ESPN maakt geen deel uit van de nieuwste tv-deal van Major League Soccer

ESPN is klaar met Major League Soccer.

Het sportnetwerk zal geen deel uitmaken van de nieuwe tv-deal van de competitie nadat MLS instemde met meerdere vierjarige deals met mediabedrijven, waaronder Fox Sports en Univision, die games exclusief in de VS zullen uitzenden, en het Canadese bedrijf Bell Media, dat zal laten zien games op zijn TSN- en RDS-netwerken. De afspraken lopen tot en met 2026.

De voorwaarden van de deals werden niet publiekelijk aangekondigd.

Als onderdeel van het nieuwe pakket zal Fox 34 reguliere seizoenswedstrijden uitzenden via zijn netwerken. Fox zal ook de MLS Cup tonen tot en met 2026, het Leagues Cup-toernooi en krijgt "uitgebreide rechten op hoogtepunten" om MLS te helpen zijn merkbekendheid te vergroten. MLS-commissaris Don Garber zei in een verklaring dat de lineaire overeenkomsten naast zijn streamingdeal met Apple zijnAAPL
MLS-programmering in Noord-Amerika "met een aanzienlijke marge" verhogen.

De tienjarige streamingovereenkomst van Apple is naar verluidt $ 250 miljoen per jaar waard, en Garber bestempelde het als een "minimumgarantie" in plaats van een rechtenvergoeding. Maar MLS zal verantwoordelijk zijn voor de kosten in verband met de productie van de spellen. Rekening houdend met de kosten, zou MLS minder dan $ 250 miljoen kunnen verdienen. De competitie wedt dat het zal profiteren van een abonnementspakket dat deel uitmaakt van de streamingdienst van Apple. De service wordt gelanceerd in 2023 en voetbalfans met Apple TV+ kunnen $ 79 per seizoen extra betalen voor MLS-content, en zonder de service kunnen fans $ 99 per seizoen betalen.

ESPN maakt deel uit van de aflopende deal om MLS-games te vertonen. In die overeenkomst betaalden Fox en ESPN MLS samen $ 75 miljoen per jaar, en Univision betaalde jaarlijks ongeveer $ 15 miljoen. Van dat bedrag ging naar schatting van de MLS $ 25 miljoen naar de Amerikaanse voetbalfederatie voor tv-rechten van het nationale team.

In juli, Forbes meldde dat ESPN MLS een vierjarige deal aanbood ter waarde van ongeveer $ 40 miljoen, terwijl Fox Sports MLS slechts $ 7 miljoen per seizoen aanbood.

Deze keer bood MLS netwerken niet genoeg premium matchups in populaire voetbalmarkten, zoals Los Angeles, Portland en Seattle, volgens mensen met kennis van zaken, en ESPN staakte de onderhandelingen. Apple's overname van de volledige streaming-inhoud van de competitie in juni maakte MLS lineaire rechten minder waardevol omdat de competitie niet langer exclusiviteit bood.

In een verklaring zei ESPN "blij" te zijn met de huidige voetbalopstelling, waaronder de topvoetbalcompetitie LaLiga. Het netwerk voegde eraan toe: "We wensen Major League Soccer veel succes."

ESPN meldde dat de reguliere seizoenswedstrijden van de MLS in 2022 gemiddeld slechts 343,000 kijkers trokken op alle platforms. Toch was dat 16% meer dan in 2021. In 2020 trokken MLS-games gemiddeld 233,000 kijkers op ESPN-platforms. Fox Sports, dat de FIFA Wereldbeker 2026 zal uitzenden, reageerde niet op een Forbes verzoek om kijkersstatistieken.

MLS krijgt te maken met concurrentie van andere sportstreamingdiensten, waaronder de NFL+-service van de National Football League en het onlangs vernieuwde pakket van de National Basketball Association.

Dit artikel is bijgewerkt om commentaar van ESPN weer te geven.