Elk nummer is belangrijk voor 5-1 Vikings, maar grond- en luchtaanvallen moeten verbeteren

Er is een nieuwe wiskunde die de NFL heeft overgenomen. Vroeger was het gemakkelijk om naar het NFL-schema van elk team te kijken en de seizoenen per kwartaal te meten. Er waren 16 wedstrijden in het seizoen en vier wedstrijden per kwartaal.

Een 17 . toevoegen^th spel veranderde dat allemaal, en dat betekende dat er na vier games geen geur meer naar de rozen was. In plaats daarvan speelde Minnesota zes wedstrijden voor hun afscheidsweek, en dat was een uitstekende tijd om de start van het seizoen te meten. De Vikings domineerden de wedstrijden niet, afgezien van hun overwinning in week 1 op de Green Bay Packers. Er was op zijn minst enig geluk in het behalen van vier opeenvolgende overwinningen van één score op de Lions, Saints, Bears en Dolphins na een eenzijdige nederlaag van de ongeslagen Eagles.

Het volgende deel van het seizoen kan ook worden gezien als een meetlat voor zes wedstrijden. Na het hosten van de Cardinals in week 8, spelen de Viking back-to-back road games tegen de Commanders en Bills, en komen ze thuis om de Cowboys, Patriots en Jets te spelen.

Het team van rookie-hoofdcoach Kevin O'Connell is solide geweest op de omzet/afhaaltafel, heeft uitstekend werk geleverd aan het einde van de eerste helft en het begin van de tweede, en was solide in het schoppende spel. De Vikingen moeten het middelste gedeelte van het spel blijven beheersen, dat wil zeggen de laatste twee bezittingen van de eerste helft en de eerste twee van de tweede helft.

Dit was het gebied dat het team van Mike Zimmer de afgelopen twee jaar ongedaan maakte. Het was een schok als de Vikings in de laatste minuten van de eerste helft geen touchdown zouden opgeven. De Vikingen hadden gewoon geen idee hoe ze het spel moesten besturen en de klok moesten beheren.

Er is een zekere verfijning die O'Connell en zijn staf hebben die de Zimmer ontbrak. Maar zelfs als de Vikingen het goed blijven doen in de bovengenoemde gebieden, zal het waarschijnlijk niet genoeg zijn. Hun algehele aanvallende spel ontbreekt en dat zou het meest indrukwekkende gebied van het team moeten zijn.

Bij het ingaan van het seizoen hadden de Vikings net zoveel talent in de running game als elk team in de competitie. Dalvin Cook was een top-3 rug en Alexander Mattison was de beste nummer 2 terug in de competitie. Op weg naar week 8 zeggen de cijfers dat de Vikingen op dit gebied ver onder het gemiddelde liggen.

Minnesota staat op 25^th in rushing yards per spel op 97.8, en dat is een probleem. Terwijl het aantal toonaangevende haastige teams zoals de Chicago Bears en New York Giants wordt vertekend door indrukwekkende lopende quarterbacks, zouden de Vikings meer van Cook en Mattison moeten krijgen.

Cook heeft gehaast voor 450 yards en 4 touchdowns, en dat is 12^th in de competitie, 290 yards achter de leider in de competitie, Nick Chubb van de Browns. Cook heeft een behoorlijk gemiddelde van 4.8 yards per carry, maar dat is ruim achter Chubb met 5.9 ypc, Saquon Barkley van de Giants met 5.1 en Josh Jacobs van de Raiders met 5.7.

Cook lijkt nog geen halve stap te hebben verloren en zijn instincten blijven verfijnd, dus er is geen reden waarom hij niet zo productief kan zijn als de leidende verdedigers van de competitie. Cook heeft 94 transporten, bijna 50 minder dan Barkley, dus het probleem kan bij O'Connell liggen. Als Cook meer kans zou krijgen om de bal te rennen, zou dat ook gunstig zijn voor quarterback Kirk Cousins.

De cijfers van Cousin zijn ook middelmatig, vooral in vergelijking met voorgaande jaren en de beste quarterbacks in de competitie in 2022.

Cousins ​​heeft 1,502 yard gegooid en 15 quarterbacks hebben meer yards gegooid. Hij staat gelijk voor 10^th in TD passen met 9 en 19^th in passer rating op 88.7.

Dat laatste cijfer is het meest merkwaardig, want de ratings van Cousins ​​waren de afgelopen drie seizoenen 107.4, 105.0 en 103.1.

Brede ontvanger Adam Thielen erkent dat de overtreding in Minnesota niet aan de verwachtingen heeft voldaan. “”We hebben nog zoveel ruimte voor verbetering, dus dat is maar goed ook,” zei Thielen. “We zijn vroeg in het leren van dit systeem. Ik weet dat we niet ons beste voetbal hebben gespeeld. Ik denk dat het belangrijk is om manieren te vinden om te winnen zonder je beste voetbal te spelen."

Met een aanzienlijk uitdagender programma op komst, is het niet genoeg om te vertrouwen op de prestaties voor de rust, het trappenspel en het behalen van een voorsprong op omzet. De Vikingen hebben hun grootste namen en beste spelers nodig om hun meest productieve troeven te zijn in dit volgende schema-segment, anders wordt hun 5-1-start misschien snel een herinnering.