Epische rechtszaak beweert dat Google Activision Blizzard $ 360 miljoen heeft betaald om Play Store-rivaal te voorkomen

Google betaalde Activision Blizzard ongeveer $ 360 miljoen om de onrustige uitgever rechtstreeks concurreren met de Play Store. De deal was een van de minstens 24 overeenkomsten die de zoekgigant ondertekende als onderdeel van zijn Project Hug-initiatief, volgens gerechtelijke documenten die zijn ingezien door Reuters.

De financiële details van Project Hug – later bekend als het Apps and Games Velocity Program – staan ​​centraal in de lopende antitrustzaak tussen Epic Games en Google. In 2021 had de studio naar verluidt Google miljoenen dollars aan incentives uitgegeven om grote app-ontwikkelaars in de Play Store te houden. Deze week werd een nieuwe, niet-geredigeerde versie van de klacht van Epic openbaar gemaakt, met voorheen onbekende details over de reikwijdte van het Apps and Games Velocity-programma.

Volgens de gerechtelijke documenten heeft Google ook deals gesloten met Nintendo, Ubisoft en Riot Games. In het geval van Riot betaalde Google ongeveer $ 30 miljoen om de League of Legends studio om door te gaan met zijn eigen "in-house 'app store'-inspanningen", beweert Epic. Riot Games reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Engadget om commentaar.

De rechtszaak beweert dat Google wist dat ondertekenen met Activision de uitgever ertoe zou aanzetten "zijn plannen om een ​​concurrerende app store te lanceren op te geven", een claim die Activision betwist. "Google heeft ons nooit gevraagd, ons nooit onder druk gezet of ons laten afspreken om niet te concurreren met Google Play", aldus een woordvoerder van Activision. Reuters. "De beweringen van Epic zijn onzin."

Google beschuldigde Epic ervan de bedoeling van het Apps and Games Velocity-programma "verkeerd te karakteriseren". “Programma's zoals Project Hug stimuleren ontwikkelaars om voordelen en vroege toegang te geven aan Google Play-gebruikers wanneer ze nieuwe of bijgewerkte inhoud uitbrengen; het weerhoudt ontwikkelaars er niet van om concurrerende app-winkels te creëren, zoals Epic ten onrechte beweert”, vertelde een Google-woordvoerder aan Engadget. "In feite is het programma het bewijs dat Google Play eerlijk concurreert met talloze rivalen voor ontwikkelaars, die een aantal keuzes hebben voor het verspreiden van hun apps en digitale inhoud."

Update 1:03 ET: Reactie van Google toegevoegd.