Onderzoek naar de unieke relatie tussen hiphop en sieraden

Wat gaat er door je heen als je een aantal van de grote namen uit de hiphop overal exorbitante sieraden ziet dragen? Denk je dat ze gewoon hun beste leven leiden, of dat ze onverantwoordelijk omgaan met hun geld?

De wereld van hiphop is in veel opzichten uniek. Het is een van de meest expressieve kunstvormen die vandaag de dag beschikbaar zijn. Het is gebruikelijk, en zelfs te verwachten, dat enkele van de grootste namen in het genre dure diamanten, gouden studs, ringen, armbanden, grills en horloges dragen. En met shows als Youtube-docuseries, ‘Ice Cold’, waar sterren als Migos, A$AP Rocky, Lil Baby en French Montana pronken met hun bling, lijkt het erop dat ze schreeuwen om elke gelegenheid om hun collecties tentoonstellen.

Je zou echter ongelijk hebben als je aanneemt dat al deze kunstenaars alleen maar omwille van hun weelderige levensstijl leven. De relatie tussen hiphop en sieraden gaat ver terug, en er is een veel diepere culturele en historische betekenis dan publiekelijk wordt erkend.

Hiphopsieraden zijn een statussymbool

Wanneer je de geschiedenis van de slavernij, het Jim Crow-tijdperk, de burgerrechtenperiode en zelfs het huidige institutionele racisme in kaart brengt, zijn er sterke aanwijzingen dat Zwart Amerika nooit de kans heeft gekregen om vrijelijk te groeien en bloeien op een manier die de welvaart van generaties mogelijk zou maken. en een comfortabel niveau van economische zekerheid – althans zeker niet in de mate die Blank Amerika heeft gehad.

In 2019 hadden zwarte huishoudens een gemiddeld vermogen van $24,100, bijna acht keer minder dan het gemiddelde vermogen van blanke huishoudens, die $ 189,100 bedroeg. Het gemiddelde vermogen van zwarte versus blanke huishoudens bedroeg $142,330 tot $980,549, wat betekent dat zwarte huishoudens slechts 14.5 procent van het gemiddelde vermogen van blanke huishoudens bezaten.

De Afro-Amerikaanse gemeenschap is statistisch gezien rechteloos en gemarginaliseerd in veel sectoren van economisch belang, zoals onder meer het onderwijs, de financieringsmogelijkheden voor onderzoek, de gezondheidszorg, de kansen op de arbeidsmarkt en de huizenmarkt, en het strafrechtsysteem. Veel succesvolle zwarte mensen die in en rond deze omstandigheden zijn opgegroeid en succes hebben geboekt, praten over 'het uit de modder halen', wat een verwijzing is naar het feit dat ze bijna altijd door overmatige strijd succes bereiken.

In de hiphopcultuur, die van oudsher een middel is geweest voor Afro-Amerikanen om hun pijn en worstelingen te communiceren, vinden ze, wanneer iemand uit deze gemeenschap succesvol wordt, een manier om dit via hetzelfde medium te laten zien en uit te drukken.

Alex Arabov, de eigenaar van het op de stad gerichte ontwerpersmerk voor op maat gemaakte sieraden, Vobara, zegt: “De bling is een statussymbool voor de meeste emcees. Het is een symbool van succes voor een volk dat niet altijd een gelijk speelveld kreeg om generatierijkdom op te bouwen. Ze proberen duidelijk te maken dat ze, ondanks het gebrek aan kansen en de algemene rijkdom om op terug te vallen, en ondanks de tegenstand waarmee ze te maken kregen in hun poging om iets van zichzelf te maken, erin geslaagd zijn. De sieraden zijn een identiteitskaart om te laten zien en bewijzen dat wat ze zeggen echt en waar is. Maar in zekere zin geven zij ook de middelvinger aan de onderdrukkende systemen die hen probeerden tegen te houden.”

Vobara heeft op maat gemaakte sieraden gemaakt voor heavy hitters zoals Rick Ross, Quavo van Migos, Kodak Black, Soulja Boy, Future, Rich the Kid en nog veel meer. Ze maken ook sieraden voor iedereen, vooral in de stedelijke gemeenschap, die op maat gemaakte diamanten of gouden statement-stukken van hoge kwaliteit wil tegen een betaalbare prijs. Arabov werd geïnspireerd om de juweliersbranche in te gaan door zijn vader en oom Jacob de Juwelier, die de gerenommeerde horlogemaker Jacob & Co oprichtten. Hij gelooft dat veel rappers en artiesten in de hiphop gewoon verkeerd worden begrepen als verkwistend, omdat velen dat niet kunnen. vertellen over hun ervaringen en worstelingen.

Het maken van statement-items voor hiphop-sieraden is een bron van inkomsten voor veel zwarte creatievelingen

“Ja, het dragen van sieraden is een manier waarop mensen kunnen laten zien dat ze het gemaakt hebben, maar het is veel meer dan dat. Er zijn veel mensen in de stedelijke gemeenschap die het juweliersvak tot in de perfectie hebben geleerd, en dus als kunstenaars langskomen om een ​​sieraad te laten maken, is dit een kans voor deze ontwerpers om hun talent te gebruiken om iets unieks en bijzonders te maken”, merkt Arabov op.

Op dezelfde manier heb je Bvlgari, Tiffany & Co.TIF
, Cartier, en andere top sieradenmerken; er zijn ook even bekwame sieradenontwerpers die het stedelijke palet willen bevredigen voor wat sieraden kunnen zijn.

Stedelijk sieradenontwerp is een gevestigde niche in de sieradenindustrie. Ontwerpers in deze niche bieden een dienst waar velen in de gemeenschap naar verlangen en waarvoor ze betalen. Deze relatie zorgt voor transacties tussen beide partijen, waardoor een bloeiende industrie ontstaat.

Het uitbreiden van een sieradencollectie genereert potentieel een investering

Sieraden kunnen ook een investering zijn. Wanneer een kunstenaar een bizar uitziend sieraad gaat laten maken, is dat soms niet alleen voor de show; het is ook in de hoop dat het waarde zal genereren. Veel factoren dragen hieraan bij: de kwaliteit van het ontwerp, de reputatie van de ontwerper, de kunstenaar die eigenaar is van het ontwerp en hoeveel ervan beschikbaar is. Deze kunnen allemaal bijdragen aan het vergroten van de waarde van elk sieraad. Dit geldt vooral voor luxe horloges.

Dit is de reden waarom veel hiphopsterren een groot aantal nullen kunnen laten vallen op een horloge in beperkte oplage van luxe merken als Rolex of Patek Philippe tot Hublot en Cartier. Drake zou ooit $620,000 hebben laten vallen op een horloge van Jacob & Co Beyoncé schonk Jay-Z een 5k witgouden Hublot-horloge ter waarde van $ 18 miljoen.

Deze horloges worden doorgaans in waarde gewaardeerd naarmate de tijd verstrijkt, en hun inruilwaarde is vaak de moeite waard. Je hoeft niet te lang te observeren om te beseffen hoeveel presentatoren en hiphopplatenmanagers dit doen. In de documentaire ‘Ice Cold’ vertelde de CEO van Quality Control Music, Pierre ‘P’ Thomas, over het doelbewust uitbreiden van zijn collectie luxe horloges als een manier om iets achter te laten voor zijn kinderen en kleinkinderen.

Hoe de 'blingcultuur' een enorme industrie creëert

De obsessie van hiphop met bling heeft een enorme impact gehad op de stedelijke cultuur als geheel, en deze impact overstijgt raciale en economische scheidslijnen. Steeds meer jonge mensen beginnen sieraden te gebruiken, van bretels tot kettingen en horloges, als een manier om op te vallen, hun persoonlijkheid te definiëren of een uniek merk te creëren.

Volgens Arabov: “We hebben nauw samengewerkt met veel grote spelers in de entertainmentindustrie, maar er gaat een nog grotere markt open buiten de hiphop. Dit is de reden waarom Vobara ervoor zorgt dat elke klant dezelfde, A-lister of willekeurige man wordt behandeld.”

“Of we ons nu richten op terugkerende klanten zoals beroemdheden of influencers die elke week hangers of horloges komen kopen, of een nieuwe klant die één hanger komt kopen, we streven ernaar om van de aankoop van elke klant een ervaring te maken. Hoewel beroemdheden het grote geld te besteden hebben, zorgt de toegenomen acceptatie van de ‘blingcultuur’ voor een stroom nieuwe klanten, die bij elkaar opgeteld meer winst voor juweliers creëren.”

Terwijl Arabov het merk Vobara wil uitbreiden en flagshipstores wil openen, geeft hij toe dat de relatie tussen sieraden en hiphop nooit kan worden verbroken, en nu veelbelovende jonge artiesten elke dag opduiken, zal die band alleen maar sterker worden. Niet-kunstenaars worden dus de grootste klantenbasis voor sieradenmakers in het hele land.