(Bloomberg) — Het waterpeil op de Rijn zal naar verwachting gevaarlijk dicht bij het punt komen waarop het effectief zou sluiten, waardoor de handel in enorme hoeveelheden goederen in gevaar komt terwijl het continent een economische crisis probeert af te wenden.
Meest gelezen van Bloomberg
De rivier bij Kaub, Duitsland - een belangrijk routepunt voor de verzending van grondstoffen - zal tegen het weekend dalen tot 47 centimeter (18.5 inch). Dat zou het tot op 7 centimeter brengen om bijna onbegaanbaar te zijn.
Europa wordt nu al geconfronteerd met de ergste krapte in de energievoorziening in decennia, nu Rusland aardgas afsnijdt en de inflatie opstookt. Nu draagt klimaatverandering bij aan de ellende van het continent. Een onbegaanbare rivier zou de stroom van alles kunnen stoppen, van brandstof tot chemicaliën, terwijl regeringen proberen te voorkomen dat de energiecrisis de regio in een recessie doet belanden.
"Kolentransporten worden al beperkt door lage waterstanden omdat er minder schepen beschikbaar zijn en degenen die klaar zijn voor gebruik minder lading vervoeren", zei energieleverancier EnBW AG in een verklaring. "De transportkosten voor kolen nemen daarom toe, wat op zijn beurt de kosten van de exploitatie van kolencentrales opdrijft."
In 2018, de laatste keer dat het water lager stond, deukte de verstoring de groei van Duitsland in het vierde kwartaal met 0.4%, schatten analisten van JPMorgan. Deze keer is de behoefte aan de waterweg misschien nog nijpender omdat het een manier is om de verloren Russische energievoorziening te compenseren.
De Rijn, die ongeveer 800 kilometer van Zwitserland naar de Noordzee slingert, is van vitaal belang voor de levering en export van stookolie, benzine, kolen en andere grondstoffen. Laag water betekent dat binnenvaartschepen hun lading moeten verminderen om de rivier te bevaren.
De behoefte aan steenkool is toegenomen omdat Duitsland minder gas uit Rusland krijgt, terwijl Moskou druk uitoefent op het Westen om de sancties te versoepelen. Duitsland loopt het risico 4.8% van de economische productie te verliezen als Rusland de levering van aardgas aan het land stopzet, waarschuwde het Internationaal Monetair Fonds vorige maand.
Dinsdag daalde het waterpeil in Kaub tot het laagste niveau sinds 2018, een jaar waarin belangrijke industriële gebruikers veel hinder ondervonden. Het is nu iets meer dan 60 centimeter en zal naar verwachting zaterdag dalen tot 47 centimeter, volgens de Duitse federale waterwegen en scheepvaartadministratie.
De gemeten waterstand is niet de werkelijke diepte van de rivier. Bij Kaub bijvoorbeeld, toen het gemeten niveau een paar weken geleden bijna 90 centimeter was, was de werkelijke diepte van de rivier ongeveer twee meter.
Goederenschepen
Een vertegenwoordiger van het Duitse Federale Instituut voor Hydrologie zei in juli dat het oneconomisch wordt voor binnenschepen die goederen vervoeren om langs Kaub te varen wanneer het gemeten niveau daalt tot 40 centimeter of lager.
De lage niveaus verstoren nu al de handelsstromen en beperken de hoeveelheid brandstof die binnenvaartschepen naar het binnenland van Europa kunnen vervoeren. Zwitserland, dat de Rijn gebruikt om op olie gebaseerde brandstof te importeren, maakt voorraden vrij uit zijn strategische reserves. Delen van de brandstofvoorziening in het binnenland van Europa worden ook belemmerd door uitval van raffinaderijen in Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk.
"Nu het vervoer over de Rijn is verstoord en alternatieven zoals spoor en weg steeds duurder lijken, zal het voor Duitsland en Zwitserland moeilijk zijn om gasolie-/dieselvoorraden aan te leggen voordat de temperaturen afkoelen", zegt Josh Folds, een Europese olie-analist bij consultant Facts Global Energy.
Vallende Rijn draagt bij aan Duitse economische ellende: aanvoerlijnen
De verzendkosten zijn al uit de hand gelopen. Het kost nu meer dan 200 euro ($ 204) per ton om wat brandstof naar Bazel in Zwitserland te vervoeren. Dat is het hoogste in zeker drie jaar en vergeleken met 25 euro een paar maanden geleden.
Wanneer binnenvaartschepen niet vol kunnen laden, zijn er meer nodig om dezelfde hoeveelheid vracht te vervoeren.
Het lage water heeft volgens Joseph McDonnell, een olieproductenanalist bij Energy Aspects, invloed op de stroomafwaartse verzending van sommige componenten die worden gebruikt om benzine te maken voor bijmenging. De stroom van petrochemische grondstoffen, zoals nafta, van de hub Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen naar de binnenlandse faciliteiten, wordt ook beïnvloed, zei hij.
Bedrijfsvoorbereidingen
Bedrijven nemen maatregelen om zich voor te bereiden. EnBW bouwt haar kolenvoorraad op. Chemiefabrikant BASF SE bevracht speciale duwbakken voor laagwater. Evonik Industries AG zei dat het extra schepen en vrachtwagens heeft gecharterd om de lagere vrachtniveaus op binnenschepen te compenseren.
"Momenteel zijn er geen significante beperkingen voor onze toeleveringsketens en we hebben het gevoel dat bedrijven vandaag beter voorbereid zijn dan in 2018", zei Evonik in een verklaring.
Toch kunnen fabrikanten die het vervoer van de Rijn naar de weg of het spoor willen verschuiven, pech hebben. VTG AG en Hoyer Group - twee gespecialiseerde logistieke bedrijven die chemicaliën, gassen, kolen en aardolieproducten vervoeren - zeiden dat hun vrachtwagens en treinwagons al op volle capaciteit draaien vanwege personeelstekorten en afhandelingsproblemen in het spoorvervoer, waar de doorlooptijden recentelijk zijn vertraagd .
De vraag naar kolentransport is ook op een recordhoogte sinds Rusland Oekraïne binnenviel, toen industrieën begonnen met het compenseren van gastekorten door kolen opnieuw te kiezen, zei Rene Abel, hoofd bedrijfscommunicatie bij VTG.
(Updates met economische impact uit derde alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/europe-vital-rhine-river-brink-152343928.html