Europa heeft aardgas nodig en Amerika zou kunnen helpen - als we onze eigen weg konden gaan

Vorige week begon Rusland zijn vraag afdwingen dat de landen van de Europese Unie (EU) voor Russisch aardgas betalen in roebels. Polen en Bulgarije waren de eerste landen waar hun Russische gasleveringen werden stopgezet, maar ze zijn misschien niet de laatste: de Europese Commissie herhaalde dat betalingen in roebels in strijd zijn met de economische sancties tegen Rusland. Nu zitten EU-landen, die gemiddeld 40% van hun aardgas uit Rusland halen, vast tussen een rots en een harde plek.

Net als Rusland zijn de Verenigde Staten een grote producent van aardgas. Aangezien het oorlogszuchtige gedrag van Rusland en de weigering om gas te verkopen onze Europese bondgenoten pijn doet, zou het geweldig zijn als we konden ingrijpen en wat verlichting konden bieden. Dit is in theorie een goed idee, maar helaas ondermijnen onze eigen beleidsbeslissingen het.

Aangezien de figuur hieronder blijkt dat Amerika meer aardgas produceert dan het gebruikt, dus export naar Europa is mogelijk. In 2020 produceerde Amerika 33.5 biljoen kubieke voet aardgas en de top vijf van aardgasproducerende staten waren Texas, Pennsylvania, Louisiana, Oklahoma en West Virginia.

In 2020 konden de Verenigde Staten 2.7 biljoen kubieke voet aardgas exporteren. De EU gebruikt ongeveer 45 miljard kubieke voet aardgas per dag en importeert 80% daarvan. Dus zelfs als we al ons extra aardgas naar Europa zouden sturen, zou het nog maar voor 75 dagen aan levering zorgen.

Maar de hoeveelheid gas die we produceren is niet in steen gebeiteld. Overheidsbeleid, wereldwijde vraag en technologische verbeteringen zijn allemaal van invloed op het aanbod van aardgas. De wereldwijde vraag is buiten onze controle, maar we kunnen ons binnenlands beleid wijzigen om het gemakkelijker te maken om zowel aardgas te produceren als investeringen in extra capaciteit te stimuleren.

De Marcellus Schalie rotsformatie bevindt zich voornamelijk onder Ohio, New York, Pennsylvania, West Virginia en Maryland. Het is de meest productieve schalieformatie in het land op basis van de output, zoals weergegeven in de onderstaande afbeelding, en levert ongeveer 25 miljard kubieke voet gas per dag. Dat is veel gas, maar we zouden meer kunnen produceren als er geen staats- en lokale verbodsbepalingen op fracking zijn.

Maryland verboden fracken in 2017 en de wetgever van New York verbood fracking in 2020, hoewel de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo, in wezen fracking verbood in 2014. New York produceerde vroeger een aanzienlijke hoeveelheid aardgas, met een productie van 56 miljard kubieke voet in 2006. Nadat Cuomo de fracking verbood, vertraagde de productie en daalde tot onder de 10 miljard kubieke voet in 2020. Deze daling deed zich voor ondanks het feit dat New York op 12 miljoen acres van gasrijke Marcellus-schalie.

Meer recentelijk, in 2021, heeft de Delaware River Basin Commission stemde op 4-0 om fracking permanent te verbieden in de gebieden onder haar controle. Dit omvat zeven provincies in het noordoosten van Pennsylvania die bovenop de schalie van Marcellus liggen. Dus hoewel Pennsylvania fracking toestaat en een van de grootste aardgasproducenten van het land is, zijn deze zeven provincies nu verboden terrein.

We kunnen onze Europese bondgenoten helpen om te stoppen met Russisch aardgas door meer te produceren in Amerika, maar alleen als de staats- en lokale overheden hun voorschriften intrekken die meer productie verhinderen.

Het exporteren van meer vloeibaar aardgas naar Europa zou hier goedbetaalde banen opleveren en de EU-landen een vriendelijke leverancier bieden waarop ze kunnen vertrouwen terwijl ze hun eigen energieproductie verhogen, of dat nu meer gasproductie, kerncentrales, zonne-energie of iets anders is . New York zou vooral geïnteresseerd moeten zijn in de economische voordelen van meer aardgasproductie, aangezien de steden en dorpen in de upstate regio - waar de Marcellus-schalie ligt - allerarmsten.

Staat en lokale overheid obstructie is niet de enige belemmering. De regering-Biden doet er alles aan om meer aardgasproductie te dwarsbomen. Een goed voorbeeld is de inmiddels verlaten aardgasverwerkingsfabriek van 800 miljoen dollar die zou moeten worden geopend in de stad Wyalusing in Pennsylvania. Nieuwe fortenergie is het project opschorten na een aanzienlijke terugdringing van zogenaamde milieugroeperingen en een besluit van Biden om een ​​regel van het ministerie van Transport op te schorten die het mogelijk zou hebben gemaakt dat aardgas per spoor zou worden vervoerd.

Gaspijpleidingen hebben ook de woede van president Biden gewekt. Zijn beëindiging van de Keystone XL-pijpleiding is bekend, maar het is niet de enige stopzetting die hij heeft overwogen. De lijn 5 in Michigan verplaatst olie en gas van Wisconsin naar Ontario, Canada, en eind 2021 erkende de regering-Biden dat ze de economische gevolgen van de sluiting ervan had bestudeerd.

Hoewel Line 5 voorlopig veilig lijkt, is de vijandigheid van Biden tegenover aardgas en andere fossiele brandstoffen duidelijk. Dit creëert wettelijke onzekerheid voor bedrijven die dan verminderen hun investeringen in nieuwe productie. Minder productie betekent dat er minder gas hoeft te worden verzonden naar Europa en andere handelspartners.

Biden's recente veranderingen aan de National Environmental Policy Act, of NEPA, zal het ook halen moeilijker te verhogen productie van aardgas. NEPA vereist milieubeoordeling van zowat elk project waarvoor federale actie vereist is, zoals een vergunning. Het invullen van de milieueffectrapportages duurt nu ongeveer vijf jaar en wordt elk jaar langer, wat leidt tot aanzienlijke kosten en vertragingen.

Voormalig president Trump verbeterde NEPA door wat te maken gezond verstand veranderingen die presidenten die teruggingen naar Clinton grotendeels ondersteunden, zoals het plaatsen van tijd- en paginalimieten voor recensies, het stellen van duidelijkere regels voor categorische uitsluitingen en het aanscherpen van de reikwijdte van recensies. Biden heeft deze wijzigingen teruggedraaid en zijn acties zullen dat doen hinderen constructie van alle energieprojecten, inclusief de wind en zon projecten waar hij naar zegt te geven.

De federale, lokale en staatsregels die ons beletten meer aardgas te produceren, zijn slechts één voorbeeld van een groter probleem: het is te moeilijk om dingen te bouwen in Amerika. De digitale wereld van bits is nog steeds een innovatieve plek met duizenden nieuwe apps en webgebaseerde bedrijven die dagelijks verschijnen. Web3 en de metaverse kunnen digitale innovatie verder versnellen.

De fysieke wereld van atomen, aan de andere kant, is saai. Er zijn niet genoeg woningen, energie-niveau, infrastructuur of ondernemerschap. We moeten meer spullen maken en meer aardgas produceren om onze Europese bondgenoten te helpen is een geweldige plek om te beginnen.