Fayez Sarofim, de in Egypte geboren, Texaanse miljardair, verdiende een fortuin door te wedden op Amerikaanse blue chip-ondernemers

Fayez Sarofim, de geldmanager van de miljardair, is zaterdag op 93-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Houston.

"Ik heb altijd beweerd dat er iemand uit het buitenland nodig was om het ware potentieel in dit land te herkennen," zei Fayez Shalaby Sarofim in zijn eerste interview met Forbes Magazine in 1969. Destijds was Sarofim - toen 41 jaar - een geldman in opkomst. De van geboorte geboren Egyptenaar stond bekend als de sfinx vanwege zijn ondoorgrondelijke houding en zijn kalme, onwankelbare geloof in Amerikaans uitzonderlijkheid. Hij kocht blue chip-aandelen zoals P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, was een vroege investeerder in Intel
INTC
en Teledyne, en hij geloofde van ganser harte in de economische macht van de Verenigde Staten, niet alleen om geld te verdienen, maar om het te vergroten.

“De VS is nog steeds een relatief jonge natie onder de geïndustrialiseerde landen. Het kan nog steeds de moeite nemen om via technologie concurrerender te worden”, zei hij destijds. “Het is gezegend met natuurlijke hulpbronnen en, net zo belangrijk, de denkkracht. En het Amerikaanse politieke systeem is nog steeds het meest stabiele van allemaal.”

Zijn koptisch-christelijke familie had hun geboorteland Egypte verlaten nadat de regering de rijke vader van Sarofim had bevolen zijn land te verkopen of het door de staat in beslag te laten nemen. Hij arriveerde in 1946 in de VS en na school aan UC Berkeley en Harvard ging de uilachtige Fayez de financiële wereld in en ontwikkelde een talent voor aandelenselectie.

Met 100,000 dollar van zijn vader lanceerde hij Fayez Sarofim & Co. in 1958. Samen met het startkapitaal gaf zijn vader hem advies: "Hij vertelde me geen salaris te ontvangen, maar eventuele winst terug in het bedrijf te pompen om de klanten de best mogelijke dienstverlening. De winst zou later komen.”

Deze vis-uit-water-overtuiging van Amerikaans uitzonderlijkheid speelde goed bij de oliemagnaten in zijn geadopteerde geboorteplaats Houston, waar hij ondanks de hitte en vochtigheid vasthield aan zijn driedelige pakken op maat van Londen. Maar het was zijn eerste vrouw Louisa Stude - een Grace Kelly-lookalike en nicht van George Brown, een van de oprichters van het olieveldservicebedrijf Brown & Root, nu een dochteronderneming van Halliburton
HAL
- die echt deuren opende voor Sarofim. Een vroege staatsgreep was de landing van het beheer van de schenking van $ 65 miljoen van Rice University.

In 1969 had hij meer dan 400 klanten en $ 1.2 miljard onder beheer. Halverwege de jaren zeventig kocht hij dapper aandelen tegen hoge kortingen. Tegen 1970 was het vermogen gegroeid tot $ 1980 miljard. Hij hield olievoorraden te lang vast in het begin van de jaren tachtig toen ze crashten. Maar hij hield het geloof, en in een Forbes-coververhaal in 7 klaagde hij dat de markt gebukt ging onder "te veel pessimisme".

Hij had natuurlijk gelijk dat hij vertrouwen had in Amerika en in het ondernemerskapitalisme. "Wedden op mensen is het belangrijkste", zei hij ooit. Ondernemers "lijken gewoon betere beleggingsresultaten te produceren, wanneer ze hun geld - en hun ego - op het spel zetten." Zijn gemiddelde voorraadperiode van 5 jaar was eonen langer dan onbetrouwbare leeftijdsgenoten.

In 1987 had hij $ 15 miljard en verscheen voor het eerst op de Forbes 400 met een nettowaarde van $ 300 miljoen. Zijn slechtste dag was 'Marlboro friday' in 1992, toen het bedrijf de prijzen voor rookwaar verlaagde en het fonds van Sarofim $ 475 miljoen verloor. Hij maakte het later goed door klanten bij Enron weg te sturen. Vandaag, activa onder beheer top $ 30 miljard, en zoon Christopher Sarofim runt het bedrijf.

Sarofim heeft veel geld uitgegeven aan echtscheidingen. In 1989 diende Louisa (die hem twee kinderen baarde) de scheiding aan nadat ze naar verluidt de laatste persoon in de wijk Tony River Oaks in Houston was die wist dat Fayez een affaire had met een van zijn werknemers, Linda Hicks, met wie Sarofim nog drie kinderen had. . Hij vestigde zich in 100 met Louisa voor meer dan $ 1990 miljoen.

Hoewel hij Linda een herenhuis van 22,000 vierkante meter aan River Oaks Boulevard kocht, eindigde hun daaropvolgende huwelijk in 1996 en kostte het minstens $ 60 miljoen. Sarofim, ooit de ladies man, trok wenkbrauwen op in de stad toen hij in 2015 opnieuw trouwde met Susan Krohn, de moeder van de (nu ex-) vrouw van zijn zoon Lori, zelf de ex-vrouw van de Houston-oliemagnaat Tracy Krohn.

Zijn passie (behalve middagen doorbrengen in een waas van sigarenrook bij de Coronado-club in het centrum van Houston) was kunst. Hij begon in de jaren zestig te kopen en bouwde een collectie op met onder meer meesterwerken van John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. In zijn kantoor hield hij El Greco's schilderij van Christus' Cruxifictie aan de muur, in de buurt van een Picasso en Rothko. Sarofims laatste grote filantropische gift was $ 1960 miljoen voor de zojuist voltooide uitbreiding van Houston's Museum of Fine Art.

Het is passend dat Sarofims favoriete tv-programma zou zijn Rad van Fortuin, waar hij graag thuis naar keek met zijn kinderen, nog steeds in het driedelig pak van de dag. Opgegroeid in het tijdloze Egypte, ervaren als christen in een moslimland, ziende dat zijn familie gedwongen werd hun voorouderlijk land te verkopen, had Sarofim een ​​diep genoeg perspectief om te weten dat Amerika echt gezegend was door fortuin, maar hij waardeerde het niet altijd .

Voor dat eerste verhaal uit 1969, Forbes verslaggevers vroegen Sarofim: "Hoe ben je zo snel zo ver gekomen?" Zijn antwoord blijft meer dan een halve eeuw later relevant. Omdat hij een buitenlander was, zei hij, maakte hij zich eenvoudigweg geen zorgen over enkele van de 'problemen' die zoveel Amerikaanse geldmanagers kwellen. "Bij elke beurt tijdens mijn tien jaar in het bedrijfsleven," zei hij, "zijn er hordes twijfelaars geweest - bezorgde mannen die in beslag werden genomen door de angst voor een op de loer liggende ramp. Maar kijk naar wat er echt is gebeurd en belooft te blijven gebeuren.” Inderdaad, Amerika heeft het overleefd en bloeide na elke bearmarkt tot nu toe, en zal dat opnieuw doen.

MEER VAN FORBESMaak je klaar voor $ 8-A-Gallon gasBy Christopher Helmani
MEER VAN FORBESOmkopingsschandaal kost Glencore $ 1.1 miljard, terwijl miljardairs nu de schuld krijgenBy Christopher Helmani