Europese leiders maken zich terecht zorgen over het feit dat Amerika de wereldwijde investeringen in schone energie opslokt

Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen zei zondag dat Europa “onze eigen regels moet aanpassen om het gemakkelijker te maken voor publieke investeringen” vanwege de toenemende bezorgdheid dat de nieuwe en versterkte energieprikkels en -subsidies in de Inflation Reduction Act (IRA), ondertekend door president Joe Biden, een vlucht van miljarden aan investeringskapitaal naar de VS, grotendeels ten koste van Europa. "Het nieuwe assertieve industriebeleid van onze concurrenten vereist een structureel antwoord", aldus Von der Leyen.

De verklaringen van Von der Leyen kwamen te midden van beschuldigingen van enkele Europese leiders dat de nieuwe IRA-maatregelen hun continent in een concurrentienadeel brengen bij het aantrekken van nieuw kapitaal, en dat de VS profiteerden van de oorlog tegen Oekraïne die door Rusland werd gevoerd. Polityczno onlangs geciteerd een niet-geïdentificeerde Europese functionaris zei: "Het feit is dat, als je er nuchter naar kijkt, het land dat het meest profiteert van deze oorlog de VS is, omdat ze meer gas verkopen tegen hogere prijzen, en omdat ze meer wapens verkopen."

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van Biden reageerde op die beschuldiging door erop te wijzen dat “de stijging van de gasprijzen in Europa wordt veroorzaakt door de invasie van Poetin in Oekraïne en de energieoorlog van Poetin tegen Europa, punt uit.” De aanklacht dat de VS als land profiteert van de export van LNG naar Europa of ergens anders is een beetje een misvatting, aangezien deze verkopen allemaal op de markt gebaseerde regelingen zijn die worden uitgevoerd door particuliere bedrijven.

De Amerikaanse regering heeft inderdaad weinig of geen echte autoriteit om willekeurig prijzen vast te stellen waaronder dergelijke transacties zullen worden uitgevoerd. De markt voor geëxporteerd LNG uit de VS en andere landen is een zeer competitieve markt, en als Europese landen niet bereid waren de marktprijzen te dragen, zouden die ladingen ongetwijfeld naar andere consumerende landen in Azië en andere delen van de wereld stromen. zoals de meesten deden voorafgaand aan de komst van Europa's aanhoudende energiecrisis vorig jaar.

De zorgen van Europa over de gevolgen van de talloze prikkels en subsidies in de IRA, in combinatie met die in de Bipartisan Infrastructure Law (BIL) die in 2021 is aangenomen, zijn veel meer geldig. Het lijdt geen twijfel dat er een aanzienlijke hoeveelheid nieuw investeringskapitaal zal vloeien naar projecten die van die prikkels zullen kunnen profiteren.

Sinds augustus heb ik persoonlijk CEO's geïnterviewd van zes van dergelijke bedrijven, die op verschillende manieren betrokken zijn bij energietransitiegerelateerde inspanningen zoals lithiumwinning, kernfusie, batterijproductie en koolstofafvang. Twee daarvan zijn in Europa gevestigde bedrijven die kunnen profiteren van belastingvoordelen en andere IRA-bepalingen terwijl ze voor miljarden dollars op de Amerikaanse markt komen. Geld trekt geld aan, en het lijdt geen twijfel dat de 369 miljard dollar aan nieuwe prikkels en subsidies van de IRA hun beoogde effect hebben.

Maar om eerlijk te zijn, is wat de Amerikaanse regering en het congres hebben gedaan via de BIL en IRA voor een groot deel gebaseerd op het Europese energietransitiemodel. In de loop van de 21e eeuw hebben de EU en veel Europese nationale regeringen hun eigen reeksen van stimulansen, subsidies en regelgevende maatregelen uitgevaardigd om de overgang van hun op koolstof en kernenergie gebaseerde energiemix te bespoedigen naar een mix die meer gebaseerd is op hernieuwbare energiebronnen. energiebronnen. Dit is precies de strategie van de BIL en IRA in de VS

Het lijdt geen twijfel dat die strategie begint te werken zoals bedoeld, door miljarden dollars aan particuliere kapitaalinvesteringen aan te trekken voor een breed scala aan groene energieprojecten die het doelwit zijn van die twee nieuwe wetten. Het lijdt ook geen twijfel dat een deel van die investeringen die naar de Verenigde Staten vloeien, ten koste van Europa zal komen. Amerika's nieuwe uitdaging zal zijn om manieren te vinden om alle nieuwe groene energiebronnen efficiënt en effectief te integreren in de elektriciteits- en transportsector. Het is een enorme uitdaging.

De zorgen van voorzitter Von der Leyen en de andere Europese functionarissen zijn dus reëel en gegrond in de realiteit. Maar het is een competitieve wereld, en de EU en de nationale regeringen in Europa hebben alle recht om te reageren, en zullen dat ongetwijfeld ook doen. Als de gruwelijke oorlog van Poetin niets anders heeft bewezen, is het eens te meer het axioma dat energieveiligheid tenslotte nationale veiligheid is, en dat elke regering niet alleen het recht, maar ook de plicht heeft om in haar eigen belang te handelen.