Europa's oceaanenergie-installaties stijgen terug naar pre-Covid-niveaus

Europese installaties van getijden- en golfenergiecapaciteit maakten een sprong in 2021, toen de oceaanenergiesector de implementaties zag terugkeren naar pre-pandemische niveaus en een aanzienlijke toename van de investeringen.

In cijfers die donderdag werden vrijgegeven, zei Ocean Energy Europe dat vorig jaar 2.2 megawatt aan getijdenstroomcapaciteit in Europa werd geïnstalleerd, vergeleken met slechts 260 kilowatt in 2020. Voor golfenergie werd 681 kW geïnstalleerd, wat volgens OEE een verdrievoudiging was.

Wereldwijd kwam in 1.38 2021 MW golfenergie online, terwijl er 3.12 MW getijdenstroomcapaciteit werd geïnstalleerd. Capaciteit verwijst naar de maximale hoeveelheid elektriciteitsinstallaties die kunnen produceren, niet wat ze noodzakelijkerwijs genereren.

In totaal bevindt zich nu 11.5 MW aan getijdenstroominstallaties in Europese wateren, terwijl het cijfer voor golfenergie uitkomt op 1.4 MW. De investeringen in de oceaanenergiesector bereikten vorig jaar 70 miljoen euro ($ 76.8 miljoen). OEE, een in Brussel gevestigde handelsvereniging, zei dat dit een stijging van 50% betekent in vergelijking met 2020.

"Het ontwikkelen van nieuwe koolstofarme, inheemse en betaalbare energiebronnen is geen luxe - het is een noodzaak", zei Remi Gruet, de CEO van Ocean Energy Europe, in een verklaring.

De Europese Commissie, de uitvoerende tak van de EU, heeft doelstellingen opgesteld voor de capaciteit van oceaanenergietechnologieën zoals golfslag en getijden om tegen 100 2025 MW in de EU en tegen 1 ongeveer 2030 gigawatt te bereiken. Gezien het huidige niveau van installaties, het bereiken van dit doel vormt een grote uitdaging.

"De EU moet nu haar offshore-strategie voor hernieuwbare energie een kickstart geven en oceaanenergie in staat stellen om energieonafhankelijkheid en decarbonisatie te realiseren als onderdeel van een diverse reeks hernieuwbare energiebronnen", zei Gruet van OEE.

"De cijfers van 2021 weerspiegelen een sterke, flexibele sector en laten zien dat oceaanenergie zichzelf bewijst, zowel technologisch als als investering."

Hoewel er opwinding is over het potentieel van mariene energie, blijft de voetafdruk van getijdenstroom- en golfprojecten erg klein in vergelijking met andere hernieuwbare energiebronnen. Alleen al in 2021 installeerde Europa 17.4 gigawatt aan windvermogen, volgens cijfers van de brancheorganisatie WindEurope.

Ondanks zijn kleine voetafdruk hebben de afgelopen jaren een aantal ontwikkelingen plaatsgevonden binnen de oceaanenergie-industrie. Afgelopen juli begon een getijdenturbine met een gewicht van 680 ton met netgekoppelde stroomopwekking in het European Marine Energy Centre in Orkney, een archipel ten noorden van het vasteland van Schotland.

Een paar maanden later, in oktober 2021, werden plannen aangekondigd voor een project van £ 1.7 miljard (ongeveer $ 2.23 miljard) in het VK waarin technologieën, waaronder onderwaterturbines, werden geïntegreerd.

Deze week nog werd aangekondigd dat een onafhankelijke commissie de mogelijkheid zou onderzoeken om de monding van de Severn, een grote watermassa tussen Engeland en Wales, te gebruiken voor het benutten van getijdenenergie.