Verken de Spaanse stad Malaga als een local

Malaga is zowel een stad als een provincie in Zuid-Spanje, en had gedurende 18 maanden vóór het jaar 2022 - volgens het Spaanse Nationale Instituut voor Statistiek - de grootste absolute bevolkingsgroei in het land. Malaga is een van de 50 Spaanse provincies en ligt in Andalusië, een van de 17 regio's van het land, waartoe ook bekende steden als Marbella en Sevilla behoren. Elke maand arriveren zo'n twee miljoen passagiers op de luchthaven van Malaga aan de zuidelijke Costa del Sol, waardoor de regio wordt overspoeld met niet-Spanjaarden die op zoek zijn naar een betaalbare levensstijl in een warm klimaat met een goed ontwikkelde infrastructuur.

Malaga is een universiteitsstad met veel musea, tapasbars en wandelpaden. Het is zowel de toegangspoort tot de Costa del Sol, Granada en Cordoba als tot Gibraltar en Marokko, en is zelf een diverse en levendige bestemming. De regio telt acht Michelin-sterrenrestaurants en de stad telt duizend vijfsterrenhotelbedden.

Een groep bevriende wijnschrijvers verzamelde zich onlangs in Malaga om sangria te drinken, Tempranillo te proeven en cava te ontkurken tijdens een wandeling van vier uur om zich te verdiepen in de wijn- en eetcultuur van de stad. Jeff Jenssen en Mike De Simone (bekend als The World Wine Guys) kwamen aan vanuit hun Spaanse huis in de nabijgelegen stad Nerja (uitgesproken als NAIR-ka). Ze begeleidden mezelf en Houston, Texas gebaseerd wijnschrijfster Sandra Crittenden tijdens een voettocht die een levendig deel van de culinaire / wijnscene van Malaga belichtte.

We begonnen - in deze stad met minder dan 600,000 inwoners - in Antigua Casa de Guardia ('het oude wachthuis') - een levendige en rustieke grot/taverne met bakstenen muren omzoomd met donkere vaten gevuld met meerdere sherry's. Lichamen verdrongen zich in deze hectische sta-ruimte, alleen plaatselijk. Deze oudste bar in de stad, opgericht in 1840, serveert lokale sherry's, vermout en muscatelwijnen, evenals snacks zoals garnalen en garnalen. We proefden zowel Pedro Ximen als Pajarette 1908 sherry's als aperitieven om onze voettocht te beginnen.

We gingen verder naar de aangrenzende overdekte markt—Atarazanas-markt- gelegen aan een waterfront dat meer dan millennia geleden door Feniciërs is aangelegd. Moorse schepen meerden hier aan in de 14e eeuw voordat christenen de controle overnamen om een ​​plaatselijk militair hospitaal en kazerne te creëren. De markt - onder een polychromatisch pannendak - ademt oogverblindende voedingsmiddelen zoals corazones van Malaga, or 'harten van Malaga' - gesneden vijgen gevuld met amandelen. Er zijn ook paddenstoelen bekend als Distel pijl (koningstrompet) en paddestoel (eekhoorntjesbrood) en taai waarneemt (zeepokken). Deze camping met hoog plafond is luidruchtig en kleurrijk op zaterdagmiddag.

We reden verder door de straten van de stad, gevuld met geuren van gebarbecued vlees en kruiden en de geluiden van lachende gezinnen en kakelende baby's. Bij een outlet genaamd La Mallorquina tuurden we door een raam met daarin ingeblikt voedsel kokkels (kokkels), chipirones relleños (gevulde baby-inktvissen), mosselen (mosselen), foie de bacalao (kabeljauw foie gras), paté van beide Jabali, fazant en patrijs (zwijn, fazant en patrijs) evenals ansjovis en kabeljauwkuit.

Vervolgens trokken we van Plaza de Felix Saenz naar het noordwesten door Calle Alarc n Lujan en doken vervolgens La Taberna del Pintxo Larios in om te eten. We stapelden borden op met zelfbedieningspintxos (uitgebreide tapas). Schoolborden die hoog hangen, laten zien hoe je verschillende pinxto's kunt prijzen op basis van het type tandenstokers waarop ze zijn gestoken (later verzameld om een ​​rekening te tellen). Naast het eten van rundvlees, gerookte zalm, kaviaar en kaas pintxos hebben we ook q geproefdueso manchego curado (harde kaas). We combineerden de hapjes met een fles Marqués de Riscal 2020 txakoli (uitgesproken als CHAK-ol-eee), een licht bruisende, zure, alcoholarme wijn uit het noordwestelijke Baskenland van Spanje.

Na het eten van informele hapjes liepen we door Calle Marques de Larios - een voetgangersstraat van gepolijst marmer en groen graniet - om de kathedraal van Malaga te bekijken (beroemd om zijn asymmetrie: de tweede toren ontbreekt). Vervolgens gingen we de bekroonde bar en het restaurant El Chinitas binnen met een gemakkelijke familiale scherts en een flinke drukte van lokale arbeiders.

We bestelden een fles Anares Terranova Verdejo-wijn uit 2021 - knapperig en licht met smaken van zout en mandarijnen - en combineerden dit met provolone-kaas en padron pepers, verschrompelde groene paprika's met een gestructureerde smaak die speekselafscheiding en dorst veroorzaakt.

Om tot rust te komen zaten we buiten in La Taverna del Obispo met uitzicht op de belangrijkste kathedraal en dronken café cortado, of gesneden koffie, vanwege toegevoegde melk. Vervolgens wandelden we langs het Romeinse theater Alcazaba Teatro-Pileta voordat we langs het Picasso Museum gingen en vervolgens naar de kustpromenade gingen.

De waterkant van Malaga is levendig, met aangemeerde cruiseschepen en suggestieve jachten zoals Toevalstreffer. De voetgangersweg omvat opgepompte openbare muziek, elegante stellen, dansende entertainers, keffende families die aan het lunchen zijn en wandelende magnaten gekleed in designerjassen en zwierige rokken die beagles lopen. Kinderen swingen in openbare parken en zangers in openluchtbars zingen Lionel Richie met een fiesta, feestende energie.

Gestemd door de website European Best Destinations als hebbend een van Europa's top 20 kerstmarkten—Malagas is een stad om de komende weken te bezoeken.