ESPN-gebruik van Mic'd Up-spelers blijft MLB naar progressief uitzendgebied duwen

ESPN's gebruik van micing-up van spelers tijdens Zondagavond honkbal ging een nieuwe fase in met wedstrijden in het reguliere seizoen. Het uitzendteam en het hoofd van de honkbalproductie balanceren constant de entertainmentfactor op een manier die de spelers comfortabel maakt.

Decennialang vroegen fans die Major League Baseball-wedstrijden op televisie kijken zich af: "Waar hebben de spelers het precies over als ze op de honken komen?" Er lijkt altijd een vorm van gebabbel te zijn tussen de eerste honkman en de loper. Zou het niet geweldig zijn om het te horen?

Vanaf 2018 begonnen fans daarvan te proeven toen de Wereldwijde leider begon met het opnemen van spelers in Spring Training, met name met Bryce Harper. In 2020 maakten ESPN en MLB, eigendom van Walt Disney, de grote sprong om het formaat tijdens het reguliere seizoen te gebruiken. En hoewel het in 2021 werd geschrapt vanwege wat naar men aannam als arbeidsbesprekingen voorafgaand aan de CBA, trok het dit seizoen weer aan. Major League Baseball is nog steeds de enige sport waarin spelers tijdens het reguliere seizoen spelen.

ESPN's zet om het te doen tijdens wedstrijden in het reguliere seizoen verplaatste het concept van nieuw naar alledaags tijdens elk van de nationale Zondagavond honkbal uitzendingen. Aangezien die wedstrijden meetellen in het klassement, heeft het team ervoor gezorgd dat het extra entertainment de wedstrijd niet afleidt en, belangrijker nog, de spelers afleidt.

"Het nam die nervositeit weg van de speler van 'Wat gebeurt er als de grondballen mij raken?' Wat gebeurt er als ik als ik niet oplet?',” zei Eduardo Perez, van de Zondagavond honkbal uitzendteam dat 13 jaar als speler in de grote klasse doorbracht voordat hij zich tot coach en uiteindelijk televisieanalist wendde. Perez merkte op dat de spelers getalenteerd genoeg zijn om te "multitasken" tussen pitches en dat de ervaring goed is voor honkbal, maar ook de persoonlijkheden van de speler blootlegt. "Ze begrijpen dat we dit allemaal samen doen om het spel te promoten en het promoot het merk promoot dat de organisatie zichzelf promoot en het is de realiteit om deel uit te maken van het spel."

Wat betreft hoe het gesprek plaatsvindt, structureert het uitzendteam de vragen losjes en kijkt in plaats daarvan naar wat er uit het gesprek komt en volgt het.

"We zullen voor de wedstrijd met de speler praten en vragen of er onderwerpen zijn die ze liever niet bespreken, maar daarna is het echt een leeg canvas", zei Karl Ravech, die sinds 1993 bij ESPN werkt en de stem is van Zondagavond honkbal en sleutel tot de honkbalprogrammering van het netwerk gedurende drie decennia. "We kunnen alle kanten op en vaak zijn zij degenen die ons op welke weg dan ook zullen leiden."

Het enige dat spelers met microfoons aan het netwerk bieden, is inzichtelijke inhoud vanuit een ander perspectief dan het uitzendteam tijdens pauzes in het spel. Honkbal, door zijn ontwerp, heeft pauzes in de actie die het gesprek mogelijk maakt, en dat houdt de aandacht van de fans vast.

Phil Orlins, ESPN's vice-president van honkbalproductie, vindt het uiterst belangrijk om het honkbalmerk op een progressieve manier te positioneren die profiteert van de kansen die er zijn met een sport die de stijl, het tempo en de fijne kneepjes heeft die honkbal heeft.

"Mic'ing-up van spelers is een echte kans voor honkbal om iets unieks en anders en vooruitstrevends te doen, zei Orlins. "Ik denk dat het een heel belangrijk statement is over het honkbalmerk waarmee ze kunnen communiceren - in wezen met de media, maar het is de media als derde partij, de kijker op een directe manier die geen enkele andere sport heeft kunnen of willen doen. ”

Er zijn natuurlijk tegenstanders van de in-game gesprekken, grotendeels van puristen – de hardcore fans van het spel. Aangezien televisie steeds competitiever is geworden voor kijkers met de toegenomen concurrentie van extra televisiezenders, streamingdiensten en spelplatforms, is het vermaken van fans een belangrijk onderdeel.

"Ik sta altijd versteld van de kleine groep mensen die op sociale media komen en suggereren dat dit niet iets is dat moet worden gedaan", zei Ravech. 'Laat ze het spel spelen. Hoe durf je je te bemoeien met wat ze ook doen?' is een veel voorkomend refrein.” Maar Ravech verbeterde het vermogen om de spelers in honkbal op de markt te brengen, iets dat volgens velen ontbrak. "Er is een grote beloning in het blootleggen van een authentieke kant van de spelers die mensen anders niet de kans krijgen om te zien."