Engeland Cement Limited-Overs Legacy na het verslaan van Pakistan om Cricket's T20 World Cup te winnen

Aanvoerder Jos Buttler, die begin oktober in Perth aankwam, had de druk moeten voelen in aanloop naar de T20 World Cup. De tekenen waren er allemaal voor een zware campagne in het verschiet. Hij was aan de beterende hand van een zeurende blessure, er waren andere fitheidsproblemen voor Engeland bij belangrijke spelers en deze eens zo intimiderende line-up was al een tijdje op en neer om wat uitstraling te verliezen.

Buttler, een relatief nieuwe kapitein, stond erop dat Engeland de underdog was te midden van een overgang van leiderschap. Zacht gesproken geeft Buttler niet veel prijs, hoewel hij berekend is en weet waar hij op de juiste plekken moet prikken. Terwijl hij de kansen van zijn team bagatelliseerde, bestempelde hij gastheer en titelverdediger Australië bij verschillende gelegenheden als de favorieten.

Hoewel er duidelijke hersenspelletjes in het spel waren, is het vergezocht om te stellen dat Engeland de underdog was. Ze waren duidelijk een van de favorieten, hoewel hun verwachtingen waren getemperd ten opzichte van 12 maanden eerder en ze werden beoordeeld achter landgenoten Australië en India.

Maar de truc van Buttler was leerzaam. Hij had de druk van zijn team losgelaten, maar er was een rustig vertrouwen en een onmiskenbare kalmte over hem. Het sijpelde door naar zijn team met Engeland dat op het juiste moment piekte na een wankele start waar ze ontspoorden door de regen in Melbourne in een verlies tegen Ierland en wegspoelen tegen Australië.

Engeland bevond zich in een precaire positie en bevond zich in wezen in een knock-out tegen Sri Lanka om zich te kwalificeren voor de halve finale. Ze kwamen over de streep, zij het met nervositeit, en behaalden vervolgens een eeuwige overwinning van 10 wicket om India te verslaan voordat ze opnieuw kalmte vonden in een lastige achtervolging tegen Pakistan in de finale.

Maar het was een welverdiende triomf voor Engeland, dat een trendsetter is in limited-overs cricket sinds hun dieptepunt op het WK 2015 in Australië, waar ze een vroege exit leden na een gênant verlies tegen Bangladesh.

Decennia lang was een conservatief Engeland een moeizaam team met beperkte overs geweest, dat zelden had gedreigd tijdens grote toernooien, behalve door de T2010 World Cup 20 te claimen, toen het formaat nog steeds niet echt serieus werd genomen over de hele linie.

Maar de beslissing van de Engelse hiërarchie om prioriteit te geven aan het succes van de Wereldbeker, controversieel in een land dat Testcricket nog steeds op een voetstuk plaatst, heeft zijn vruchten afgeworpen. Traditionalisten beklagen zich misschien over de strijd van Engeland in de Ashes, maar twee overwinningen op het WK in de afgelopen drie jaar zijn rechtvaardiging en zij zijn het eerste land dat tegelijkertijd de ODI- en T20-titels heeft.

Engeland heeft naast West-Indië (1975-79) en Australië (1999-2007) hun status als een geweldig limited-overs-team aller tijden verstevigd. Hun agressieve aanpak herschreef het boek over de formaten, met als hoogtepunt hun totale neergang van een stodgy India, waarvan de voorzichtigheid in vergelijking daarmee uit een vervlogen tijdperk leek.

Om succesvol te zijn in T20-cricket, zoals Engeland en Pakistan hebben bewezen, is onbevreesde en dappere cricket een noodzaak in dit meer brutale tijdperk van power-hitting. Maar teams hebben ook een emmer vol kalmte nodig, die Buttler voorzag in zijn leiderschap en dat gold ook voor Ben Stokes die onder druk een wedstrijdwinnende innings speelde om Engeland door de lastige achtervolging te loodsen.

Hij begon langzaam, maar de ster van Engeland's triomf tijdens de beroemde WK-finale van 2019 raakte de grenzen die hij nodig had op de belangrijkste momenten om zijn stalen zenuwen te bewijzen.

Voor het toernooi had Stokes al 20 maanden geen T18I gespeeld, maar Buttler en de hiërarchie van Engeland ondersteunden zijn vermogen om een ​​wedstrijd te buigen. Ze wilden hem gebruiken om zijn slagvaardigheid te maximaliseren, maar Stokes worstelde meestal totdat een afgemeten 52 van 49 Engeland naar een beroemde overwinning leidde in de MCG voor 80,000 fans.

Stokes, de aanvoerder van Test in Engeland, bewees dat hij het hart en de ziel is van het team dat gedijt op het grote podium als de druk hoog is. Hij is een allround beest, die ook een nuttige openingsbowler werd vanwege zijn vermogen om de bowl te zwaaien in omstandigheden die over het algemeen gunstig zijn voor bowlers tijdens het toernooi.

En Engeland heeft weer een allround stud gevonden met Sam Curran die het hele toernooi de hoofdrol speelt met zijn geweldige death bowling gekenmerkt door een verbeterd tempo en een slim gebruik van langzamere leveringen en uitsmijters. Hij stond in de marge voor de T20 World Cup, maar heeft zichzelf nu bestempeld als een van de meest waardevolle T20-spelers ter wereld.

Engeland doemt de komende jaren op als een formidabel limited-overs-team en de triomf in Australië zal vooral zoet zijn in een land waar ze tijdens vele donkere dagen talloze Ashes-dreunen hebben meegemaakt.

Maar met het grillige weer van Melbourne bewees Engeland dat ze niet alleen het beste team van het toernooi waren, maar ook over een langere periode.

Het was tijd voor Buttler, normaal gesproken zo beheerst en onverstoorbaar, om een ​​almachtig gebrul te ontketenen toen hij de T20 World Cup-titel overeind hield met Engeland als een zeer verdienstelijke kampioen.