Hoe stop je Jalen Hurts en de Philadelphia Eagles precies?

In de 27-40 overwinning van 33 november op de Green Bay Packers gooide Philadelphia Eagles quarterback Jalen Hurts voor slechts 180 meter. Maar hij voegde er 157 toe op de grond en verdiende de onderscheiding NFC Player of the Week.

Prima, zeiden de Tennessee Titans, we zullen hem op de grond onder controle houden. En dat deden ze, waardoor Hurts werd beperkt tot slechts 12 yards op vijf dragers in Tennessee's wedstrijd van 4 december in Philadelphia. Het enige probleem was dat Hurts voor 380 gooide en dat Philadelphia won wat een felle uitdaging moest zijn, 35-10.

Volgens de Eagles was Philadelphia daardoor het eerste team dat in één week meer dan 350 meter rende en de volgende week doorging voor meer dan 350 meter, sinds de Los Angeles Raiders in 1987. En laten we duidelijk zijn - geen aanstoot aan quarterback Marc Wilson, maar veel van die productie kwam dankzij een achterveld van Bo Jackson en Marcus Allen.

Hurts heeft natuurlijk hulp, maar die afstand kwam vooral door zijn veelzijdigheid zelf. Voor hoofdcoach Nick Sirianni maakt het Hurts sui generis.

"Hij heeft twee hele goede wedstrijden op rij gespeeld", zei Sirianni woensdag over Hurts tegen verzamelde media. “Zoals je al zei, het is heel anders geweest hoe hij dat heeft gedaan, toch?… Ik weet [voormalig Chargers en Colts QB] Philip [Rivers] rende niet voor al die meters als dat. Je hebt het over de goede quarterbacks waar ik mee omging. Philip was meer een passant op zak. [Voormalig Colts QB] Andrew [Luck] was een beetje meer een pocket passer, maar had het vermogen om te bewegen en uit dingen te komen. Maar dat waren nog twee pocketpassers.

'Nogmaals, Andrew zou een aantal van die dingen kunnen doen. Maar [QB] Jalen [Hurts] is zo dynamisch wat betreft beide dingen die hij doet, toch? Jullie zouden de statistieken beter kennen dan ik, hoeveel jongens hebben daadwerkelijk voor zoveel yards gegooid na een wedstrijd waarin ze zoveel yards hebben gerend? Een teamrecord vestigen op meeslepende werven, dan naar buiten komen en dat doen. Het is best bijzonder. Natuurlijk hou je daar als coach van, om het van twee kanten te kunnen werken, want je zag het effect dat het had op de verdediging. Zonder er teveel op in te gaan, was er een groot effect.”

Niet dat zijn teamgenoten er geen misbruik van maken natuurlijk. Zijn backfield-partner, Miles Sanders, haast zich op 924 meter, op slechts een steenworp afstand van zijn eerste seizoen op de 1,000 meter op de grond.

"Hij is dit jaar heel goed geweest wat betreft het verzorgen van het voetbal", zei Sirianni over Sanders. "Hij is dit jaar erg goed geweest in het oppakken van druk. Hij is dit jaar heel goed geweest in het zien van de druk en het identificeren ervan en alles.

'Dus dat zijn dingen die - sommige van die dingen gaan niet eens over de werven. Ze gaan over hem en alleen over de ontwikkeling van zijn spel. Hij wordt alleen maar beter en beter en beter. We weten allemaal hoe explosief hij is en wat een goede voetballer hij is, maar hij benut gewoon echt al zijn kansen. Gisteren waren er bijvoorbeeld niet veel kansen, maar hij profiteerde van de kansen die hij kreeg. De week ervoor waren er veel kansen voor hem en hij maakte gebruik van de kansen die hij kreeg.

“Miles is dit jaar gezond gebleven. Ik weet dat hij vorig jaar een beetje opgefokt was. Als hij vorig jaar niet in de problemen was gekomen, wat nu eenmaal hoort bij het spel, zouden we het hebben over het feit dat dit het tweede jaar op rij is dat hij duizend meter heeft gehad. Hij heeft goed werk geleverd door te spelen en alle kleine dingen goed te doen om die kamer te helpen. En we zoeken naar hem om al deze dingen te blijven doen en ik zal de eerste zijn die hem een ​​high five geeft als hij die grens van duizend meter bereikt en zegt: laten we naar de volgende gaan.

Maar de mate waarin de spelers van de aanvallende vaardigheidspositie samenwerken, was nooit duidelijker dan bij de 41-yard touchdown-vangst van AJ Brown tegen Tennessee. Kijk hoe Sanders de blitz oppakt, waardoor Hurts de tijd krijgt om hem gewoon in de lucht te tillen voor Brown, die in de eindzone had kunnen kruipen.

"Ik denk dat het spel van de wedstrijd de vangst van [WR] AJ Brown was, maar het begon vooraan met het beschermingsgedeelte", zei aanvallende coördinator Shane Steichen. “Ze brachten blitz en [RB] Miles [Sanders] pakte de blitz op, we waaierden uit naar de andere man en we kregen de een-op-een aan de buitenkant. Het was een geweldige teamprestatie in dat stuk.”

Voor de reuzen, dit spel doet er veel toe. Voor de Eagles lijkt de vraag elke week te zijn: hoe gaan we ervoor kiezen om jou vandaag te verslaan?