Verwacht dat Pittsburgh Steelers het seizoen ingaat met Kenny Pickett als back-up QB - voor nu

Hoe graag Pittsburgh Steelers-fans ook willen dat Kenny Pickett begint, het zal niet gebeuren - in ieder geval in week 1.

Het dominante gespreksonderwerp voor de Steelers die hun laatste wedstrijd van het voorseizoen tegen de Detroit Lions ingaan, is of Pickett of veteraan Mitch Trubisky de seizoensopener van het team zal beginnen tegen de Cincinnati Bengals.

Hoofdcoach Mike Tomlin betreedt de laatste wedstrijd van het voorseizoen en benadrukt dat deze week "belangrijk" zal zijn bij het bepalen wie als quarterback voor de Steelers zal beginnen.

In alle opzichten waren alle drie de quarterbacks van Steelers indrukwekkend dit voorseizoen. Het is echter Pickett waar mensen mee praten vanwege zijn snelle besluitvorming en evenwicht als een beginnende quarterback.

De 24-jarige Pickett - die eigenlijk ouder is dan Jordan Love van de Green Bay Packers, een selectie uit de eerste ronde van 2020 - heeft laten zien dat hij mogelijk klaar is om de beginnende quarterback-baan van de Steelers sneller over te nemen dan mensen hadden verwacht.

Tijdens de eerste twee wedstrijden van het voorseizoen is Pickett 19-van-22 gegaan voor 171 passing yards met drie touchdowns en geen onderscheppingen. Ter vergelijking: Trubisky heeft ook niets gedaan om zijn greep op de startbaan te verliezen, hij ging 9-van-15 voor 123 yards met één touchdown en geen onderscheppingen.

Het kan waar zijn dat Pickett de meest dynamische van de twee quarterbacks is, waarbij Trubisky zijn derde stint bij een team begon nadat hij in het NFL-concept van 2 als nummer 2017 overall was geselecteerd. Verwacht echter dat Tomlin in week 1 met de veteraan meegaat, waarna Trubisky een korte lijn vasthoudt.

Zodra Trubisky hapert of de Steelers een moeilijke periode doormaken - vijf van hun eerste acht wedstrijden zijn tegen play-offteams van vorig seizoen - zal Tomlin niet aarzelen om Pickett in te pluggen.

As Gregg Rosenthal van NFL.com merkt op, Trubisky blijft in de praktijk de meeste herhalingen van het eerste team overnemen. Bovendien is de aanvalslinie van de Steelers nog steeds een werk in uitvoering, wat er waarschijnlijk toe leidt dat Pittsburgh al vroeg met de veteraan over de rookie gaat.

"De meest voorkomende zin tijdens de voorseizoenswedstrijden van Steelers de afgelopen twee weken was 'Trubisky back to pass, pocket ineenstorting'. Het was moeilijk om Mitch Trubisky onder constante druk te evalueren, maar hij heeft zich redelijk goed staande gehouden”, zegt Rosenthal. "Aangezien hij nog steeds alle herhalingen van het eerste team in de praktijk neemt, is het moeilijk voor te stellen dat Kenny Pickett zijn baan overneemt."

Rosenthal voorspelt ook dat de Steelers in week 1 met Trubisky over Pickett zullen gaan. Hij gelooft echter ook dat Pittsburgh kort daarna snel genoeg naar Pickett zal wenden.

"De aanvalslinie van Steelers is het hele kamp en in het voorseizoen zo slecht geweest dat Tomlin misschien op zijn hoede is om er in week 1 een rookie achter te laten, maar het is nu een kwestie van tijd voordat het het team van Pickett is", zegt Rosenthal.

Think Professionele voetbalfocus, hebben de Steelers tijdens het voorseizoen tot de laagste geplaatst in pasbescherming, met een cijfer van 51.8 en een 28e plaats van alle teams. Tijdens het seizoen 2021 boekte de aanvallende linie van Pittsburgh een 56.2 pass-blocking grade, 15e in de competitie.

Met andere woorden, de Steelers hebben al een tijdje offensieve lijnproblemen.

Met uitzondering van de rechter tackle Chukwuma Okorafor en de linker guard Kevin Dotson, elk van de andere beginnende aanvallende lijnwachters van de Steelers hebben dit voorseizoen een 64.8 offensief cijfer of lager gepost.

Adam Schefter van ESPN herhaalde een soortgelijk sentiment waar hij verwacht dat Trubisky vroeg zal beginnen. Zodra hij echter 'struikelt', moet Pickett de startbaan overnemen.

"Ik denk dat het gevoel rond de competitie was dat Mitchell Trubisky in de rij stond om de starter op de openingsdag te zijn", zei Schefter. 'En als je nu met mensen praat, hoor je steeds het volgende: dat de jonge jongen eraan komt - en hij komt snel. En dus weet ik niet wanneer ze bij Kenny Pickett zullen komen, maar ze zullen op een bepaald moment in het seizoen bij Kenny Pickett komen."

"Ik denk dat zodra Mitchell Trubisky vroeg in het seizoen struikelt, dat de deur zal openen om bij Kenny Pickett te komen en Pittsburgh de kans geeft om naar de quarterback te gaan die elke dag beter lijkt te worden op de training. dat lijkt steeds meer indruk op hen te maken”, vervolgt Schefter.

Trubisky tekende dit buiten het seizoen een tweejarige deal van $ 14.3 miljoen met de Steelers om mee te doen als starter en als verzekeringspolis voor het geval Pickett niet klaar was om de franchise-quarterback over te nemen.

Pittsburgh zal Trubisky toestaan ​​om het seizoen te beginnen, zijn hobbels achter een slechte aanvallende linie te nemen en uiteindelijk zal Pickett de taak overnemen en een held worden tijdens de tweede helft van het seizoen, waar slechts één van hun laatste zeven tegenstanders vorig seizoen de play-offs haalde .

Pickett begint - het zal alleen niet in week 1 zijn.