Engeland weglaten moet Jadon Sancho van brandstof voorzien om zijn Manchester United-carrière te redden

Aanvankelijk leek Erik ten Hag de perfecte manager om de carrière van Jadon Sancho bij Manchester United weer op de rails te krijgen. De 22-jarige genoot een sterke start van het seizoen, aangezien Ten Hag een beter begrip van de kwaliteiten van de vleugelspeler liet zien dan Ole Gunnar Solskjaer of Ralf Rangnick.

En toch ging Sancho ergens langs de lijn weer achteruit. Hij is weer een perifere figuur op Old Trafford, iets wat werd onderstreept door zijn weglating uit de 26-koppige Engelse ploeg van Gareth Southgate voor het WK 2022. Sancho was niet opgenomen, en er was geen controverse rond die beslissing.

Sancho moet die omissie en teleurstelling gebruiken om een ​​plaats op het WK te missen om zijn Manchester United-carrière nieuw leven in te blazen wanneer het seizoen na Kerstmis wordt hervat. De 22-jarige heeft duidelijk het talent om een ​​eerste elftalfiguur te zijn in de PremierPINC
League, maar hij kan geen tijd meer verspillen om te groeien en zich te ontwikkelen.

Voor Borussia Dortmund was Sancho uitstekend in overgangsmomenten. Hij was degene die primair werd belast met het op snelheid brengen van de Black and Yellows. Sancho was ook briljant in het doorsnijden van verdedigingswerken van de tegenstander met een pass toen hij in staat was een vleugelverdediger te isoleren in een één-tegen-één situatie.

Het probleem voor Sancho bij Manchester United is dat hij niet veel teamgenoten heeft die bereid zijn achterop te rennen en zijn passes vast te houden. Dit laat de vleugelspeler vaak geen optie meer en leidt tot frustratie over hoe hij het aanvallende spel van United in het laatste derde deel vertraagt.

"Met zijn potentieel is er veel meer ruimte voor verbetering", vertelde Ten Hag onlangs over Sancho en zijn rol bij Manchester United. "Hij kan nog belangrijker zijn en een bijdrage leveren met zijn creativiteit en het maken van goals en assists. Met het verdedigende deel kan hij nog belangrijker zijn.

"Ja, ik denk dat hij [een productieve doelpuntenmaker kan worden]. Hij heeft de capaciteiten en hij deed het ook in een andere competitie, maar dit is de Premier League, dus de intensiteit is hoger, dus hij moet zich daaraan aanpassen, mentaal en fysiek. De capaciteiten zijn er, de vaardigheden.”

Veel fans en experts wilden dat Sancho voor Engeland zou starten op Euro 2020. Bij Dortmund werd hij gezien als een van de meest opwindende jonge spelers in het Europese spel. Manchester United achtervolgde hem meer dan een jaar te midden van interesse van andere clubs zoals Liverpool en Real Madrid. De £ 73 miljoen die United voor Sancho betaalde, werd als een eerlijke prijs beschouwd.

Nu lijkt het erop dat ten Hag zonder Sancho aan een Manchester United-team bouwt. Antony werd deze zomer overgenomen van Ajax om op de rechtervleugel te spelen, terwijl Marcus Rashford zijn vorm aan de linkerkant heeft herontdekt. Er is ook Anthony Martial, die aan de linkerkant kan spelen, en Alejandro Garnacho, ook een linksbuiten, die de laatste paar wedstrijden op het toneel verscheen.

Het is nog te vroeg om Sancho af te schrijven als speler van Manchester United, maar zijn afwezigheid op het WK 2022 maakt een statement over zijn positie in de sport op dit moment. In het verleden maakte United zich schuldig aan het geven van te veel kansen aan dure aanwinsten die het nooit haalden. Misschien kunnen ze Sancho niet hetzelfde geduld veroorloven.