Zelfs een beperkte nucleaire oorlog kan miljarden doden door verhongering, blijkt uit onderzoek

Topline

Een grootschalige nucleaire oorlog tussen Rusland en de VS zou een wereldwijde hongersnood kunnen veroorzaken en meer dan 5 miljard mensen kunnen doden, volgens peer-reviewed onderzoek gepubliceerde in Natuurvoedsel Hoewel een kleiner regionaal nucleair conflict ook zou kunnen leiden tot de hongerdood van miljarden, tonen nuchtere bevindingen de verstrekkende implicaties van een nucleaire oorlog aan, aangezien de spanningen tussen verschillende nucleair bewapende staten tijdens het aanhoudende conflict in Oekraïne oplopen.

Belangrijkste feiten

Roet dat in de atmosfeer wordt gestraald na een nucleaire uitwisseling zou de gewasproductie vernietigen door zonlicht te blokkeren en de temperaturen te verlagen, volgens klimaatmodellen die zes verschillende nucleaire oorlogsscenario's simuleren.

De modellen, die veranderingen in de landbouwproductie en -handel analyseerden in vijf scenario's voor hoe kleinere kernoorlogen tussen India en Pakistan en één grote oorlog tussen Rusland en de VS zouden kunnen verlopen, toonden aan dat zelfs een kleine, plaatselijke kernoorlog verreikende gevolgen kan hebben. gevolgen hebben en voedseltekorten veroorzaken die zo ernstig zijn dat ze miljarden mensen zouden doden.

In het meest extreme scenario - een grootschalige nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland - zou een dalende landbouwproductie betekenen dat meer dan 75% van de planeet binnen twee jaar zou verhongeren, aldus de onderzoekers, die bijna alle landen bestrijken, behalve Australië en een weinig landen in Afrika en Zuid-Amerika.

Meer dan twee miljard mensen zouden binnen twee jaar na een kleinere uitwisseling tussen India en Pakistan door hongersnood kunnen sterven, ontdekten de onderzoekers.

De achteruitgang van de oogst zou het ernstigst zijn in landen op middelhoge breedtegraden, waaronder exporterende grootmachten zoals de VS en Rusland, en zou waarschijnlijk resulteren in exportbeperkingen die ernstige ontberingen zouden veroorzaken in importafhankelijke landen in Afrika en het Midden-Oosten.

Besparingen door compenserende strategieën, zoals het gebruik van gewassen die aan vee worden gevoerd om mensen te voeden of het elimineren van alle voedselverspilling, kunnen van beperkte hulp zijn in de onmiddellijke nasleep van een kleine nucleaire oorlog, maar zouden van minimaal nut zijn na grote conflicten, aldus de onderzoekers.

Wat we niet weten

De andere effecten van een nucleaire oorlog op de voedselproductie. De scenario's die door de onderzoekers werden overwogen, waren expliciet gericht op calorieën en de impact van roet in de atmosfeer. De calorie-inname houdt slechts rekening met een fractie van de voedingsbehoeften van mensen, merken ze op, eraan toevoegend dat toekomstig onderzoek rekening moet houden met de impact op de verschillende eiwitten en micronutriënten die essentieel zijn voor de menselijke gezondheid. Een nucleaire oorlog zou ook gevolgen hebben die veel verder reiken dan het initiëren van een nucleaire winter. Opwarming van de atmosfeer door nucleaire ontploffingen zou de ozonlaag kunnen vernietigen en bijvoorbeeld meer UV-straling naar het aardoppervlak kunnen toelaten. Er zouden grote gebieden getroffen zijn door radioactieve besmetting en belangrijke infrastructuur en producten voor voedselproductie zouden kunnen worden weggevaagd. Deze problemen moeten in toekomstig onderzoek worden overwogen, aldus de onderzoekers.

Waarop moet ik letten?

Het is mogelijk dat mensen landbouwsystemen kunnen aanpassen om te functioneren in het geval van een nucleaire winter, merkten de onderzoekers op, hoewel ze waarschuwden dat dergelijke veranderingen een uitdaging zouden zijn om op tijd te implementeren voor het dodelijke tweede jaar dat door modellen wordt voorspeld. Koude aangepaste gewassen gebruiken die minder licht nodig hebben, kassen of overschakelen op alternatieve voedselbronnen zoals paddenstoelen, zeewier, insecten en cellulair eiwit zou ook kunnen helpen de impact te verminderen, maar werden niet onderzocht met behulp van de modellen, aldus de onderzoekers.

Belangrijke achtergrond

Het onderzoek voegt nog een ander grimmig inzicht toe in de catastrofale gevolgen van een nucleaire oorlog en bouwt voort op tientallen jaren van waarschuwingen van wetenschappers die zeggen dat zelfs een beperkte nucleaire uitwisseling verwoestend kan zijn voor de hele planeet. De complexe aard van het planetaire ecosysteem betekent dat veel van deze gevolgen niet bekend zijn, maar onderzoekers denken dat het roet dat na een nucleaire uitwisseling in de atmosfeer wordt gegooid, de zon zou blokkeren en de temperatuur zou doen dalen, een fenomeen dat bekend staat als een nucleaire winter. modellen aangeven een nucleaire winter zou leiden tot wijdverbreide hongersnood, dramatische veranderingen in de oceaanchemie - die waarschijnlijk fataal zouden zijn voor mariene ecosystemen zoals koraalriffen - en mogelijk de wereld in een nieuw ijstijd. De studie komt op een moment dat veel nucleair bewapende staten op scherp staan ​​na de Russische invasie van Oekraïne. Deskundigen en landen hebben hun vrees geuit voor het conflict, waardoor een kerncentrale een slagveld en dreigementen van president Vladimir Poetin om kernwapens in te zetten, kunnen eindigen in een nucleaire catastrofe. Rusland is een van de negen nucleair bewapende staten, een groep die ook de VS, het VK, Frankrijk, China, India, Pakistan, Noord-Korea en Israël omvat.

Verder lezen

Hoe een kleine nucleaire oorlog de hele planeet zou transformeren (Natuur)

Hier zijn de nieuwste gegevens over klimaat en voedsel en het is niet goed (Forbes)

Zeegekweekte supercrop: hoe zeewier onze manier van leven kan veranderen (Voogd)