FC Barcelona versus Mallorca preview, teamnieuws en line-up

Een blessure trof de reis van FC Barcelona naar Mallorca op zaterdag om La Liga te overtreffen met een overwinning in hun eerste wedstrijd sinds ze een uitgehongerd geval van het 'FIFA-virus' opliepen.

De interlandperiode van september had niet slechter kunnen aflopen voor Xavi Hernandez, die nu minder dan zes belangrijke spelers verloor, waaronder een Ronald Araujo die het WK zal missen en een operatie moet ondergaan, plus zijn verdedigende partner Jules Kounde en middenvelder Frenkie de Jong.

Hierdoor zal Xavi naar verwachting een vreemd uitziende 3-4-3 formatie neerzetten vanwege een gebrek aan rechtsbacks, nadat Hector Bellerin de afgelopen dagen ook een tik op de training kreeg.

Het doel van Marc-Andre ter Stegen zou moeten worden beschermd door een plat drie van Eric Garcia, Gerard Pique en Andreas Christensen van links naar rechts.

Op het middenveld zal Gavi op de rechtervleugel spelen terwijl een centrale Sergio Busquets wordt vergezeld door Pedri en Alejandro Balde biedt breedte op de tegenovergestelde flank als een vleugelverdediger die Eric steun biedt.

Vooraan wordt verwacht dat Ansu Fati zijn eerste start van het seizoen krijgt in La Liga, samen met nummer '9' Robert Lewandowski en Ousmane Dembele.

In reactie op de impact die blessures hebben gehad op zijn team na een "zeer gecontroleerde start" van het seizoen, dat Barça's beste in vijf jaar was, gaf Xavi toe dat hij met een "moeilijke" situatie zit om te beheren.

"Ik denk dat de FIFA een plan heeft om om de twee jaar een WK te houden, wat controversieel is, maar er is een kalender waarop de nationale teams anderhalve maand samen zijn", onthulde hij.

"Dan krijgen de clubs de spelers voor de rest van het jaar. Het is maar één blok met hun landen. Ik denk dat dat een goede oplossing zou zijn, maar het is niet aan mij.”

Op voorwaarde dat ze in de late aftrap in Spanje winnen, kan Barca minstens 24 uur aan de top van de tafel stijgen.

Op zondagavond zou een perfect Real Madrid, dat tot nu toe elke wedstrijd in 2022/2023 heeft gewonnen, een routinematige thuisoverwinning moeten behalen tegen Osasuna en terugkeren naar de top met twee punten voorsprong op de Catalanen.