EPA beveelt Norfolk Southern om te betalen voor opruiming na rampzalige treinontsporing in Ohio

Topline

De Environmental Protection Agency beval Norfolk Southern Railway om te betalen voor de kosten van het opruimen van een ontsporing en een enorme chemische lekkage in Oost-Palestina, Ohio, op dinsdag, toen de federale overheid de controle over het terrein overnam en de spoorwegmaatschappij bedreigde met financiële gevolgen als het slaagde er niet in de grond en het water schoon te maken.

Belangrijkste feiten

Een persconferentie, kondigde EPA-beheerder Michael Regan aan dat het bureau Norfolk Southern opdracht gaf om alle beschikbare maatregelen te nemen om verontreinigde grond en water op te ruimen en vervolgens die verontreinigde materialen veilig af te voeren.

De federale regeringent zal schoonmaakdiensten aanbieden aan inwoners en bedrijven die door de lekkage zijn getroffen, en Norfolk Southern zal de overheid vergoeden, zei Regan.

Als Norfolk Southern het EPA-bevel niet naleeft, zei Regan het bureau zou het werk zelf doen en een driedubbele schadevergoeding van het bedrijf vragen.

Zuidelijk Norfolk zal openbare vergaderingen moeten bijwonen die door EPA worden georganiseerd, zei Regan, na bedrijf zei haar vertegenwoordigers zouden vorige week geen gemeentevergadering bijwonen vanwege vermeende bedreigingen tegen haar werknemers, waardoor veel inwoners van Oost-Palestina woedend werden.

Voorafgaand aan de persconferentie meerdere verkooppunten meldde dat Regan zich bij de gouverneur van Ohio, Mike DeWine (R), voegde in het huis van een inwoner van Oost-Palestina, waar ambtenaren een glas kraanwater dronken, een signaal voor de bewoners dat het water veilig was.

Cruciaal citaat

"Laat me duidelijk zijn: Norfolk Southern zal betalen voor het opruimen van de rotzooi die ze hebben veroorzaakt en voor het trauma dat ze deze gemeenschap hebben toegebracht", zei Regan.

Waarop moet ik letten?

De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro (D), die erbij betrokken is gezien de nabijheid van de ontsporing bij de grens met Pennsylvania,aangekondigd op de persconferentie maakte zijn regering een criminele verwijzing over Norfolk Southern naar het kantoor van de procureur-generaal van Pennsylvania, na wat hij noemde het "mislukte beheer van deze crisis" door het bedrijf. DeWine zei dat de procureur-generaal van Ohio ook een onderzoek startte.

Belangrijke achtergrond

De aankondiging van de EPA komt wanneer bewoners hun bezorgdheid uiten over de veiligheid van het water, de lucht en de bodem in Oost-Palestina, nadat eerder deze maand 38 treinwagons ontspoorden en brand veroorzaakten. De goederentrein omvatte 20 auto's met gevaarlijke stoffen zoals vinylchloride, waarvan er 11 ontspoorden, zei de National Transportation Safety Board, waardoor een dagenlange chemische brand ontstond. Hoewel niemand gewond of gedood werd, meldden de autoriteiten beval de evacuatie van Oost-Palestina en aangrenzende gebieden, waardoor bewoners zich zorgen maken over hun gezondheid. In de dagen en weken na de ontsporing hebben DeWine en Shapiro geprobeerd de zorgen van hun bewoners weg te nemen. Toen DeWine zijn evacuatiebevel introk, hij vertelde bewoners luchtkwaliteitsmonsters toonden veilige metingen, en Ohio zeiden ambtenaren later het was veilig voor bewoners om kraanwater te drinken. Ondertussen heeft Norfolk Southern vrijgegeven bijna dagelijkse verklaringen op de ontsporing, en op dinsdag uitgezet een andere verklaring zeggen dat het bedrijf tot nu toe had betaald voor opruimactiviteiten, zou dat blijven doen. Het bedrijf zei ook dat het "zo lang als nodig is" in de gemeenschap zou zijn om de site veilig schoon te maken en de bewoners te vergoeden.

Groot nummer

$ 70,000. Dat is hoeveel de EPA Norfolk Southern per dag kan beboeten als het werk niet is voltooid, de Associated Press gerapporteerd.

Verder lezen

Is Ohio Air veilig na treinontsporing in Oost-Palestina, giftige chemische pluim? (Forbes)

Verder kijken

EPA-beheerder Michael Regan, gouverneurs bezoeken Oost-Palestina voor update treinontsporing (Forbes)