Zelfs als Turkije gemoderniseerde F-16's krijgt, zal Griekenland nog steeds een technologische voorsprong hebben op het gebied van luchtmacht

De NAVO-top van Madrid in 2022 eindigde op donderdag 30 juni. Opmerkingen van de Amerikaanse president Joe Biden en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis op de laatste dag van die ontmoeting zouden enig inzicht kunnen verschaffen in hoe de Griekse en Turkse luchtmacht er aan het einde uit zou kunnen zien. van dit decennium.

President Biden vertelde op een persconferentie dat de Verenigde Staten de verkoop van gemoderniseerde F-16 straaljagers aan Turkije steunen.

Dinsdag stemde Turkije er voorlopig mee in om zijn eerdere bezwaren tegen Finland en Zweden tot de alliantie op te heffen. Biden ontkende dat zijn verklaarde steun voor de verkoop van de F-16 in ruil was voor de cruciale goedkeuring van Turkije voor de toelating van de twee Scandinavische landen, erop wijzend dat hij eerder zijn goedkeuring had uitgesproken voordat deze kwestie zich zelfs maar voordeed.

"Ik zei in december, zoals u zich zult herinneren, dat we ze de F-16-jets moesten verkopen en ook die jets moesten moderniseren," zei hij. "Het is niet in ons belang om dat niet te doen."

"En daar was geen tegenprestatie voor", voegde hij eraan toe. “Het was gewoon dat we moesten verkopen, maar ik heb goedkeuring van het congres nodig om dat te kunnen doen. En ik denk dat we dat kunnen."

Biden verwees naar een Turks verzoek afgelopen oktober om 40 nieuwe Block 70/72 F-16's en 80 moderniseringskits voor zijn bestaande vloot te kopen in een deal ter waarde van $ 6 miljard. Turkije heeft deze nieuwe jachtbommenwerpers en moderniseringskits nodig om zijn luchtmacht up-to-date te houden, vooral omdat het werd verboden om F-35 Lightning II-jets van de vijfde generatie te kopen na de noodlottige aankoop van Russische S-400 luchtverdedigingsraketsystemen .

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis vertelde op de top van Madrid ook dat zijn land een brief heeft gestuurd met het verzoek om een ​​squadron F-35's te kopen. 20 vliegtuigen volgens Griekse functionarissen, met een mogelijke optie voor een tweede, of tot 40 F-35's in totaal.

Mitsotakis erkende dat het een langdurig proces zou zijn van het plaatsen van de bestelling tot het ontvangen van het vliegtuig, en schatte dat Athene de stealth-jets pas ten minste 2027-28 in ontvangst zou nemen.

"Onderdeel van deze procedure is het verzenden van de Letter of Request, die de afgelopen dagen heeft plaatsgevonden", zei hij.

Als beide deals worden goedgekeurd, zal de Hellenic Air Force (HAF) nog steeds een technologische voorsprong hebben op de grotere luchtmacht van Turkije.

As eerder hier beschrevenAls de Verenigde Staten Turkije niet toestaan ​​om deze nieuwe F-16's en moderniseringskits te kopen, zou de HAF tegen het einde van de jaren 2020 waarschijnlijk een meer technologisch geavanceerde jachtvloot in dienst hebben.

Aan de andere kant, als Athene zijn squadron F-35's krijgt en Ankara zijn nieuwe F-16's en moderniseringskits, zou de eerste nog een duidelijk technologisch voordeel hebben. En niet alleen omdat het de enige zou zijn met jets van de vijfde generatie.

Griekenland heeft al een contract gesloten om 84 HAF F-16's te upgraden naar Block 72-configuratie. Lockheed Martin rondt dat contract medio 2027 af. Dus zelfs als de regering-Biden binnenkort de goedkeuring van het Congres voor de Turkse F-16-deal kan krijgen, wat verre van gegarandeerd is, zal Griekenland nog steeds 84 gemoderniseerde F-16's opstellen voordat Turkije dat doet.

Bovendien zou Griekenland ook beginnen met het in ontvangst nemen van F-35's rond dezelfde tijd dat Lockheed Martin klaar is met het upgraden van die HAF F-16's, ervan uitgaande dat het een deal kan sluiten voor ten minste één squadron, wat niet onwaarschijnlijk is. Athene heeft eerder naar verluidt haar bereidheid uitgesproken om tweedehands F-35's kopen, wat zou kunnen betekenen dat het het vliegtuig iets eerder zou kunnen verwerven.

En dan hebben we het nog niet eens over de 24 4.5-generatie Dassault Rafale F3R-jets die Griekenland al in ontvangst heeft genomen uit Frankrijk, die geavanceerder zijn dan enig ander vliegtuig in het Turkse arsenaal.

Voorafgaand aan de top van donderdag heeft de Turkse regering naar verluidt overwogen om Eurofighter Typhoons van het Verenigd Koninkrijk te kopen als het geen vooruitgang boekte met de F-16-deal. Londen hief alle wapenexportbeperkingen op die het Ankara had opgelegd tijdens het grensoverschrijdende militaire offensief van oktober 2019 in Syrië in mei, waardoor de verkoop mogelijk werd. Het VK is ook naar verluidt aandringen op een verkoop van Eurofighter aan Turkije.

Eurofighters kopen zou heel logisch zijn voor Turkije. Ze zouden kunnen dienen als een noodoplossing van de 4.5 generatie voor de Turkse luchtmacht totdat deze uiteindelijk een vliegtuig van de vijfde generatie kan aanschaffen of bouwen en een tegenwicht kan bieden aan het Griekse Rafales.

Als Ankara echter goedkeuring krijgt om Block 70/72 F-16's te kopen, kan het besluiten dat een dergelijke aankoop niet nodig is, omdat die Viper-variant veel functies van de vijfde generatie heeft.

Hoe dan ook, Turkije zal nog steeds moeite hebben om de substantiële technologische voorsprong te overwinnen die de HAF tegen 2030 waarschijnlijk zal bereiken.

Zelfs als Turkije 120 Block 70/72 F-16's (40 gloednieuwe en 80 geüpgradede vliegtuigen) inzet, zullen ze het opnemen tegen 84 HAF Block 72 Vipers (allemaal in dienst uiterlijk in de tweede helft van 2027), 20-40 F- 35 jaar, en op zijn minst 24 Rafales. Met andere woorden, niet minder dan 128 HAF-jagers met gelijke of superieure capaciteiten als de allerbeste jets van Turkije.

En zelfs als Turkije een squadron of twee geavanceerde Eurofighters koopt naast zijn gemoderniseerde F-16's, zal de HAF deze technologische voorsprong hoogstwaarschijnlijk behouden.