Erik Ten Hag prijst Fred's impact bij Manchester United dit seizoen

Manchester United-manager Erik ten Hag is lovend over de impact van de Braziliaanse middenvelder Fred dit seizoen.

Terwijl collega-middenvelders Casemiro, Bruno Fernandes en Christian Eriksen tijdens de huidige campagne meer lof hebben gekregen, wilde Ten Hag graag wijzen op het belang van Fred voor zijn ploeg.

De Braziliaan speelde dit seizoen op vijf na in alle wedstrijden van United en speelde in totaal 27 wedstrijden, negen als starter en 18 als invaller vanaf de bank.

Hij heeft ook drie doelpunten gemaakt, tegen Tottenham en Nottingham Forest in de Premier League, en in het weekend in de 3-1 overwinning op Reading in de FA Cup.

"Fred heeft het meerdere keren gedaan met zijn optredens tegen bijvoorbeeld Tottenham Hotspur, bijvoorbeeld tegen Manchester City", zei Ten Hag dinsdag op een persconferentie.

“Als hij invalt in de laatste wedstrijd [tegen Reading], scoort hij meteen een doelpunt. Hij heeft veel kwaliteiten. Ik vind ze echt een goede combinatie, Casemiro en Fred.”

"Hij speelt samen met Casemiro in de Braziliaanse ploeg, ik zou zeggen dat dat niet de slechtste ploeg ter wereld is. Ze hebben zoveel keuzes die ze kunnen maken, maar spelen ze vaak liever samen. Dat zegt dus iets over de kwaliteit die Fred heeft en wat hij kan bijdragen aan het team.”

Fred gaat een nog belangrijkere rol spelen voor United na de aankondiging dat Christian Eriksen de komende drie maanden is uitgesloten met een enkelblessure die hij zaterdagavond opliep tegen Reading in de FA Cup.

"Hij is er natuurlijk teleurgesteld over, wij zijn teleurgesteld", zei Ten Hag. "Het gebeurt in het topvoetbal, daar moet je mee dealen."

“Het is vrij duidelijk dat Christian Eriksen, voor onze ploeg, topkwaliteit brengt en hij heeft een aantal specifieke kenmerken die moeilijk te vervangen zijn. Bijvoorbeeld zijn impact in het laatste derde deel, [met zijn] laatste bal.

Het verlies van zowel Eriksen als Donny van de Beek door een blessure in de afgelopen maand heeft de speculatie doen toenemen dat United op dinsdag, de laatste dag van de transferperiode van januari, een middenvelder zou kunnen tekenen.

"Iets uitkomen op deadline day is moeilijk en je kunt geen beleid maken op zulke zware blessures, maar we hebben spelers op het middenveld, goede spelers, we hebben ook spelers die het gat kunnen vullen."

Op het moment van schrijven hoopte United echter nog steeds de Oostenrijkse internationale middenvelder Marcel Sabitzer op huurbasis van Bayern München voor de rest van het seizoen te kunnen contracteren.

Dit zou betekenen dat United in januari slechts twee spelers had uitgeleend, terwijl andere clubs, met name Chelsea, actiever waren geweest in het aantrekken van spelers voor hoge transfersommen.

"Ik kan niet praten voor andere clubs, ik spreek voor onze club", zei Ten Hag. “We hebben een strategie en dus houden we die strategie waar we heen willen. We willen Manchester United terugbrengen waar ze thuishoren. We zijn op de goede weg, het moet ook passen bij onze financiële kaders, dus we zijn in het seizoen begonnen en we houden vast aan dat plan en die strategie.”

"Ik denk dat we ons als club ontwikkelen, we ontwikkelen ons als ploeg in de manier van spelen en ik denk dat je ook de resultaten in het proces kunt zien, we boeken de juiste vooruitgang. We moeten dat proces dus gaande houden en elke dag blijven verbeteren.”