Erik Ten Hag heeft meer doelpunten nodig van zijn Manchester United-spitsen

Manchester United-manager Erik ten Hag heeft verklaard dat hij er zeker van is dat de aanvallers van zijn ploeg dit seizoen tot twintig doelpunten kunnen maken.

"In mijn teams zijn er spelers die zullen scoren", zei hij zondag op een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd van United tegen Newcastle United. "Ze komen in de positie [om te scoren] en in het laatste deel gaat het ook om de vrijheid van de speler."

"Ik denk dat we de spelers in onze selectie hebben die zoveel doelpunten kunnen maken. Maar ze worden ook verdeeld omdat we veel doelpuntenmakers hebben over de hele afdeling, maar ik denk dat je ook iets van het middenveld en de verdedigende afdeling nodig hebt."

United scoorde dit seizoen tot nu toe slechts 13 doelpunten in de Premier League, wat aanzienlijk minder is dan hun rivalen voor een plaats in de top vier: Manchester City (33 goals), Arsenal (23), Tottenham (20), Liverpool (20), en zelfs de tegenstanders van zondag, Newcastle, hebben ze overtroffen met 17 doelpunten.

Het is een bron van schaamte dat zelfs Leicester City, dat momenteel onderaan de Premier League staat met slechts één overwinning, meer heeft gescoord met tot nu toe 15 doelpunten.

Donderdagavond faalden de aanvallers van United voor het doel tegen Omonia in de Europa League en moesten ze vertrouwen op middenvelder Scott McTominay om van de bank te komen en in de toegevoegde tijd een winnaar te pakken.

Marcus Rashford, die met slechts drie doelpunten de gezamenlijke topscorer van United is in de Premier League, verwierp verschillende goede kansen tegen de Cyprioten.

"[Marcus] deed veel dingen goed, maar ten slotte weet hij dat hij meer klinisch moet zijn en een doelpunt moet maken", zei Ten Hag. "Als je zulke goede bewegingen en combinaties hebt, zulke goede acties hebt, dan moet je afmaken."

“Maar ik weet dat het soms het spel is, het is niet jouw avond, het is de vorm van de dag. Maar het kan veranderen in een andere wedstrijd, want ik denk dat hij het heel goed doet en dat bewijst de kansen die hij creëert. Nu heeft hij in [de laatste] twee wedstrijden een beetje pech."

"Op zondag verdient hij een doelpunt dat ze hebben afgelast, en vandaag scoorde hij niet en misschien was het meer in zijn eentje. Dus wat ik zeg is bewaar het voor de komende week."

Antony is de andere gezamenlijke topscorer van United, met drie doelpunten in zijn eerste drie Premier League-wedstrijden, waardoor hij indrukwekkende doelpunten maakte tegen Arsenal, Manchester City en Everton.

Ten Hag, die hem deze zomer voor 85 miljoen pond van Ajax overnam, gelooft echter dat er nog veel meer van de Braziliaanse vleugelspeler kan komen.

"Ik denk dat we het hebben gezien met zijn dribbelmogelijkheden en zijn snelheid", zei Ten Hag. “Zijn afwerking, ook zijn creatie, maar nu moet hij werken aan meer variatie. Hij is een speler die zich snel kan aanpassen aan een hoog niveau en is een speler die van uitdagingen houdt."

"Elke training is voor hem een ​​uitdaging, elke wedstrijd is een uitdaging en dat zal het beste uit hem halen en dat vindt hij leuk. Er is dus echt veel ruimte voor verbetering bij hem, maar ik denk dat hij al op een heel goed niveau zit als je de eerste speler bent die drie keer op rij drie keer scoorde voor Manchester United in de geschiedenis. Dat toont al zijn potentie."

Anthony Martial heeft drie doelpunten gemaakt in vier wedstrijden in alle competities in een seizoen dat werd onderbroken door blessures, maar Ten Hag suggereerde dat hij fit zou kunnen zijn om zondag tegen Newcastle te spelen, hoewel clubaanvoerder Harry Maguire niet beschikbaar is.

Ondanks de 6-3 vernedering van United twee weken geleden tegen Manchester City, blijven ze midden in een veelbelovende reeks, waarin ze acht van hun laatste tien wedstrijden in alle competities hebben gewonnen, inclusief de late overwinning van donderdagavond.

"Het geeft een nieuwe impuls aan het team om te geloven", zei Ten Hag, "De geest is al goed, maar het zal die geest weer een duwtje geven en het zal het geloof in de ploeg ten goede komen. We krijgen het tegen sterke tegenstanders, maar we kijken er echt naar uit. Het zijn echt [goede] tests voor ons als ploeg om de strijd aan te gaan en het levert energie op."