Wijziging van de EPA-regel zal naar verwachting leiden tot aanvullende staatsregulering, de inflatie verergeren

Elf staten hebben wetgeving aangenomen die PFAS-chemicaliën in voedselverpakkingen en andere consumentenproducten verbiedt. In drie van die 11 staten - Californië, Maine en New York - worden nieuwe voorschriften met betrekking tot rapportagevereisten voor gebruik en beperking van kracht op de eerste dag van 2023.

PFAS, een acroniem dat verwijst naar per- en polyfluoralkylchemicaliën, is een categorie stoffen die de EPA beschrijft als "een groep gefabriceerde chemicaliën die sinds de jaren veertig in de industrie en consumentenproducten worden gebruikt vanwege hun nuttige eigenschappen." als de EPA legt uit, zijn er "duizenden verschillende PFAS, waarvan sommige op grotere schaal zijn gebruikt en bestudeerd dan andere."

Dergelijke verboden en voorschriften, die uiteindelijk de prijzen voor consumenten opdrijven, zijn een ander voorbeeld van de manier waarop aanvullende voorschriften, zoals nieuwe belastingen, extra kosten met zich meebrengen voor bedrijven die uiteindelijk gedeeltelijk door de consument worden gedragen. Net als bij andere overheidsmandaten en -beperkingen, wijzen critici van bepaalde PFAS-regelgeving erop hoe ze kosten opleggen die onevenredig nadelige gevolgen zullen hebben voor huishoudens met lage en middeninkomens, net als regressieve belastingen.

Ondanks de regressieve aard van dergelijke regelgeving, zal in 2023 en daarna wetgeving om PFAS-chemicaliën te verbieden en te reguleren zeker worden ingevoerd en waarschijnlijk in meer staten worden ingevoerd. De sponsors van dergelijke wetgeving zullen worden gesteund door een recent EPA-voorstel om twee PFAS-chemicaliën - perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluoroctaansulfonzuur (PFOS) - aan te merken als giftige stoffen.

In het nieuwe regel gepubliceerd in het federale register op 6 september, stelt de EPA voor om PFOA en PFOS aan te wijzen als gevaarlijke stoffen onder de Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA). Deze wijziging van de aanduiding zal, indien toegestaan, werkgevers $ 800 miljoen per jaar kosten, volgens een schatting van de Amerikaanse Kamer van Koophandel.

Het Office of Management and Budget heeft geoordeeld dat de door de EPA voorgestelde aanwijzing voor PFOA en PFOS een "economisch significante" verordening is, wat betekent dat de OMB van mening is dat de regel meer dan $ 100 miljoen aan extra kosten zal opleggen. Hoewel de OMB duidelijk heeft gemaakt dat het voorstel van de EPA voor PFOS en PFOA een aanzienlijke economische impact zal hebben, blijft de EPA niet in staat om directe of indirecte kosten van de voorgestelde regel te kwantificeren, zoals de prijs van sanering of overdracht van vervuild federaal eigendom.

Verwijzend naar het opleggen van kosten door het voorstel die zeker bestaan ​​maar waarvan de omvang onzeker is, roepen individuele bedrijven en industriegroepen, afgezien van de Amerikaanse Kamer, op tot intrekking van de voorgestelde EPA-regel. De EPA erkent zijn onwetendheid als het gaat om mogelijke kosten die door de nieuwe regel worden opgelegd.

"Gezien het gebrek aan informatie en systemische analyse van de sanering van PFOS en PFOA, zoeken we informatie en commentaar die EPA in staat kunnen stellen om de incrementele indirecte kosten in verband met deze regel te schatten", aldus de economische beoordeling van de regel door de EPA.

"Het evoluerende begrip van technologie die wordt gebruikt om verschillende met PFOA of PFOS besmette media op locaties te beoordelen en erop te reageren, introduceert verdere onzekerheid bij het ontwikkelen van een kwantitatieve schatting van de kosten van responsacties", voegde de EPA-beoordeling eraan toe, en merkte op "een belangrijke indirecte impact van de voorgestelde aanwijzing is om de kosten van mogelijke responsactiviteiten van het publiek af te wentelen op de vervuilers.”

Richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie stellen strengere EPA-regelgeving in vraag

Veel milieuorganisaties en andere voorstanders van deze EPA-regelwijziging voelen zich nu ondermijnd door de voorlopige ontwerprichtlijnen voor drinkwater van de Wereldgezondheidsorganisatie uitgebracht op 29 september. De richtlijnen gaan niet zo ver als de EPA's, zoals het WHO-document stelt, vanwege "aanzienlijke onzekerheden en het ontbreken van consensus" als het gaat om PFAS-gerelateerde gegevensverzameling en registratie.

Sommige milieuactivisten zijn bezorgd dat de WHO-richtlijnen zullen worden gebruikt om te pleiten voor lichtere EPA-regulering van PFAS-chemicaliën in de VS. De WHO accepteert tot 11 november opmerkingen over haar ontwerprichtlijnen voor drinkwater.

De deadline voor het indienen van formele opmerkingen over de voorgestelde wijziging van de aanwijzing door de EPA voor PFOA en PFOS is 7 november. Kort na die deadline zal meer PFAS-gerelateerde staatswetgeving worden ingevoerd als pre-indieningsdeadlines voor de nadering van de wetgevingssessies van 2023 in de hoofdsteden van de staten over de hele wereld. land.

Vanaf 2021 bedroegen de jaarlijkse kosten van alle federale regelgeving geschat op $ 1.9 biljoen, hoger dan alle inningen van persoonlijke en vennootschapsbelasting samen. De door de EPA voorgestelde regel voor PFAS, met zijn aanzienlijke maar onbekende kosten, laat zien waarom en hoe de federale regeldruk naar verwachting zal blijven groeien. Deze aanvullende PFAS-regelgeving die door de EPA wordt voorgesteld, wordt door velen geloofd, zal wetgevers en regelgevers in meer staten aanmoedigen om hun eigen actie te ondernemen. Helaas voor huishoudens die al worstelen met de hoogste inflatie in vier decennia, heeft de geschiedenis aangetoond dat de stijgende kosten van federale regelgeving de staatswetgevers er niet van zullen weerhouden hun eigen dure mandaten en verboden op te bouwen.