Feitencontrole van Donald Trump over de strategische aardoliereserve

Gisteravond kondigde voormalig president Donald Trump, zoals verwacht, aan dat hij zijn hoed in de ring gooit voor de presidentsverkiezingen van 2024. De verhuizing werd algemeen verwacht, en zoals hij geneigd is te doen, deed Trump een aantal twijfelachtige beweringen in de toespraak waarin hij zijn kandidatuur aankondigde.

Wat de Strategic Petroleum Reserve (SPR) betreft, beweerde Trump dat hij de SPR had "opgevuld", maar Biden heeft deze "vrijwel leeggemaakt".

Het is niet de eerste keer dat Trump deze bewering doet. Eerder dit jaar, nadat president Biden de grootste SPR-release in de geschiedenis had aangekondigd, gaf Trump een verklaring af:

“Dus na 50 jaar vrijwel leeg te zijn geweest, heb ik onze oliereserves tijdens mijn administratie en lage energieprijzen opgebouwd tot 100% vol. Het wordt de Strategische Nationale Reserves genoemd en het is al tientallen jaren niet vol. In feite is het grotendeels leeg geweest.”

I op deze bewering ingegaan op dat moment, maar laten we de feiten eens bekijken.

Volgens gegevens van de Energy Information Administration (EIA) bevatte de SPR bij zijn aantreden in januari 2017 695 miljoen vaten. Toen hij vier jaar later zijn ambt verliet, bevatte de SPR 638 miljoen vaten. Het niveau van de SPR daalde dus eigenlijk terwijl president Trump in functie was. Dit zie je duidelijk in onderstaand schema:

De grafiek weerlegt gemakkelijk het eerste deel van de bewering van Trump. Ik zal echter zeggen dat Trump voorstelde om de SPR af te ronden tijdens de vroege stadia van de Covid-19-pandemie. Maar, zoals ik eerder opmerkte, 1). De richtlijn werd geblokkeerd door Democraten in het Congres; en 2). De SPR was al binnen 13% van het hoogste niveau ooit toen die richtlijn werd uitgevaardigd. Het is in ieder geval duidelijk dat het niet gevuld was tijdens de ambtsperiode van Trump.

Hoe zit het met het tweede deel van de claim? Heeft president Biden de SPR "vrijwel leeggezogen"? Het is gemakkelijk te zien waar daar een kern van waarheid in zit. Biden heeft het niveau van de SPR teruggebracht tot het laagste niveau sinds 1984. Dus hoewel sommigen misschien kibbelen met “vrijwel leeggelopen”, is het waar dat Biden het niveau van de SPR aanzienlijk heeft verlaagd.

Dus hoewel de bewering van Trump dat hij de SPR vulde onjuist is, is er een basis om Biden te bekritiseren voor het uitputten van de SPR. De SPR is bedoeld als verzekeringspolis tegen verstoringen van de olievoorziening, en als de SPR uitgeput raakt, wordt de Amerikaanse veiligheid tegen dergelijke verstoringen verminderd. Als we een echte noodsituatie hebben waarbij we die olie nodig hebben, zal het opraken van de SPR een dwaze zet lijken.