Europa komt dichterbij een verbod op Russische olie Dit is wat dat zou betekenen.

Eerder deze maand, na berichten over wreedheden in Oekraïne, heeft de vakbond gezegd dat ze de invoer van Russische steenkool vanaf augustus zal verbieden en overweegt ze ook de invoer van olie en aardgas te verminderen. Deze week sloot Rusland Polen en Bulgarije af van aardgas omdat ze weigerden in roebels te betalen en dreigde het anderen hetzelfde aan te doen.

Europa spenen van Russische energie zal geen gemakkelijke taak zijn. Elk EU-land is anders als het gaat om de afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen.

De grafieken hieronder leggen uit waarom het voor Europa moeilijk is om nee te zeggen tegen Russische energie, welke landen het meest getroffen zouden worden, en wat ze doen om alternatieven te zoeken en energie-onafhankelijkheid van Moskou te bereiken.

Rijden op brandstoffen

Ondanks tientallen jaren inspanningen om hernieuwbare en alternatieve energiebronnen te ontwikkelen, leunt Europa vandaag de dag nog steeds zwaar op fossiele brandstoffen. Volgens Eurostat, het officiële bureau voor de statistiek van de EU, was in 2020 ongeveer een derde van het totale energieverbruik van de EU afkomstig van olie en aardolie, bijna een kwart van aardgas en 10% van steenkool. Gegevens voor 2021 zijn nog niet beschikbaar.

Europa heeft veel van die fossiele brandstoffen gekocht van buurland Rusland, een energiereus die 's werelds grootste exporteur van aardgas is, de op twee na grootste exporteur van ruwe olie en condensaten na de VS en Saoedi-Arabië, en de op twee na grootste exporteur van steenkool achter Indonesië en Australië.

Als Europa de banden met Moskou verbreekt, zal het niet veel alternatieven hebben om zijn fabrieken, bedrijven en huishoudens van stroom te voorzien. Daarom is het – ondanks de brede afkeuring in het Westen van de oorlog en vermeende wreedheden in Oekraïne – een uitdaging geweest voor het economische blok om Russische energie te bestraffen en de oorlogsmachine van het Kremlin lam te leggen.

Steenkool was het eerste doelwit van het invoerverbod van de EU, omdat het er minder toe deed. Terwijl steenkool goed was voor ongeveer 10% van het totale energieverbruik van de EU in 2020, werd slechts een derde geïmporteerd, waarvan de helft Russisch. Dat betekent dat het trekken van de mopshond slechts minder dan 2% van het totale energieverbruik van het continent zou beïnvloeden.

Het weggooien van Russische olie en gas zou veel moeilijker zijn. Europa is sterk afhankelijk van invoer als het gaat om de twee belangrijkste fossiele brandstoffen: in 2020 kwam ongeveer 97% van het totale olie- en petroleumverbruik in de EU uit het buitenland, en voor aardgas 84%, volgens Eurostat. Veel van die invoer kwam uit Rusland.

Olie en aardolie

In 2020 pompte Rusland ongeveer 10 miljoen vaten ruwe olie per dag weg en exporteerde bijna driekwart daarvan - ongeveer 11% van de totale olie-export in de wereld, volgens BP's vorig jaar gepubliceerde statistische beoordeling van de wereldenergie.

De export omvatte zowel ruwe olie als geraffineerde producten, zoals de benzine die in auto's wordt gepompt en de dieselbrandstof die wordt gebruikt in vrachtwagens, treinen en boten. Terwijl China op landelijk niveau de grootste afnemer was, ging meer dan de helft van de Russische olie- en aardolie-export naar Europa.

Volgens Eurostat kwam in 2020 bijna 23% van de totale olie- en aardolie-import van de EU uit Rusland. Duitsland, Nederland en Polen waren de grootste importeurs van Russische olie binnen Europa, maar ze waren niet de meest afhankelijke.

Een manier om de afhankelijkheid van een land van Russische olie te berekenen, is door naar de netto-import te kijken en deze af te zetten tegen het totale energieverbruik. Door dit te doen met de gegevens van Eurostat, Barron's ontdekte dat in Litouwen, een klein land in de Baltische staten, de netto olie-import uit Rusland bijna 80% van het totale energieverbruik van het land in 2020 vertegenwoordigde. Andere landen die bovenaan de lijst stonden, zijn Griekenland, Slowakije en Finland.

Niet alle olie-importen van Litouwen bleven in het land. Na het kopen van ruwe olie uit Rusland, verwerkte Litouwen ze aan land en exporteerde vervolgens de geraffineerde producten.

Het is belangrijk op te merken dat de gegevens van 2020 zijn en dat veel van deze landen al stappen hebben ondernomen om hun afhankelijkheid van Russische energie te verminderen sinds de invasie van Oekraïne. Maar het pad zal niet gemakkelijk zijn en zinvolle vooruitgang zal tijd vergen. Dat heeft de Duitse bondskanselier Olaf Scholz gewaarschuwd een plotselinge afsluiting zou heel Europa in een recessie storten, met honderdduizenden banen op de tocht.

Natuurlijk gas

Rusland produceerde in 639 2020 miljard kubieke meter aardgas en exporteerde 37% van het volume naar het buitenland, wat volgens het BP-rapport meer dan een kwart van de wereldwijde aardgasexport vertegenwoordigt.

Meer dan 80% van dat aardgas werd vervoerd via pijpleidingen zoals de Nord Stream I, en 20% via vrachtschepen in vloeibare vorm, het zogenaamde LNG. Europa is een grote afnemer van beide en neemt in 85 bijna 2020% van de pijpleidingexport van Rusland en de helft van het verkochte LNG voor zijn rekening.

Gecombineerd kwam volgens Eurostat in 40 bijna 2020% van de aardgasinvoer van de EU uit Rusland. Ook als de EU zelf geen sancties oplegt aan Russisch aardgas, is de situatie levensgevaarlijk gezien de hoge spanningen tussen importeur en exporteur.

Moskou heeft de EU gevraagd om de invoer van aardgas te betalen met roebels – in een poging om de binnenlandse valuta te ondersteunen – en dreigt de leveringen stop te zetten als ze niet voldoen. Europa zou in dat geval kampen met een ongekend energietekort.

Met andere fossiele brandstoffen, zoals olie en steenkool, die per schip worden vervoerd, kunnen importerende landen met minder moeite van handelspartner wisselen. Het is veel moeilijker om hetzelfde te doen met aardgas, omdat de pijpleidinginfrastructuur niet gemakkelijk van de ene plaats naar de andere kan worden verplaatst.

Dat betekent dat Europese landen die afhankelijk zijn van gaspijpleidingen harder worden getroffen als Rusland de kranen dichtdraait. Zo importeerden Duitsland en Italië – twee grootste afnemers van Russisch aardgas in Europa – alles via pijpleidingen. Nederland en Frankrijk daarentegen ontvingen in 21 respectievelijk 46% en 2020% van hun Russische invoer als LNG.

Maar in vergelijking met de relatieve omvang van verschillende economieën staat er voor sommige kleinere landen misschien meer op het spel. Barron's analyse toont aan dat de invoer van aardgas door Rusland goed was voor ongeveer 37% van het totale energieverbruik van Hongarije in 2020 en 32% van dat van Moldavië, die allemaal via pijpleidingen worden getransporteerd.

Wat zijn de alternatieven?

Veel EU-landen hebben zich ingespannen om hun afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen te verminderen door middel van energiebesparende campagnes, uitbreiding van hernieuwbare en nucleaire capaciteit en het zoeken naar alternatieve energieleveranciers. Er is enige vooruitgang geboekt, maar er ligt nog een enorme uitdaging voor ons.

Naast Rusland zijn 's werelds grootste olie-exporteurs de VS, Saoedi-Arabië, Canada en andere organisaties van olie-exporterende landen in het Midden-Oosten.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft eerder deze maand aangekondigd dat de VS dat zouden doen meer dan 180 miljoen vaten olie vrijkomen uit zijn strategische aardoliereserve in de komende zes maanden. Amerikaanse producenten zijn geweest terughoudend om meer te boren ondanks de torenhoge olieprijzen, daarbij verwijzend naar de druk van investeerders en geldschieters om gedisciplineerd te blijven met hun kapitaalinzet. Maar recente gegevens suggereren dat ze misschien van gedachten veranderen. In de eerste week van april was het aantal booreilanden in de VS – een belangrijke indicator van oliebooractiviteiten –liet een grote sprong zien, een signaal dat er in de tweede helft van het jaar en in 2023 mogelijk een productiestijging komt.

Ondertussen heeft de door Saoedi-Arabië geleide OPEC gaf aan dat het niet meer zou pompen om het gat te vullen. Als lid van het grotere samenwerkingsverband OPEC+, is Rusland een belangrijke bondgenoot van het olie-exporterende blok geweest bij het veiligstellen van hun energie-inkomsten.

Als het op aardgas aankomt, leiden Noorwegen, Nederland, Algerije en Azerbeidzjan naast Rusland ook grote volumes naar Europa. EU-landen zijn druk bezig geweest met het sluiten van deals en het aanleggen van nieuwe pijpleidingen om hun invoer van aardgas te verschuiven.

• Het Deense deel van de Oostzee-pijpleiding is momenteel in aanbouw. Het zal Polen verbinden met de gasvelden in Noorwegen en laat Warschau later dit jaar stoppen met het importeren van Russisch gas.

• Italië heeft een deal gesloten met Algerije, de op één na grootste leverancier, voor meer aardgasimport via de transmediterrane onderzeese pijpleiding.

• Bulgarije bouwt een pijpleiding die zal aansluiten op de Trans-Adriatische pijpleiding, die aardgas transporteert van Azerbeidzjan via Griekenland naar Italië en Zuidoost-Europa. Het land heeft een deal gesloten om meer gas uit Azerbeidzjan te krijgen.

Om wendbaarder te zijn en minder beperkt door de pijpleidingen, moet Europa ook meer LNG importeren van andere toonaangevende leveranciers zoals Australië, Qatar, de VS, Maleisië en Nigeria.

Veel landen deden dit al voor de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. In 2020 was meer dan 90% van de Portugese aardgasimport LNG, en meer dan de helft kwam uit Nigeria, volgens Eurostat. Polen, België, Griekenland en Italië ontvingen elk meer dan 10% van hun invoer als LNG uit Qatar, terwijl Griekenland, Litouwen, Portugal, Malta en Spanje grote afnemers waren van Amerikaans LNG.

Qatar zei van wel solidair zijn met Europa en daar aardgas blijven leveren, ook als andere klanten bereid zijn meer te betalen. Duitsland, Frankrijk, België en Italië zijn allemaal in gesprek met het kleine koninkrijk aan de Perzische Golf om LNG te kopen op lange termijn. Ook de VS hebben toegezegd leveren nog eens 15 miljard kubieke meter LNG naar Europa in de rest van 2022.

Er worden in heel Europa LNG-verschepingsterminals gebouwd of uitgebreid, waardoor het continent minder afhankelijk zou worden van pijpleidinggas uit Rusland.

• Duitsland, dat in 2020 al zijn aardgas via pijpleidingen importeerde, is van plan dit te doen bouw twee LNG-terminals aan de noordkust van het land.

• Polen is uitbreiding van zijn LNG-terminal in havenstad Swinoujscie op de Baltische Zee en het ondertekenen van nieuwe contracten met meer LNG-leveranciers. 

• Kroatië overweegt verhoging van de capaciteit van zijn LNG-terminal op het eiland Krk, en Slovenië heeft interesse getoond in het verkrijgen van gas vanaf daar.

Sommige EU-landen maken al snelle vorderingen en geven daarmee het voorbeeld aan hun buurlanden.

Begin april maakten Litouwen en Letland bekend dat ze dat hebben gedaan volledig gestopt met het importeren van Russisch gas— de eerste Europese landen die dit deden. Polen en Estland zijn van plan hetzelfde voor het einde van het jaar te doen. Toch kan het vinden van alternatieve oliebronnen voor Litouwen even uitdagend zijn. In 2020 kwam bijna 70% van de olie-import van het land uit Rusland. Dat heeft de Litouwse president Gitanas Nauseda gezegd het aantal is sindsdien gedaald en het land was voorbereid op een volledige stopzetting van de Russische energiebronnen.

Voor andere zal de ontkoppeling wellicht geleidelijker moeten verlopen.

Sinds de invasie van Oekraïne heeft Duitsland dat gedaan verminderde het aandeel van Rusland in de totale olie-import naar 25% van 35%, het aandeel van aardgas naar 40% van 55%, en halveerde de invoer van Russische steenkool, zei minister van Economische Zaken Robert Habeck. De invoer van Russische olie en kolen zou tegen het einde van het jaar tot nul moeten zijn gedaald, zei Habeck, en het land streeft ernaar om tegen 2024 een einde te maken aan de invoer van Russisch gas.

Niet alle Europese landen zijn het eens met de sancties. Hongarije zei onlangs van wel bereid roebels te betalen voor Russisch gas als Moskou erom vroeg. Oostenrijk, dat militair neutraal is en geen lid van de NAVO, is dat ook geweest bestand tegen sancties op Russische energie.

“Een redelijke vervanging voor Europa bestaat gewoon niet”, Poetin zei onlangs in een televisietoespraak: "Er zijn simpelweg geen reservevolumes op de wereldmarkt en leveringen uit andere landen, vooral de VS, die mogelijk naar Europa worden verzonden, zullen de consumenten vele malen meer kosten."

Schrijf naar Evie Liu op [e-mail beveiligd]