ERCOT-marktontwerp, subsidies voor hernieuwbare energiebronnen, 'kan niet voldoende betalen voor betrouwbare' generatie

Er zijn veel rapporten gepubliceerd over de oorzaken van de dodelijke stroomuitval die Texas een jaar geleden trof. Maar een nieuw rapport van de Texas Section van de American Society of Civil Engineers bevat een van de beste - en meest beknopte - analyses van de redenen waarom het ERCOT-raster op 15 februari 2021 zo dicht bij instorting kwam. 

De samenvatting van het 123-pagina's tellende rapport zegt: "Deze beoordeling concludeert dat 1) ontoereikende inkomsten van ERCOT's energie-only marktmodel, beïnvloed door federale en staatssubsidiëring van intermitterende bronnen, er niet in slaagt om voldoende te betalen voor betrouwbare verzendbare opwekking en, 2) dat deze tekortkomingen in het marktmodel de belangrijkste bijdrage leveren aan het minder betrouwbaar maken van het ERCOT-systeem.”

Daar is het. In gewoon Engels. Sommige van Amerika's topingenieurs - niet politici, of journalisten, of promotors van hernieuwbare energie - verklaren dat het marktontwerp van ERCOT eenvoudigweg geen betrouwbaarheid garandeert. Die beoordeling rijmt met wat Ed Hirs, een energiefellow aan de Universiteit van Houston, schreef in een stuk dat vorige maand werd gepubliceerd. Hirs zei dat het ERCOT-systeem faalde omdat generatoren niet investeerden in overwintering. Waarom niet? Simpel: ze verdienden niet genoeg om dat te rechtvaardigen. Hij schreef: "Gedurende acht van de tien jaar voorafgaand aan 10 was de gemiddelde groothandelsprijs van elektriciteit in ERCOT te laag voor generatorbedrijven om rendement op kapitaal te behalen. Ze hadden er dan ook alle reden toe om niet in winterstalling te investeren. De ERCOT-markt beloonde volatiliteit ten koste van betrouwbaarheid, ondanks een waarschuwing van tien jaar.” 

Een van de belangrijkste redenen waarom producenten niet in staat waren om rendement te halen uit hun geïnvesteerde kapitaal, is de stroom van gesubsidieerde hernieuwbare energiebronnen die Texas is binnengekomen. En dat probleem staat op het punt alleen maar groter te worden. Zoals ik vorige week op deze pagina's aangaf, zou de totale hoeveelheid wind- en zonne-energieopwekkingscapaciteit op het ERCOT-net eind volgend jaar meer dan 70,000 megawatt kunnen bedragen. Als dat gebeurt, heeft het ERCOT-net meer weersafhankelijke duurzame opwekkingscapaciteit dan alle vormen van gasgestookte opwekking. Al die intermitterende capaciteit, waarvan de opbouw wordt aangedreven door federale subsidies die veel groter zijn dan die voor koolwaterstoffen of kernenergie, zal de integriteit van het elektriciteitsnet van Texas verder ondermijnen. Als alle voorspelde zonne-energie inderdaad aan het ERCOT-net wordt toegevoegd, zou Texas ongeveer evenveel zonne-energie kunnen hebben als er nu in Californië bestaat.

Inderdaad, de zonne-energiesector krijgt ongeveer 250 keer meer federale fiscale prikkels per geproduceerde eenheid energie dan de nucleaire industrie. Bovendien, zoals ik in 2020 op deze pagina's heb uitgelegd, krijgt de windindustrie ongeveer 160 keer zoveel als de nucleaire sector. Die cijfers zijn gebaseerd op gegevens uit 2018 van de Congressional Research Service die ik heb gecombineerd met gegevens over de energieproductie die door BP zijn gepubliceerd. 

Die royale federale subsidies, samen met een gebrekkig marktontwerp, hebben het mogelijk gemaakt dat weersafhankelijke hernieuwbare energiebronnen "meeliften" op de verzendbare opwekking van centrales die aardgas verbranden. Het rapport van civiel ingenieurs onderstreept het belang van dat probleem. In een van zijn aanbevelingen zegt het dat beleidsmakers "ervoor moeten zorgen dat het alleen-energiemodel van ERCOT geen negatieve invloed heeft op de markt voor hogere betrouwbaarheidscapaciteit van de aardgasindustrie op intrastatelijk of interstatelijk niveau. Zoals elke klant mag de elektrische industrie geen gratis ritje krijgen op een systeem dat door anderen is betaald. De producenten moeten worden verplicht te betalen voor de kwaliteit van de dienstverlening die ze nodig hebben en niet afhankelijk zijn van subsidiëring door de aardgasindustrie.” 

Opgemerkt moet worden dat de afhankelijkheid van ERCOT van gasgestookte generatoren de afgelopen jaren sterk is toegenomen doordat tussen 6,200 en 2016 ongeveer 2020 megawatt aan kolengestookt vermogen op het ERCOT-net is buiten bedrijf gesteld. toenemende afhankelijkheid van het elektriciteitsnet van weersafhankelijke hernieuwbare energiebronnen en aardgas, vindt plaats op hetzelfde moment dat Texas (in tegenstelling tot de meeste andere staten) een aanzienlijke groei van de vraag ziet. Sinds 2010 groeit de elektriciteitsproductie in de staat met ongeveer 1.5% per jaar.

In de hoofdtekst van het rapport bevelen de ingenieurs de vorming aan van een marktmechanisme dat "betrouwbaarheid, of een eenheid nu wordt verzonden of niet, beloont met redelijke elektriciteitsprijzen voor consumenten om de huidige gebrekkige energiemarkt te vervangen, met gesubsidieerde intermitterende generatoren , dat alleen afhankelijk is van schaarsteprijzen om voldoende inkomsten te bieden voor investeringen in betrouwbaarheid." Het rapport gaat verder en zegt dat weersafhankelijke hernieuwbare energiebronnen het omslagpunt bereiken in hun aandeel "van de energiemarkt en de kosten van negatieve betrouwbaarheidseffecten op het systeem zouden moeten dragen door middel van een betrouwbaarheidsnorm die financieringsbetrouwbaarheidsbetalingen vereist aan verzendbare opwekking met de systeem." 

Het rapport is uitgebreid, duidelijk geschreven en staat vol met geweldige gegevens. (Texas heeft 7,056 watersystemen, waarvan de meeste minder dan 500 mensen bedienen.) Het dekt de noodzaak om te investeren in black start-capaciteit, "de groeiende onderlinge afhankelijkheid tussen infrastructuursectoren", (lees: gasproducenten/pijpleidingen en elektriciteitsgeneratoren), water- en afvalwaterinfrastructuur, de "water-energie-nexus" en de noodzaak om prioriteit te geven aan een "betrouwbaarheids- en veerkrachtcultuur". Over het laatste item zegt het rapport: "betrouwbaarheid en veerkracht zijn geen prestatieresultaten die in het systeem kunnen worden geïnspecteerd of gecontroleerd. Betrouwbaarheid moet worden geïntegreerd in de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals hoe een bedrijf met succes omgaat met veiligheid.” 

Het rapport staat vol met feiten en geeft een goed overzicht van de vitale infrastructuur van de staat. Ik sluit af met een andere zin die van de pagina sprong: In een samenvatting van hoofdstuk vier, waarin de noodzaak wordt besproken om een ​​"fundament van op betrouwbaarheid gerichte regelgeving en stimulansen" te leggen, verklaren de ingenieurs dat "het subsidiëren van activiteiten die resulteren in negatieve effecten op de betrouwbaarheid moeten worden geëlimineerd.” Amen daarop. 

Nogmaals, hier is een link naar dit uitstekende rapport.