Erik Ten Hag blij met reactie Manchester United op vernedering derby

Manchester United-manager Erik ten Hag heeft zijn blijdschap uitgesproken over hoe zijn kant heeft gereageerd op hun zware nederlaag tegen Manchester City eerder deze maand.

Begin oktober werd United met 6-3 verslagen door hun lokale rivalen in het Etihad-stadion, maar sindsdien is het een ongeslagen reeks van zeven wedstrijden, vijf keer winnend en twee keer gelijkspel.

United heeft Everton en Tottenham verslagen en gelijkgespeeld met Newcastle en Chelsea in de Premier League, terwijl het twee keer zegevierde op Omonia en één keer op Sheriff in de Europa League.

"Ik denk dat we een aantal lessen hebben geleerd [sindsdien], maar voor de toekomst moeten we veel verbeteren om het hoofd te bieden aan zulke tegenstanders die op het niveau van Man City staan", zei hij.

"Man City is een heel goed team en we kwamen ook uit een interlandbreak en in dat spel vergaten de spelers gewoon onze regels en onze principes en onze regels en onze overtuigingen."

“Als we tegen City spelen, als een speler een fout maakt en dan valt het als een pak kaarten en het werkte niet. We hebben gezien op de dag en dan zien we ook dat het enorm is, en je krijgt goede lessen voor de weken erna. Dat zei ik erna ook, maar de ervaring van zulke dagen wil je niet hebben.”

Ten Hag gaf wel toe dat zijn team zich moet blijven verbeteren en meer doelpunten moet gaan maken in alle competities.

United scoorde dit seizoen 16 doelpunten in de Premier League, beduidend minder dan sommige van hun rivalen voor een plaats in de top vier, waaronder City met 37 doelpunten, Arsenal (25 doelpunten) en Tottenham (26 doelpunten). Zelfs Leicester City op de zeventiende plaats maakte 21 doelpunten.

“Het ontwikkelen van een team kost tijd. Je kunt niet van nul naar 100 gaan en je moet het opbouwen vanuit downsize. Je hebt ontwikkeling nodig voordat je naar de top gaat, naar het dak, en helaas kost dat tijd.”

“Ik heb geen tijd, ik ben echt het meest ongeduldig, maar ik moet wel, dus het is vrij duidelijk. Nu denk ik dat we beter worden in het verdedigen met 11. Ik denk dat spelers zich er steeds meer van bewust zijn dat we het met 11 moeten doen."

"Ook onze opbouw denk ik dat we van wedstrijd tot wedstrijd verbeteren, dus nu moeten we ook meer doen aan het ontwikkelen van ons aanvallende spel. Maar dat is ook het moeilijkste deel, dus het kost nog meer tijd. Je kunt het tempo van dat proces niet verhogen, maar ik wil het wel. We moeten er de tijd voor nemen.”

United's topscorer vorig seizoen was Cristiano Ronaldo, die 18 scoorde in de Premier League en 24 in het algemeen, maar tot nu toe heeft hij dit seizoen slechts één competitiedoelpunt gescoord omdat Ten Hag zijn speeltijd heeft beperkt.

Na het doelpunt van de Portugese speler donderdagavond tegen Sheriff werd Ten Hag gevraagd of hij dit seizoen evenveel doelpunten kon maken als vorig seizoen.

"Het is aan hem, maar ik denk dat als je alle kansen verzamelt die hij de afgelopen weken voor hem creëert, hij er was", antwoordde de Nederlander. "Zie je, hij is nog steeds in staat om in de juiste posities te komen en ik weet dat hij in staat is om ze af te maken, dus het is mogelijk."

Ronaldo's optredens waren meestal in de Europa League, waardoor Ten Hag werd gevraagd of de speler zich een weg terug moest vechten naar zijn Premier League-team.

"Ja, ik weet dat sommigen het zo zien, maar ik heb geen Europa-team en ik heb geen Premier League-team", zei hij. "Het gaat erom, ik kijk naar de tegenstander en zie wat we nodig hebben tegen die tegenstander, en nu moet ik me concentreren op West Ham United voor zondag en dan zullen we het team kiezen om te beginnen, maar ook om plan B of plan C te hebben, in de zak om dat spel te winnen. En dat is wat we uiteindelijk nodig hebben om wedstrijden te winnen, en we hebben niet alleen 11 spelers nodig, we hebben de hele ploeg nodig."

Manchester United is in verband gebracht met het aantrekken van een spits in de komende transferperiode in januari, maar Ten Hag was terughoudend om te bevestigen of dit zou gebeuren.

"Ik denk dat we ons daar op dit moment niet op focussen. Op dit moment moeten we werken aan de ontwikkeling van ons team, onze aanvallende afdeling, ons aanvalsspel. En we hebben spitsen, we hebben goede, en nu werken we aan de voortgang daarvan."