Het is tijd voor Warner Bros. Ontdekking om over Ezra Miller te praten, volgens deskundigen op het gebied van crisisbeheersing.
De acteur, die superheld The Flash speelt in DC Extended Universe van de studio, ook in een aanstaande film met een groot budget, is de afgelopen maanden onder de loep genomen vanwege een patroon van verontrustend gedrag en beschuldigingen van wangedrag.
Miller, 29, haalde de krantenkoppen in 2020 nadat een video opdook waarin te zien was dat ze een fan gewelddadig stikken. Incidenten van ongepastheid escaleerden echter in 2022 toen ze werden gearresteerd en beschuldigd van wanordelijk gedrag en intimidatie in een karaokebar op Hawaï.
Uren voordat ze in april voor de rechtbank moesten verschijnen voor deze aanklachten, werd Miller opnieuw gearresteerd na een woordenwisseling waarin ze werden beschuldigd van het gooien van een stoel en het verwonden van een vrouw.
Nu zijn er twee beschermingsbevelen verleend, één voor een 12-jarige in Massachusetts en één voor Gibson Iron Eyes, een 18-jarige Standing Rock-activist, die naar verluidt door Miller was verzorgd, volgens ouders Chase Iron Eyes en Sara Jumping Eagle. De autoriteiten hebben Miller niet kunnen lokaliseren om deze orders uit te voeren. Gibson wordt verondersteld te reizen met Miller.
Miller heeft met name hun Instagram-account eerder deze week verwijderd na het plaatsen van cryptische foto's en berichten die de politie leken te beschimpen.
De aantijgingen tegen Miller komen bijna een jaar voordat Warner Bros. "The Flash" uitbrengt, een film van $ 100 miljoen die deel uitmaakt van de DC-franchise van de studio.
"Als je een reeks dingen begint te krijgen, is dat een zorgwekkend patroon", zegt Tony Freinberg, president van Edendale Strategies, een bedrijf voor crisisbeheersing en strategisch communicatie. "Het maakt zich zorgen over wat het zegt over iemands welzijn, en het maakt zich zorgen over wat het zegt over iemands geschiktheid om het gezicht te zijn van een grote Warner Bros.-franchise."
"Elk ding kan een misverstand zijn", voegde hij eraan toe. "Maar als je in vier, vijf, zes dingen begint te komen, begin je op verontrustend terrein te komen."
De talentagent en wettelijke vertegenwoordigers van Miller hebben niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek van CNBC om commentaar.
“Stilte is geen optie”, zei Evan Nierman, auteur van "Crisis afgewend" en CEO van crisis-PR-bureau Red Banyan. “Op een gegeven moment kies je ervoor om niets te zeggen, je communiceert een boodschap.”
Warner Bros. was stil gebleven tijdens de arrestaties van Miller eerder dit jaar, maar bronnen binnen het bedrijf zeiden: In april werden spoedvergaderingen gehouden om hun recente controverses te bespreken en hoe de studio verder zou gaan. Op dat moment werd bepaald dat de film op de leisteen zou blijven, maar Warner Bros. zou toekomstige projecten waarbij de acteur betrokken was, pauzeren.
De studio plaagde zelfs "The Flash" tijdens zijn presentatie op CinemaCon eind april, wat suggereert dat het nog steeds van plan was om volgend jaar door te gaan met de release van de film.
Miller is geassocieerd met de DCEU sinds de release van "Batman v Superman: Dawn of Justice" in 2016 en was een belangrijk onderdeel van de door Warner Bros. geproduceerde "Fantastic Beasts"-filmreeks, die nog twee films over heeft om te filmen .
"Als ze hopen dat het gewoon weggaat of dat mensen dit gaan vergeten, denk ik dat ze het bij het verkeerde eind hebben", zei Nierman.
Warner Bros. reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNBC om commentaar.
De studio bevindt zich op een moeilijke plek. Op sociale media roepen fans van de DCEU op dat Miller wordt herschikt. Maar dit doen, en een film opnieuw opnemen, is ongelooflijk duur, en de studio kan mogelijk niet genoeg winst maken met de kassa om de investering te overtreffen.
Het is ook niet zo eenvoudig als de film op de plank houden en het miljoenenbudget afschrijven. Freinberg merkte op dat Warner Bros. waarschijnlijk elk contract in verband met de film aan het evalueren is om te bepalen wat het in de toekomst legaal kan doen.
Als acteurs of producenten filmopbrengsten in hun contract laten opnemen, kan Warner Bros. wettelijk verplicht zijn om de film uit te brengen, ongeacht of Miller enige moraliteitsclausule in hun eigen contract schendt.
"Ik denk dat Warner Bros. zich in een vreselijke positie bevindt", zei Freinberg. "Het is niet typisch dat mensen medelijden hebben met filmstudio's, maar ik heb oprecht medelijden met Warner Bros omdat ze in een nachtmerrieachtige situatie zitten om erachter te komen wat ze moeten doen, omdat elke optie die ze hebben slecht is."
Warner Bros. is onlangs gefuseerd met Discovery in een deal ter waarde van $ 43 miljard, wat betekent dat de topmannen van het bedrijf niet alleen inhoud erven, maar ook de crises die ermee gepaard gaan. Experts vertelden CNBC dat David Zaslav, de president en CEO van de nieuw opgerichte Warner Bros. Discovery, waarschijnlijk erg betrokken is bij hoe het bedrijf uiteindelijk op de situatie zal reageren.
Freinberg suggereerde dat Warner Bros. ook zou kunnen terughoudend zijn om in het openbaar over de Miller-zaak te spreken, omdat dit beschuldigingen zijn.
"Een aantijging is slechts een aantijging, het is niet bewezen", zei Freinberg. "Ze hebben recht op een eerlijk proces en al het andere, maar aan de andere kant is wat er over hen wordt gezegd heel serieus."
Wat Warner Bros. ook beslist, het zal de strategie van de studio zijn, zowel Freinberg als Nierman zijn het erover eens dat het snel moet gebeuren.
"De sleutel voor Warner Bros. is om 'snel te zijn, maar geen haast'", zei Freinberg, basketbalcoach John Wooden citerend. "Er is geen tijd te verliezen, maar ze willen niet iets aankondigen dat halfbakken is."
Nierman herhaalde dat sentiment en merkte op dat elke verklaring transparant en authentiek moet worden gecommuniceerd - en dat niets zeggen een slechte keuze zou zijn.
"Als ze mijn cliënt waren, zou ik aanraden om naar de beurs te gaan met een verklaring en dit te doen met een strategisch resultaat in gedachten", zei Nierman over Warner Bros. "Als ze weten dat ze van plan zijn de film uit te brengen, leg dan uit waarom ze niet schrappen de film op dit punt. Het publiek en redelijke mensen zouden het begrijpen.”
Hij voegde eraan toe: "In een flits kan je reputatie verdampen, en om die reden moeten ze dat serieus nemen."
Bron: https://www.cnbc.com/2022/06/17/ezra-miller-scandals-put-pressure-on-warner-bros-to-address-grooming-claims.html