Europese energiereuzen verkennen potentieel van drijvende zonne-energie

Duits energiebedrijf RWE is om te investeren in een proefproject rond de inzet van drijvende zonnetechnologie in de Noordzee, als onderdeel van een bredere samenwerking gericht op de ontwikkeling van 'drijvende zonneparken'.

De piloot, genaamd Merganser, zal worden geïnstalleerd in de wateren van Oostende, België, en zal een capaciteit hebben van 0.5 megawattpiek of MWp. In een verklaring eerder deze week zei RWE dat Merganser de eerste offshore-piloot van het Nederlands-Noorse bedrijf SolarDuck zou zijn.

RWE zei dat Merganser zowel zichzelf als SolarDuck zou voorzien van "belangrijke ervaring uit de eerste hand in een van de meest uitdagende offshore-omgevingen ter wereld."

De lessen die uit het project zijn getrokken, zouden een snellere commercialisering van de technologie vanaf 2023 mogelijk maken, voegde het eraan toe.

RWE beschreef het systeem van SolarDuck als gebaseerd op een ontwerp waarmee de zonnepanelen meters boven water kunnen "zweven" en golven "als een tapijt". 

Een langetermijndoel van de samenwerking is om de technologie van SolarDuck te gebruiken in een groter demonstratieproject bij het nog te ontwikkelen offshore windpark Hollandse Kust West, waar RWE momenteel voor aanbesteedt.

In zijn verklaring zei RWE dat de "integratie van offshore drijvende zonne-energie in een offshore windpark" "een efficiënter gebruik van de oceaanruimte voor energieopwekking" was.

Het idee om wind en zon te combineren is niet uniek voor RWE. Het windpark Hollandse Kust (noord), dat ook in de Noordzee komt, is ook van plan een drijvende demonstratie van zonnetechnologie in te zetten.

CrossWind, het consortium dat werkt aan Hollandse Kust (noord), is een joint venture tussen Eneco en Shell.

Eerder deze maand heeft het Portugese energiebedrijf EDP in Alqueva een drijvend zonnepark van 5 MW ingehuldigd. Het beschreef het park, dat uit bijna 12,000 fotovoltaïsche panelen bestaat, als "het grootste in Europa in een stuwmeer".

Het project zou het mogelijk maken om zonne-energie en hydro-elektrische energie van de dam bij Alqueva te combineren, zei EDP. Er zijn ook plannen om een ​​batterijopslagsysteem te installeren.

Alle bovenstaande projecten dragen bij aan het idee van "hybridisatie", waarbij verschillende technologieën en systemen voor hernieuwbare energie op één site worden gecombineerd.

In opmerkingen die vorige week werden gepubliceerd, zei EDP-CEO Miguel Stilwell d'Andrade dat "de gok op hybridisatie, door het combineren van elektriciteit geproduceerd uit water, zon, wind en opslag" een "logisch pad van groei" vertegenwoordigde.

EDP ​​zou blijven investeren in hybridisatie omdat het de middelen optimaliseerde en het bedrijf in staat stelde energie te produceren die goedkoper was, voegde hij eraan toe.