Ezekiel Elliott's 'verlanglijstje' van teams die weinig interesse tonen in ex-Dallas Cowboys die terugrennen

Het kan even duren voordat Ezekiel Elliott een nieuw thuis vindt.

De voormalige drievoudig Pro Bowl running back en tweevoudig NFL-kampioen haasten blijft een vrije agent minder dan weken na zijn vrijlating uit de Dallas Cowboys. Hoewel we wisten dat Elliott niet bepaald in trek zou zijn als hij een vrije agent zou worden, zien zijn toekomstperspectieven er nogal somber uit.

Dat meldde Adam Schefter van ESPN eerder in de week had Elliott een verlanglijstje met drie teams: de Philadelphia Eagles, New York Jets en Cincinnati Bengals. Het rapport vermeldde ook dat Elliott had gehoopt tegen het einde van de week zijn beslissing over zijn volgende club te nemen.

"Rb Ezekiel Elliott van de cowboys heeft zijn opties over waar te spelen beperkt tot de Eagles, Jets en Bengals, en hij zou graag eind volgende week zijn beslissing nemen over waar hij gaat tekenen, volgens bronnen", meldde Schefter donderdag. , 23 maart.

Het probleem is dit - dit is letterlijk slechts een "verlanglijstje", zoals John Clark van NBC Sports Philadelphia gemeld. Clark meldt zelfs dat de Eagles geen gesprekken hebben gehad met Elliott en geen interesse hebben getoond in het contracteren van de 27-jarige running back.

"Mij is verteld dat de Eagles op dit moment geen gesprekken hebben gevoerd met Ezekiel Elliott over toetreding tot het team en blij zijn met de running backs die ze nu hebben", zei Clark. "Het lijkt erop dat de Eagles, Bengals, Jets een verlanglijstje zijn voor Ezekiel Elliott en waar hij zou willen spelen."

Om het nog erger te maken, is dat niet alleen de Eagles geen interesse tonen in Elliott, Cincinnati Bengals-hoofdcoach Zac Taylor publiekelijk stilgelegd het idee om de voormalige ster toe te voegen die terugloopt.

"Er zijn momenteel veel geweldige spelers beschikbaar", zei Taylor. via Mike Dyer van WCPO. “We houden van ons team waar het nu is, maar het is altijd leuk als er dingen worden gegooid. Soms hoor je er voor het eerst van, maar zo werkt het leven nu eenmaal.”

Met andere woorden, het kamp van Elliott lekt een lijst uit van teams die hij heeft hoopt om voor te spelen - in plaats van franchises die er echt in geïnteresseerd zijn om hem voor hen te laten spelen.

De grimmige achteruitgang van Elliott is niet bepaald verrassend, maar het is wel triest als je bedenkt hoe gewild hij slechts vier jaar eerder was. Het is pas vier jaar geleden dat Elliott een zesjarige deal tekende ter waarde van $ 90 miljoen - $ 50 miljoen gegarandeerd - waardoor Elliott op dat moment de best betaalde running back in de competitie was.

De deal - die hem technisch gezien tot het seizoen 2026 had opgesloten - liep echter uit de hand. De productie van Elliott daalde vorig seizoen tot een dieptepunt in zijn carrière, aangezien hij slechts 876 meter rende met 3.8 meter per stuk. Bovendien haalde 2022 Pro Bowler Tony Pollard Elliott duidelijk in als de meest dynamische running back van Dallas. Elliott zou de op een na best betaalde running back in de competitie zijn voor het seizoen 2023 met een basissalaris van $ 10.9 miljoen en een limiet van $ 16.7 miljoen voorafgaand aan zijn vrijlating.

Elliott heeft nog wat waarde over, ook al is dat niet veel in deze fase van zijn carrière. Het is geen geheim dat de houdbaarheid van running backs erg kort is en het is ook geen openbaring dat de positie waarschijnlijk de meest gedevalueerde is van alle belangrijke posities in de sport. Het is een groot verschil met slechts 15 jaar eerder, toen running backs zoals LaDainian Tomlinson en Shaun Alexander de gridiron domineerden, MVP-prijzen wonnen en daarbij records vestigden.

De zevenjarige veteraan is nog steeds een krachtige rode zone en korteafstandsdreiging - hij eindigde als vijfde in de competitie in 12 touchdowns - en hij kan nog steeds de rots dragen, de Cowboys in carry's volgen (231 pogingen) en als 10e eindigen in de competitie in die categorie vorig seizoen.

Het is echter duidelijk dat de opties van Elliott waarschijnlijk beperkt zijn. In een waarschijnlijker scenario zal hij waarschijnlijk voor aanvang van het trainingskamp worden getekend voor een goedkope veteranenovereenkomst als potentiële aanvulling op een gedefinieerde starter. Met zowat elk NFL-team dat vertrouwt op een two-back-systeem, kan Elliott hier waarde vinden ondanks zijn achteruitgaande vaardigheden.

Bob Sturm van The Athletic bracht Elliott's meest waarschijnlijke contract met een ander team ter sprake vlak voor zijn vrijlating uit de Cowboys.

"Ik denk dat het antwoord is dat, gezien het aantal analisten en scouts waarmee ik dit jaar over Elliott heb gesproken, de consensus in steen is", zei Sturm in februari. “Hij heeft nog maar heel weinig in zijn benen en het woord is eruit. Ik geloof dat hij één optie heeft voor een baan boven het competitieminimum en dat is hier in Dallas. Ik kan het mis hebben, maar als dat zo is, is het een heel laag aantal. Misschien een jaar voor $ 2 miljoen of $ 2.5 miljoen, wat ver verwijderd is van wat hij gewend is.

Elliott zou heel goed kunnen aanhaken bij een mededinger. De Bengals zouden uiteindelijk op zoek kunnen gaan naar een complementaire rug voor Joe Mixon na het vertrek van Samaj Perine. Ondertussen zouden de Eagles een verzekeringspolis kunnen gebruiken voor de vaak geblesseerde Rashaad Penny en zouden de Jets Elliott kunnen contracteren om nog een grote naam toe te voegen na hun veronderstelde overname van quarterback Aaron Rodgers.

Maar terwijl we de laatste dagen van de free agency-periode doormaken, is het duidelijk dat Elliott geen veelgevraagde speler is. Teams die een running back nodig hebben, verleggen hun aandacht duidelijk naar de draft in plaats van naar een voorbij-zijn-prime runner te kijken.

Het kan even duren voordat we zien waar Elliott in 2023 zal spelen.