Fauci zegt dat meerdere voorstudies vinden dat ommicron minder ernstig is dan delta

Dr. Anthony Fauci, medisch hoofdadviseur van het Witte Huis, zei woensdag dat een groeiend aantal gegevens aangeeft dat de omicron Covid-variant minder ernstig is dan de delta-stam, maar waarschuwde dat ziekenhuizen nog steeds met stress te maken kunnen krijgen door het ongekende aantal nieuwe infecties dat de VS overspoelt.

“Meerdere bronnen van nu voorlopige gegevens duiden op een afname van de ernst met Omicron”, vertelde Fauci het publiek tijdens een Covid-update van het responsteam van het Witte Huis. "We hebben echter echt een meer definitieve beoordeling van de ernst nodig met follow-up op langere termijn hier en in verschillende landen."

Fauci citeerde een studie uit Ontario, Canada, waaruit bleek dat het risico op ziekenhuisopname of overlijden 65% lager was bij mensen die besmet waren met omicron in vergelijking met personen die delta hadden gevangen. Het risico op opname op een intensive care-afdeling of overlijden door omicron was volgens de studie 83% lager.

Fauci wees ook op een studie uit Zuid-Afrika waaruit bleek dat ongeveer 5% van de infecties tijdens de omicrongolf resulteerde in ziekenhuisopname, vergeleken met 14% tijdens delta. Patiënten die tijdens de Omicron-golf in het ziekenhuis werden opgenomen, hadden volgens de gegevens 73% minder kans op een ernstige ziekte in vergelijking met de Delta-golf.

Fauci zei dat de longinfectie van omicron minder ernstig lijkt dan eerdere varianten, daarbij verwijzend naar recente dierstudies met muizen en hamsters.

"Er is aangetoond dat het virus van omicron zich heel goed verspreidt in de bovenste luchtwegen en de bronchiën, maar eigenlijk heel slecht in de longen", zei Fauci. Hoewel dit niet definitief bewijst dat omicron milder is, komt het overeen met de variant die zeer snel wordt overgedragen maar minder ernstige longinfecties veroorzaakt, "zei hij.

Fauci zei ook dat de omicron-variant ook minder ernstig lijkt voor kinderen in vergelijking met delta. Hij waarschuwde echter dat ziekenhuisopnames toenemen onder kinderen, vooral niet-gevaccineerden, omdat omicron zo besmettelijk is. Hij drong er bij ouders van kinderen van 5 tot 17 jaar op aan ervoor te zorgen dat hun kinderen worden ingeënt tegen Covid.

Fauci waarschuwde dat zelfs als omicron minder ernstig blijkt te zijn, de variant zich zo snel verspreidt dat het nog steeds een groot aantal patiënten kan opleveren die ziekenhuiszorg nodig hebben, wat het gezondheidszorgsysteem van het land onder druk zet.

De VS meldden dinsdag meer dan 869,000 nieuwe Covid-infecties, volgens gegevens verzameld door de Johns Hopkins University. Het land meldt een zevendaags gemiddelde van meer dan 553,000 nieuwe infecties per dag, meer dan het dubbele van de week ervoor en een pandemisch record, volgens een CNBC-analyse van gegevens van Hopkins.

"Een bepaald deel van een groot aantal gevallen, ongeacht wat ernstig zal zijn", zei Fauci. "Beschouw dit dus niet als een signaal dat we ons kunnen terugtrekken uit de aanbevelingen."

Volgens een zevendaags gemiddelde van gegevens van het Department of Health and Human Services van woensdag zijn ongeveer 110,000 Amerikanen met Covid in het ziekenhuis opgenomen, een stijging van 39% in de afgelopen week. Hoewel het sterk stijgt, ligt dat cijfer nog steeds onder het piekniveau van de stijging van afgelopen winter, toen het aantal ziekenhuisopnames begin januari 137,000 de 2021 bereikte.

Fauci waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid en drong er bij het publiek op aan de richtlijnen voor de volksgezondheid op te volgen door zich te laten vaccineren, stimuleren en een masker te dragen.