Geniet van Golden Age Of Milwaukee Bucks Basketball

Op een bepaald moment in je leven ging je voor de laatste keer met al je vrienden spelen en niemand wist het. Jullie gingen allemaal naar buiten om whiffleball te spelen, een potje opritbasketbal te spelen, of gewoon om te rommelen in de buurt. Zou het niet leuk zijn geweest om te weten dat het de laatste keer was dat jullie allemaal samen waren? Had je er net iets meer van genoten?

Ik wil niet allemaal kommer en kwel zijn. Ik wil er alleen op wijzen dat we de Milwaukee Bucks moeten pauzeren, diep moeten inademen en van het moment moeten genieten, want dit is het basketbal van de Gouden Eeuw van Bucks. Beter dan dit wordt het letterlijk niet.

Milwaukee betreedt het NBA-seizoen 2022-23 als het vijfde jaar op rij dat ze legitieme NBA-kampioenen zijn.

De Bucks in het begin van de jaren 1970 zaten in hetzelfde schuitje voordat Kareem Abdul-Jabbar zijn spieren spande en zich een weg baande uit Milwaukee. Die iteratie haalde twee conferentiefinales, verloor in de NBA Finals en won de NBA Finals in een tijdsbestek van vijf jaar voordat ze werd opgeblazen.

De franchise had ook een sterke run aan het einde van dat decennium toen ze op zijn minst de halve finales van de conferentie bereikten in negen van de tien jaar van 10-1979 tot 80-1988. Die teams wonnen echter nooit een NBA-kampioenschap en haalden zelfs nooit de NBA Finals.

De huidige versie van de Bucks overtroeft die twee tijdperken dankzij één man: Giannis Antetokounmpo.

Antetokounmpo is misschien wel de beste speler die ooit een Bucks-uniform heeft gedragen. Op 27-jarige leeftijd heeft hij alles bereikt wat een individuele speler maar kan bedenken. Hij heeft meerdere All-NBA-teams gemaakt, Defensive Player of the Year gewonnen, meerdere MVP's, een NBA Finals, een NBA Final's MVP...de lijst gaat maar door. En hij heeft nog minstens twee tot drie jaar van zijn beste tijd over. Het zou niet schokkend zijn om hem in de komende drie jaar nog twee MVP's en nog twee finales te zien winnen.

Antetokounmpo is hier voor de lange termijn. Zoveel weten we. Wat de komende jaren echter beantwoord moet worden, is hoe de kern om hem heen verandert.

Van de 15 spelers die hun definitieve selectie zullen maken, zijn er acht minstens 30 jaar oud, waaronder starters Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) en Brook Lopez (34). Rotatiespelers Joe Ingles (35), George Hill (36) en Wesley Matthews (36) vallen ook in die categorie.

De grootste zorg zijn de primaire running mates van Antetokounmpo. Hoewel de Griekse Freak de zon was waar het team omheen draait, hebben Middleton, Holiday en Lopez een cruciale rol gespeeld om ervoor te zorgen dat zijn zwaartekracht loont. Ze domineren elk verschillende ruimtes op het basketbalveld en vullen de gaten op die een man niet kan overbruggen.

Lopez is de verdedigingssleutel geweest voor een plan dat tegenstanders elk naseizoen uitschakelt. Hij is de lange arm van de wet die bijna elk schot rond de basket slaat of verandert. Tegenstanders weten altijd waar hij is en doen hun best om hem te ontwijken.

Terwijl Lopez rond de ring sluipt, duwt Holiday de bal-handler van het andere team de hel in. Hij heeft de kracht, snelheid en het vermogen om de bal weg te vegen, wat hem een ​​absolute nachtmerrie maakt voor zowel loden bewakers als vleugels. Hij kan ook genoeg schoten neerhalen - achter de driepuntslijn of bij de basket - om de Bucks een haalbare derde scoringsoptie te geven.

Middleton is misschien wel de op één na belangrijkste speler achter Antetokounmpo. Hij is geen defensieve stud zoals Holiday of Lopez, maar geeft ze voldoende ruimte op de vleugel om te voorkomen dat ze defensief een push-over zijn. Aan de andere kant van het veld is hij de Buck die het best is toegerust om zijn eigen schot te maken en de bal door de hoepel te gooien, zelfs als de verdediging in zijn gezicht staat en het leven moeilijk maakt. Hij sloeg een aantal moeilijke schoten in hun kampioenschapsrun.

Met die drie die ouder worden op een andere tijdlijn dan de Bucks, zal Milwaukee binnenkort worden geconfronteerd met de vraag hoe ze hen zullen vervangen en hun kampioenschapsvenster zullen verlengen terwijl Antetokounmpo nog steeds aan de top van zijn spel staat. Het is een beetje te vroeg om die vraag te beantwoorden, maar het betekent dat de toekomst onbekenden brengt.

Laten we voor nu vieren wat bekend is: The Bucks zijn opnieuw een serieuze kampioenskandidaat. Het is belangrijk om te genieten van de kleine dingen in het leven en zo nu en dan op pauze te drukken. Over een paar decennia zullen we terugkijken op deze periode en zeggen: "Onthoud wanneer ...".

Neem naarmate het NBA-seizoen vordert een extra moment om te genieten van dit gouden tijdperk van Bucks' basketbal. Omdat het is zoals de countrymuziekster Cody Johnson ooit zei: 'Als je een kans hebt, grijp die dan, grijp die terwijl je een kans hebt. Als je een droom hebt, jaag hem dan na, want een droom zal je niet terugjagen. Als je van iemand gaat houden, houd hem dan zo lang en zo sterk en zo dicht mogelijk vast. Tot het niet meer kan”.