Europa's meest evenwichtige competitie is terug; Vuurwerk verwachten

Afgelopen weekend zag het begin van de PremierPINC
League, Ligue 1 en Bundesliga en de gebruikelijke resultaten stroomden binnen: Man City won; Bayern versloeg Frankfurt met 6-1 en Paris Saint-Germain deelde een soortgelijke behandeling uit aan Clermont Foot, waarbij Lionel Messi in vintage Messi-vorm spectaculaire Messi-dingen deed.

Sommigen maakten grapjes op sociale media dat de titelraces in Engeland, Duitsland en Frankrijk al waren ingezaaid, dat is de dominantie van die drie partijen in de respectieve topklasse van hun land in het afgelopen half decennium (en voor Bayern, sinds onheuglijke tijden, het lijkt).

Daarom is dit weekend de terugkeer van de meest evenwichtige van Europa's top vijf competities, de Serie A. Dit was vorig seizoen zeker het geval en het lijkt zo te blijven in 2022/23.

De titelrace van vorig seizoen tussen Milaan en Inter was de spannendste die Italië in jaren had gezien en voor het eerst sinds 2008 ging het op de laatste dag tot een einde. Het was echter niet alleen aan de top dat de laatste dag onopgeloste problemen had, Salernitana en Cagliari probeerden het in de Serie A te houden, met de eerste, die op een bepaald moment dood en begraven leek na het nemen van een aan het begin van het seizoen elke week hameren en nog een jaar het hoofd boven water houden dankzij mini-wonderwerker Davide Nicola.

Hoewel de Serie A vorig seizoen net zo'n boeiende en opwindende competitie was als in Europa, wil dat niet zeggen dat de kwaliteit opmerkelijk hoog was. De Milanese ploeg die hun eerste Scudetto in 11 jaar won, zal ongetwijfeld de geschiedenis ingaan als de zwakste ploeg die de competitie in decennia heeft gewonnen, waarbij zij, Inter en Napoli om de beurt folden onder de druk om de hele winter en vroege competitie aan de leiding te staan. lente. Een tijdlang leek het erop dat niemand de titel wilde winnen.

Voor het nieuwe seizoen zal het waarschijnlijk hetzelfde zijn. Net als een jaar geleden heeft de Serie A deze zomer meer sterren verloren, terwijl clubs nog steeds aan het bijkomen zijn van de gevolgen van de pandemie en geld nodig hebben. Matthijs de Ligt, Kalidou Koulibaly, Franck Kessie en Lorenzo Insigne zijn allemaal vertrokken, en er kunnen er nog meer zijn, waarbij Fabian Ruiz waarschijnlijk zal vertrekken naar PSG en Inter-duo Milan Skriniar en Denzel Dumfries die de aandacht trekken van de Premier League.

Juventus en Inter hebben troost gevonden in de glorie van het verleden door Paul Pogba en Romelu Lukaku opnieuw te contracteren, waardoor het paar terugkomt op het toneel van hun grootste successen. Toch is de ervaring van Pogba 2.0 al enigszins verzuurd door de Fransman die een knieblessure opliep tijdens Juve's pre-season tour door de VS en een afwezigheid van twee maanden gediagnosticeerd. Je vermoedt dat Lukaku de beste zal zijn van de opgewarmde soep.

Van de top vier is Juve momenteel het meest merkwaardige geval, en het is nog steeds moeilijk om te ontcijferen hoe goed of slecht ze volgend seizoen zullen zijn. De Ligt werd vervangen door de Turijnse verdediger Bremer, die vorig seizoen een van de beste verdedigers in de competitie was, terwijl de club terugging naar de markt voor vrije spelers die ze in de jaren 2010 een tijdlang in het nauw dreven om Angel Di Maria te contracteren.

Toch zijn er nog steeds gaten in de selectie van Max Allegri die moeten worden aangepakt. Al voor Pogba's vroegtijdige blessure was er nog een middenvelder nodig; een vervanger voor Dusan Vlahovic is ook nodig, net als een betere linksback dan Alex Sandro, die het grootste deel van vier jaar aan zijn verkoop heeft weten te ontkomen.

Het voorseizoen van Juve was ronduit rampzalig, en hoewel er in de resterende weken van de periode meer aanwinsten zullen zijn, neemt de club het op tegen Sassuolo en Roma thuis en Sampdoria weg in de openingsrondes, en er is een reële kans dat Juve eindigt Augustus met minimale punten, net als 12 maanden geleden.

De druk zal op regerend kampioen Milan liggen om hun nieuw verworven kroon te behouden, en hun zomer is frustrerend gebleken. Langdurige transferdoelen glipten door hun greep en tot nu toe heeft de club alleen geld uitgegeven om Charles De Ketelaere over te nemen van Club Brugge, wat een saga op zich was. De transfer van Alessandro Florenzi van Roma werd definitief en Divock Origi kwam vrij van Liverpool. Het zijn allemaal slimme aankopen, maar het verlies van Kessie is (op het moment van schrijven) niet beantwoord en een rechtszijdige aanvaller is hard nodig.

Nu Inter sterker wordt en geen hoofdrolspelers verliest (op het moment van schrijven), valt het nog te bezien of Milan zijn stadsburen een tweede keer kan afhouden.

Er is veel gemaakt over het voorseizoen van Roma, dat in schril contrast staat met dat van Juve. Er hangt een sfeer van optimisme in de hoofdstad die sinds het Fabio Capello-tijdperk niet meer gevoeld is, met de gloed van het winnen van de UEFAEFA
Europa Conference League nog volop van kracht.

De aanwinsten van Gini Wijnaldum en Paulo Dybala doen de harten sneller kloppen in de Eeuwige Stad, en gezien het trackrecord van José Mourinho dat het in het algemeen beter doet in de tweede seizoenen, begint Roma's fanatieke fanbase te geloven in een titelverhoging.

Maar de waarheid is dat ondanks de komst van Dybala en Wijnaldum, het belangrijkste doel is om in de top vier te komen, en ze lijken nog steeds een kant te kort te komen voor het winnen van een vierde Scudetto. Veel zal ook afhangen van het fit houden van Dybala, maar een plaats in de top vier en een diepe bekerrun, of misschien het winnen van een van de Europa League of Coppa Italia, zou een volgende stap in de goede richting zijn onder Mourinho.

De ploeg die het meest waarschijnlijk plaats zal maken voor Roma is Napoli, waarbij president Aurelio De Laurentiis het hart uit de ploeg rukte die vorig seizoen een deel van de ranglijst aanvoerde. Clubs als Koulibaly, Insigne en Dries Mertens zijn allemaal ontslagen, net als ervaren doelman David Ospina. Ruiz is schijnbaar de volgende op de lijst.

De Laurentiis lijkt de ambitie van de club terug te schroeven, en ze zullen bijna onherkenbaar zijn van de kant die we de afgelopen jaren gewend zijn te zien, maar Napoli heeft nog steeds genoeg kwaliteit om zich te kwalificeren voor Europa, met mensen als Lazio en Fiorentina verbeterde slechts marginaal tijdens de zomer.

Van de nieuw gepromoveerde kanten zullen alle ogen gericht zijn op Monza. Het legendarische duo Silvio Berlusconi en Mr. Yellow Tie Adriano Galliani keert voor het eerst terug in de Serie A sinds de verkoop van Milaan in 2017. Monza heeft, op de gebruikelijke Berlusconi-manier, een behoorlijke plons gemaakt door een aantal behendige aankopen te doen.

Solide profs zoals Alessio Cragno, Andrea Ranocchia, Stefano Sensi, Matteo Pessina – verrassend genoeg losgelaten door Atalanta – en Gianluca Caprari arriveren allemaal met zakken vol topvliegervaring en zullen een centrale rol spelen in Monza's eerste Serie A-reis. Gezien de steun van Berlusconi, zal Monza waarschijnlijk het beste presteren van de gepromoveerde teams, maar het is leuk om de oude ploeg van Gianluca Vialli, Cremonese, voor het eerst sinds 1996 terug te zien in de Serie A en Lecce terug te keren om de ploeg te vertegenwoordigen. Pugilees, een regio die doorgaans te weinig topvoetbal heeft.

Net als vorig seizoen zal de kwaliteit die te zien is niet de Serie A zijn rond de jaren negentig, of zelfs de Serie A van de late jaren 1990, maar de competitie is ongeveer net zo evenwichtig als elke andere competitie in Europa, en het enige dat gegarandeerd is, is drama .

En veel ervan.