Evan Dando bij terugkeer naar de weg, 'Het is een schande over Ray' op 30-jarige leeftijd en dat optreden van Letterman

In een decennium dat werd gedomineerd door de angst van de grunge-scene in Seattle, Het is jammer van Ray bood muziekliefhebbers een alternatief. Hoewel het album een ​​gruizig, soms punkachtig randje behield, verdubbelde het ook op melodie en pakkende hooks.

Tot op de dag van vandaag hebben verhalen over The Lemonheads de neiging om zich te concentreren op frontman Evan Dando's uiterlijk en voorliefde voor verwennerij in buitenschoolse activiteiten, waarbij de kracht van de liedjes zelf over het hoofd wordt gezien. Maar aangezien het album, dat in 1992 goud werd, deze maand 30 wordt, valt vandaag de dag op door de kracht van Dando's songwriting en talent voor het vertellen van herkenbare, meeslepende, soms introspectieve verhalen.

“We zijn een van die bands waarvan mensen denken: 'Dat zou ik kunnen!' Ik ging altijd naar The Ramones en The Replacements en het was zo van: 'Dat lijkt me zo leuk en ik denk dat ik dat misschien wel kan...' Dus ik wilde altijd al muzikant worden', herinnert Dando zich aan de telefoon. “Toen ik 16 was, luisterde ik een jaar lang helemaal niet meer naar rock-'n-roll - het was gewoon klassiek en jazz en dat was het. Toen zag ik Flipper en het was als, 'OK!' En ik was terug met het rock-'n-roll-gedoe', zei hij, verwijzend naar de uniek grillige punkact uit San Francisco. “Maar we zijn gewoon echt met niets begonnen – zoals alle bands. We wisten helemaal niet wat we aan het doen waren. En het is cool om een ​​rudimentair voorbeeld te zijn van iets dat op de een of andere manier iets doet – een paar shows kan doen en platen kan maken. Het is een wonder. Het is net als dansende honden: het is niet zo geweldig, maar het is verbazingwekkend dat het überhaupt gebeurt.”

Het is jammer van Ray is een album waar de teksten ertoe doen - karakters worden ontwikkeld en plot wordt zowel vastgesteld als opgelost.

Voor Dando is het vermogen om een ​​verhaal te vertellen een weerspiegeling van waardering voor de countrymuziektraditie, een die vaak wordt onderschat vanwege het meesterlijke vermogen om een ​​verhaal voort te brengen binnen de grenzen van slechts een nummer van drie minuten.

“Gewoon de eenvoud. Breek het op in zo min mogelijk woorden en laat ze tellen - en zing ze in precies de juiste maatsoort. Johnny Cash. Het doet me gewoon denken aan drummen – drummen en zingen, ze zijn allebei zo belangrijk,” zei Dando. 'Ik heb het getraceerd. Mijn familie gaat terug naar South Carolina – Charleston aan mijn vaders kant. Ik ben familie van [de schrijver] DuBose Heyward via mijn grootmoeder,' zei hij, verwijzend naar de auteur van de roman uit 1925 Porgy. "Dus ik denk dat dat het natuurlijke land is dat ik heb - zoals iets heel zuidelijks of zoiets."

Het is ook een indicatie van een vroege waardering voor literatuur en poëzie, een belangrijke invloed op Dando in het bijzonder als tekstschrijver.

"Ik was een echte nerdy zoals James Joyce, Dylan Thomas, William Blake soort - een heleboel dingen", zei de songwriter. “Ik denk dat een van de belangrijkste nummers dat 'Frank Mills'-nummer is dat erin zat Haar. Omdat er geen rijmpjes in staan, weet je? Dat was een belangrijke voor mij, proberen los te komen van het moeten rijmen. Het is lukraak, maar soms werkt dat, niet rijmen en zo. Zolang je het simpel houdt, werkt het soms.”

Originele persingen van Het is jammer van Ray afgesloten met "Frank Mills", terwijl daaropvolgende heruitgaven snel in productie gingen om te profiteren van de toen 25e verjaardag van de coming of age-film The Graduate, zou de cover van de groep van Simon & Garfunkel's "Mrs. Robinson' vervolgde.

"Dat liedje was maar een grapje", zei Dando. “Letterlijk, we hebben het gedaan en verdienden toen $ 10, ooo of zoiets, $ 15, ooo? We deden het op een avond in Berlijn alsof het niets was. Het werd ook door de strot van mensen geramd door Danny Goldberg, president van Atlantic Records. Ik weet het niet. De combinatie werkte op de een of andere manier. Maar man, ik vond het niet leuk.

Nu verkrijgbaar in verschillende formaten op zowel cd als vinyl via Fire Records, een special 30e verjaardag heruitgave van het album bevat een verzamelboek en vijf nieuwe nummers die niet beschikbaar waren tijdens eerdere heruitgaven (negen nummers zijn nu voor het eerst op vinyl beschikbaar), waaronder een akoestische versie uit 1992 van "My Drug Buddy" met Juliana Hatfield.

Niet inbegrepen in de heruitgave is een van de meest beruchte pogingen van de band om de plaat te promoten, die op NBC's verschijnt Late Night met David Letterman in 1992, een optreden op landelijke televisie waarin de late night host een uniek verzoek deed aan The Lemonheads.

“Oké, onze volgende gasten zijn The Lemonheads. En oorspronkelijk zouden ze hun grote hit 'Mrs. Robinson.' Ze waren er helemaal klaar voor om dat te doen. En ik zei: 'Dat is geweldig. Maar wat dacht je van iets anders van het album?' En op het laatste moment waren ze zo aardig om het te veranderen in mijn suggestie, namelijk 'It's a Shame About Ray…'”, zei Letterman, die de voorstelling opzette. "Bedankt voor het ingrijpen!" Dando is te horen terwijl hij buiten de camera opmerkt, terwijl hij een beetje afwijkt korte uitwisseling waarin zowel Dando als Letterman modetips uitwisselen te midden van een reeks humoristische weerhaken.

"Ja, dat hebben we gedaan!" zei Dando opgewonden toen hem werd gevraagd of er voorafgaand aan de opnames een gesprek met Letterman was gevoerd over het optreden. “Weet je wat, dat was iets persoonlijks tussen David Letterman en Paul Simon geloof ik. En het heeft me op de een of andere manier geprofiteerd, 'vervolgde hij. “Ik hoop dat ze het allemaal opgelapt hebben, maar toen was het alsof ze het stopten. Ze wilden niet dat het gebeurde. Het was geweldig, 'herinnerde Dando zich de kans om een ​​nummer uit te voeren dat hij had geschreven in plaats van een cover. “Ik hou eigenlijk van een geforceerd interview, wat best cool was. Niet geforceerd, het gebeurde gewoon. Ze lieten de microfoon per ongeluk aan staan, dus ik kreeg een woord tussen de oren. Het was grappig."

Vandaag, een ooit ondenkbare 35 jaar later, is Dando duidelijk over zowel zijn carrière als wat hij heeft geleerd over liveoptredens na twee jaar gedwongen van de weg af te midden van een pandemie.

"Het is belangrijk om over na te denken, ja," zei de songwriter toen hij vroeg of hij zijn nalatenschap overweegt. “Je kunt alleen maar je best doen, weet je? En je moet je hart volgen. Het leven is moeilijk', zei hij. “Het is nederig als je bedenkt hoe magisch het is om voor mensen te spelen. Ik had nog nooit zo lang niet gespeeld. Dus het kostte om er weer op terug te komen en het was echt leuk. Naarmate je ouder wordt, is het vreemd genoeg leuker om rock-'n-roll te spelen. Het is waarschijnlijk esthetisch iets vreselijks, maar het wordt alleen maar leuker en leuker. Omdat je je realiseert wat het werkelijk is – het is iets speciaals.”