ESPN vindt kijkerssucces met bijgewerkte MLB Wild Card-serie

Een van de minder bekende verhalen is hoe Major League Baseball nog steeds een begeerd sportbezit is voor televisienetwerken en streamingplatforms vanwege de grote voorraad games die tijdens het reguliere seizoen worden gespeeld. Wat grotendeels onbeantwoord is gebleven, is of het naseizoen nog steeds de scepter zwaait bij fans wanneer hun favoriete team misschien niet speelt, terwijl de sport naar een meer geregionaliseerd publiek marcheert. Uit gegevens van Nielsen via ESPN blijkt dat de nu drie-game Wild Card-serie een succes was.

Met de nieuwe arbeidsovereenkomst tussen MLB en de spelers werd een extra Wild Card-team toegevoegd aan het naseizoen in de American en National League. De twee extra teams verschoven het formaat van het wildcard-formaat voor plotselinge dood naar een best of 3, waarbij ESPN de uitzendrechten ophaalde.

ADVERTENTIE

De vraag die onbeantwoord bleef, was: hebben fans meer interesse in het "win or go home"-formaat, of het beste van 3 games? Het antwoord is uit.

Dit jaar Walt DisneyDIS
ESPN, ESPN2 en ABC die eigendom waren van ESPN, leverden samen gemiddeld 2.8 miljoen kijkers over negen games, een stijging van 1.7 miljoen kijkers voor 18 games in 2020, de laatste keer dat er een Wild Card-serie was. Dat was een stijging van 64%.

In die 18 games ging slechts één serie de volledige drie games door (de Mariners-Blue Jays, Rays-Guardians en Phillies-Cardinals waren sweeps van twee games), maar toen ze bij die beslissende Game 3 kwamen, stuiterden de kijkers. Game 3 van de serie San Diego Padres vs. New York Mets genereerde bijna vier miljoen kijkers (3,961,000), met een piek van 4.73 miljoen kijkers van 8-8:15 ET op zondag 9 oktober.

"We waren erg blij met het aantal kijkers van de Wild Card Series", zegt Rick Mace, senior manager programmering en acquisitie bij ESPN. “Omdat het het eerste jaar van een nieuw format was, was het moeilijk om te weten wat je precies kon verwachten, aangezien het 2020-evenement het dichtst in de buurt kwam. We beschouwen dit als een geweldige start van onze Wild Card Series-spellen en een sterke indicator dat deze in de komende jaren alleen maar zullen toenemen met de mogelijkheid van meer game 3s.”

ADVERTENTIE

De kracht van games op ABC, Game 1 van de Philadelphia Phillies vs. St. Louis Cardinals-serie, die een ET-tijdslot op vrijdagmiddag had, trok gemiddeld 3.1 miljoen kijkers. De uitzending bereikte een piek van 4.58 miljoen kijkers om 5:15 uur ET.

En volgens Mace zag het netwerk de programmering voor en na de games versterkt, zoals SportsCenter. De spelvensters op ESPN2 voor zaterdag 8 oktober deden het buitengewoon goed en leverden de tweede en derde meest bekeken ESPN2-uitzendingen van 2022 op, achter alleen de Outback Bowl op nieuwjaarsdag.

Het verhaal dat honkbal op de een of andere manier aan het sterven is, wordt nog steeds teruggedrongen via de kijkcijfers en een groot aantal MLB-games.

"Major League Baseball blijft essentiële en essentiële inhoud voor ons", zei Mace tegen me voor Forbes. “Het is een sportmedia-eigendom op topniveau en het wijdverbreide kijkerssucces op onze platforms, waaronder de Wild Card-serie, bevestigt dat feit. De Wild Card Series heeft een enorme waarde toegevoegd en we kijken ernaar uit om het evenement de komende jaren verder te laten groeien.”

ADVERTENTIE