FC Barcelona sluit zich aan bij de clubs die vechten om vlekken op hun namen te verwijderen

Het antwoord van FC Barcelona-voorzitter Joan Laporta was weinig verrassend.

Als reactie op het feit dat de club werd beschuldigd van corruptie, uitte de machtigste figuur van het team zelf enkele beschuldigingen.

"Je kunt kalm zijn", zei de Catalaanse zakenman tegen de fans van FC Barcelona direct, "Barça is onschuldig aan de beschuldigingen die er tegen zijn ingebracht en is het slachtoffer van een campagne, waarbij nu iedereen betrokken is, om zijn eerbaarheid te schaden.

"Het is geen verrassing, en we zullen Barça verdedigen en bewijzen dat de club onschuldig is. Velen zullen gedwongen worden om te rectificeren”, voegde hij eraan toe.

Laporta legde de verklaring af nadat het parket had aangekondigd dat de club, samen met twee voormalige presidenten Sandro Rosell en Jose Maria Bartomeu, werd beschuldigd van corruptie met betrekking tot betalingen aan de voormalige vice-president van de Spaanse scheidsrechterscommissie Jose Maria Enriquez Negreira.

"Via presidenten Rosell en Jose Maria Bartomeu", een verklaring aan de lokale pers van het parket zei, “Barcelona bereikte en handhaafde een strikt vertrouwelijke mondelinge overeenkomst met beklaagde Negreira, zodat hij, in zijn hoedanigheid van vice-voorzitter van de scheidsrechterscommissie en in ruil voor geld, acties zou ondernemen om Barcelona te bevoordelen bij de besluitvorming van de scheidsrechters in de door de club gespeelde wedstrijden, en dus in de uitslagen van de competities”,

De bedragen die ermee gemoeid zijn, zouden in totaal meer dan € 7.3 miljoen zijn betaald tussen 2001 en 2018.

Het zijn niet alleen de openbare aanklagers waar Barcelona zich zorgen over moet maken, La Liga-voorzitter Javier Tebas heeft zijn diepe bezorgdheid geuit over het schandaal en heeft Laporta opgeroepen af ​​te treden als hij de situatie niet adequaat kan uitleggen.

Ondertussen zeiden bittere rivalen Real Madrid van wel klaar om deel te nemen aan de juridische actie "wanneer de rechter het openstelt voor de betrokken partijen."

De weigering van FC Barcelona is echter categorisch.

"Barca heeft nooit scheidsrechters of invloed gekocht", zei Laporta voordat de aanklacht toesloeg, "dat was nooit de bedoeling en dat moet duidelijk zijn. De feiten zijn in tegenspraak met degenen die een ander verhaal proberen te vertellen.”

Dit verhaal van de president is consistent. Laporta heeft standvastig zijn onschuld volgehouden en tegelijkertijd gesuggereerd dat er een groter kwaadaardig plan in het spel is.

"Het recente bericht dat Barça een scheidsrechter heeft betaald voor een onderzoek? Het is geen toeval dat deze informatie nu naar buiten komt terwijl Barca het goed doet”, was zijn reactie toen het verhaal voor het eerst naar buiten kwam.

"Iedereen die probeert de geschiedenis en het imago van Barcelona te bezoedelen, zal een sterke reactie krijgen", zei hij na de opmerkingen van Tebas.

De verwijzingen naar 'eer' en 'imago' laten zien wat een diepere frustratie moet zijn voor de president dat, ongeacht de uitkomst, dit schandaal volledig van zich afschudden bijna onmogelijk zal zijn.

Hij weet dat, vooral in een tijdperk van sociale media waarin het ongegronde laster zich als een lopend vuurtje verspreidt totdat ze geaccepteerde feiten zijn in de ogen van de minder veeleisende, dergelijke beschuldigingen zullen worden gebruikt om de club voor altijd aan te vallen.

In de tribalistische wereld van voetbalfans, en in veel mate de administratie, is er geen "onschuldig tot het tegendeel bewezen is", het is "elke club voor zichzelf".

Mocht Laporta meer bewijs hiervan nodig hebben, dan hoeft hij alleen maar de telefoon op te nemen met een van zijn oude leidinggevenden uit zijn eerste periode bij Barcelona, ​​Ferran Soriano of ex-sportief directeur Txiki Begiristain, die momenteel Manchester City leidt.

Manchester City 'al veroordeeld'

Toen Manchester City eerder dit jaar door de Premier League werd aangeklaagd wegens beschuldigingen met betrekking tot financieel wangedrag, vatte manager Pep Guardiola het gevoel bij de club samen of de club eerlijk zou worden behandeld.

“Mijn eerste gedachte is dat we al veroordeeld zijn. We hebben het geluk dat we in een geweldig land leven waar iedereen onschuldig is totdat zijn schuld bewezen is [maar] we hadden deze kans niet. We waren al veroordeeld', zei hij tegen verslaggevers.

Het was duidelijk dat zelfs een volledige vrijspraak niets zou veranderen aan de schade die de aanklacht zelf had aangericht.

Zoveel werd toegegeven door de Britse krantenjournalist Andy Dunn in een column voor de Spiegel,,Juridisch gezien KAN Manchester City natuurlijk hun naam zuiveren, maar dat zal bij sommige mensen niets veranderen aan de perceptie dat de club iets verkeerd heeft gedaan.''

In het openbaar is het standpunt van de club vergelijkbaar met dat van Laporta. Het beweert dat de waarheid aan het licht zal komen en dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de oneerlijke beschuldigingen gedwongen zullen worden toe te geven dat ze fout waren.

"De club verwelkomt de beoordeling van deze zaak door een onafhankelijke commissie, om op onpartijdige wijze de uitgebreide hoeveelheid onweerlegbaar bewijs te overwegen dat bestaat ter ondersteuning van haar standpunt. Als zodanig kijken we ernaar uit dat deze zaak voor eens en voor altijd wordt stopgezet”, luidde de vaak herhaalde verklaring.

Als dergelijke evenementen alleen zouden plaatsvinden bij de Premier League-kampioenen en La Liga-leiders, zou dat opmerkelijk zijn, maar in 2023 heeft ook de meest dominante kracht in het Italiaanse voetbal, Juventus, een strijd gevoerd om zijn naam te zuiveren.

'Oneerlijke beschuldigingen' van Juventus

In januari werd Juve getroffen met een aftrek van 15 punten en het vooruitzicht op verdere juridische sancties voor beschuldigingen met betrekking tot de financiële onthullingen.

Juventus Chief Executive Officer Maurizio Scanavino, die naar de microfoon stapte om zijn team te verdedigen, had echo's van zowel City als Barca.

"We geloven dat deze zin volkomen oneerlijk is," zei hij, "We geloven dat we ons in een sterke positie bevinden en we zullen op deze weg doorgaan.

"Het zijn niet alleen Juventus en onze fans die denken dat dit een oneerlijke uitspraak is. Ik moet ook de supporters van andere clubs bedanken, evenals mensen die al lang in het voetbal werken en beroemde gezichten op tv en op sociale media die hebben laten zien dat ze de oneerlijkheid en overdreven aard van deze beslissingen begrijpen."

De Italiaanse gigant heeft de extra frustratie dat hij de minder goed geïnformeerde het huidige debacle in één adem hoort noemen met het Calciopoli-schandaal uit 2006 - dat ging over de ongepaste invloed en ongepaste relaties met scheidsrechters en zag de club degraderen.

Vechten om je naam te zuiveren wanneer je wordt geconfronteerd met zowel de huidige aantijgingen als historische beschuldigingen, is nog moeilijker dan de situatie waar City en Barca mee te maken hebben.

De voor de hand liggende conclusie is dat de sport uiteindelijk zal lijden onder deze aantijgingen tegen de machtigste clubs, maar de brute waarheid is dat dergelijke schandalen zelden de interesse in het spel verminderen.

Fans van Real Madrid, Liverpool of Inter Milan zullen zich tientallen jaren met deze beschuldigingen voeden, maar voor de toevallige toeschouwer of minder tribalistische fan verdwijnt het vrij snel naar de achtergrond.

De gewonde leidinggevenden bij Barca, City en Juve zullen zich hier ook terdege van bewust zijn. De voetbalnieuwscyclus is onmiddellijk en allesverslindende optredens twee weken te vroeg worden opgeslokt door de zich steeds verder ontwikkelende agenda, laat staan ​​​​complexe beschuldigingen die jaren teruggaan.