Contractverlenging van coach Michael Malone, The Denver Nuggets verdubbelt continuïteit en geduld

In het huidige tijdperk van de Denver Nuggets zijn continuïteit, geduld en loyaliteit drie van de belangrijkste en meest gewaardeerde filosofische fundamenten waarop zowel hun selectie als de organisatie zelf zijn gebouwd en ontwikkeld.

En met de recente aankondiging van de Nuggets dat ze hoofdcoach Michael Malone hebben verlengd voor een meerjarig contract, gaven ze duidelijk aan dat ze niet van plan zijn af te wijken van deze formule, die ze grotendeels toeschrijven aan het succes van het team in de afgelopen jaren.

Denver bereikte vorige week de meerjarige deal met Malone, zoals voor het eerst gemeld door ESPN's Adriaan Wojnarowski,,verdubbeling van de premie die ze hebben betaald continuïteit en stabiliteit van de organisatie, en bevestigend hun geloof in de man die slechts enkele weken eerder pas de derde Nuggets-coach werd die meer dan 300 wedstrijden met het team won, en zich bij Doug Moe en George Karl op dat voetstuk voegde.

In zijn eerste pre-game persconferentie nadat het nieuws over de extensie bekend was, riep Malone "een enorm bedankt aan Stan en Josh Kroenke", en legde uit dat "het zo krachtig is als je eigenaarschap in je blijft geloven."

"Het is duidelijk dat zeven jaar op één plek een leven lang is in deze branche", voegde Malone toe, die in zijn zevende jaar aan het roer van Denver momenteel de op vier na langste vaste aanstellingscoach in de NBA is. "En om te weten dat we werk te doen hebben en dat we hier nog een tijdje zullen zijn, is gewoon heel, heel opwindend voor mij en het gezin."

Met een meerjarige verlenging van zijn huidige contract, dat loopt tot en met het seizoen 2022-23, is Malone nu verzekerd van zijn baan ten minste tot het einde van het seizoen 2024-25, zo niet langer (zoals gebruikelijk is) voor Denver werden de voorwaarden van zijn contract niet vrijgegeven).

Voor de Nuggets echoot de beweging hoe ze op dezelfde manier verlengde zowel de president van basketbaloperaties Tim Connelly als zijn hele frontofficepersoneel drie jaar geleden. Destijds hadden de Washington Wizards Connelly, een inwoner van het nabijgelegen Baltimore, zwaar het hof gemaakt en het leek erop dat Denver gevaarlijk dicht op het punt stond weer een andere topman te verliezen, zoals was gebeurd met Connelly's voorganger Masai Ujiri.

Maar het lijkt erop dat Connelly, Malone en – belangrijker nog – de familie Kroenke het eens is over het samen blijven om het teambuilding- en teamcultuuropbouwproject dat ze vanaf de grond hebben opgebouwd tot een goed einde te brengen. , met een selectie onder leiding van hun eigen dienstplichtigen in regerend MVP Nikola Jokic, en zijn mede-maximale contractteamgenoten Jamal Murray en Michael Porter Jr.

"Je kunt gemakkelijk wijzen op het succes op de baan dat Michael heeft gebracht en de verbeteringen die het team elk jaar onder zijn toezicht heeft aangebracht", zei Stan Kroenke over Malone, "en je kunt ook wijzen op de onbaatzuchtige, hardwerkende cultuur die heeft ontwikkeld en gegroeid tijdens zijn ambtstermijn.”

"We kijken er naar uit dat Coach Malone aan de zijlijn blijft staan ​​terwijl we allemaal werken aan ons doel om een ​​NBA-kampioenschap naar de stad Denver te brengen", vervolgde Kroenke.

Van zijn kant schrijft Malone veel van zowel het succes van de Nuggets als zijn eigen succes toe, evenals de "onbaatzuchtige, hardwerkende cultuurKroenke beschrijft Nikola Jokic zowel een speler als een persoon, en de relatie die ze hebben opgebouwd.

"Ik krijg geen verlenging zonder Nikola Jokic en alles wat hij voor dit team betekent", benadrukte Malone in zijn persbericht. “Ik ben niet naïef. Dit is een spelerscompetitie. En de relatie die ik heb met Nikola heeft veel te maken met het succes dat we hebben gehad."

Alle met elkaar verweven thema's die dienen als de pijlers van Denver's cultuur - continuïteit, onbaatzuchtigheid, loyaliteit, geduld, relaties - zijn altijd aanwezig geweest tijdens de ambtstermijnen van Malone, Connelly en Jokic, zowel als doelen bij het vormgeven van de organisatie en als bron voor het jarenlange opwaartse succestraject van het team.

In de eerste vier seizoenen van de Nuggets met Malone als hoofdcoach verbeterden ze elk jaar hun winnende record, en in alle drie van hun meest recente seizoenen bereikten ze de tweede ronde of verder in de play-offs, prestaties die Malone grotendeels aan Jokic beide toeschrijft. omarmen en een genererende motor worden voor de teamcultuur van Denver.

"Als je je beste speler hebt, die naar mijn bescheiden mening ook de beste speler in de NBA is, die bereid is om zich in te kopen en zich te committeren, om gecoacht te worden en niet gevoelig te zijn wanneer hij verantwoordelijk wordt gehouden, al dat soort dingen, dat zet weer een beetje de toon voor iedereen in de kleedkamer, 'legde Malone uit.

Hoewel de timing van Malone's verlenging misschien wat wenkbrauwen heeft doen fronsen, waarom zou hij hem verlengen voordat hij laat zien hoe diep hij in de play-offs dit seizoen kan komen? – het is logischer in de context van de organisatiecultuur van de Nuggets en de prioriteiten die hun besluitvormingsprocessen al seizoenenlang hebben geleid. "We slaan geen stappen over" is een al lang bestaande teammantra die de waarde benadrukt van principes als geduld en continuïteit, niet alleen voor het opbouwen van een positieve teamcultuur, maar ook voor de impact die het heeft op het produceren van winnende resultaten.

Een ogenschijnlijk lame duck-coach, die Malone volgend seizoen zou zijn geweest zonder verlenging, brengt altijd het gevaar met zich mee de organisatorische stabiliteit te ondermijnen. En de twijfels en angsten over de toekomst die kunnen voortvloeien uit contractonzekerheid kunnen ook dienen als belangrijke afleiding die mogelijk een negatief effect kan hebben op het succes van het team.

Wanneer Malone spreekt over het vertrouwen en het geduld dat de Nuggets in hem hadden, haalt hij vaak de laatste wedstrijd van het seizoen 2017-18 aan, waarin Denver verloor van de Minnesota Timberwolves en dus werd geëlimineerd uit de play-offs. Veel NBA-teams zouden onder die omstandigheden een hoofdcoach hebben ontslagen, maar van spelers tot de frontoffice tot Malone en zijn technische staf, de Nuggets, en in het bijzonder de Kroenkes, geloofden in wat ze aan het bouwen waren en beloofden hen opnieuw een kans om door te groeien naar meer succes. En de wijsheid van die beslissing wordt misschien het best geïllustreerd door het feit dat Denver slechts twee jaar later de 2020 Western Conference Finals bereikt.

Nadat Malone zijn 300e Nuggets-overwinning had behaald tegen de Sacramento Kings, het team dat hem ontsloeg voordat hij de hoofdcoach van Denver werd, dacht Malone na over de uitdaging van coaching in de NBA en de waarde van de Nuggets die helemaal inspeelden op hun kernprincipes.

"Dit is een moeilijke zaak", legde hij uit. “Ik werd ontslagen in mijn eerste baan. Ik heb mijn vader ontslagen zien worden.”

“Dus ik ben gewoon dankbaar om in een organisatie te werken die familie en cultuur waardeert. En om eigenaarschap te hebben en in mij te blijven geloven, betekent de wereld voor mij en mijn familie, dus hier zijn er nog 300."

En hoewel het een lange weg is naar nog 300 overwinningen, gezien de consistentie van de ideologische benadering van continuïteit en geduld van de Nuggets in de afgelopen jaren, en de mate waarin zij geloven dat dit niet alleen de hoogste kwaliteit teamcultuur oplevert, maar ook winnende resultaten, Michael Malone zou er misschien wel komen.