Een voormalige Apple werknemer heeft zich schuldig gemaakt aan het stelen van handelsgeheimen van het bedrijf met betrekking tot zijn zeer geheime zelfrijdende auto-project.
Xiaolang Zhang werd op 22 augustus door een rechtbank in San Jose aangeklaagd en kan een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar en een boete van $ 250,000 krijgen.
Zhang werd in 2018 gearresteerd op de luchthaven van San Jose, waar hij op het punt stond aan boord te gaan van een vliegtuig naar China, met de bedoeling het land te verlaten en te gaan werken voor een Chinese EV-startup genaamd Guangzhou Xiaopeng Motors Technology, ook bekend als Xpeng, een bedrijf dat wordt ondersteund door Alibaba.
Van december 2015 tot mei 2018 ontwierp en testte Zhang printplaten voor het rekenteam van het zelfrijdende autoproject van Apple.
In april 2018, nadat hij net was teruggekeerd van vaderschapsverlof, vroeg hij om een uitgebreid bezoek aan China om zijn zieke moeder te helpen, terwijl hij ook zijn plannen onthulde om voor Xpeng te werken.
In de weken voorafgaand aan zijn arrestatie, een onderzoek naar de activiteiten van Zhang door Apple Security gevonden dat hij 24 GB aan "zeer problematische" gegevens naar de laptop van zijn vrouw had overgebracht, waaronder een document van 25 pagina's met technische schema's van een printplaat voor een autonoom voertuig.
Zhang bleek ook printplaten en een server van het autonome voertuiglab te hebben gestolen, vastgelegd door camera's met een gesloten circuit.
Hoewel de pleidooiovereenkomst is onder zegel door de Amerikaanse regering, uit documenten blijkt dat hij schuldig pleitte aan de enkele diefstal van handelsgeheimen tellen, en zijn veroordeling is gepland voor 14 november.
Tegenslagen voor zelfrijdende auto's van Apple
De zaak is een van veel tegenslagen in de zoektocht van Apple om sinds 2014 een zelfrijdende auto te lanceren, en er wordt voorspeld dat de lancering pas in 2025 zal plaatsvinden.
Bij de tegenslagen hoort ook een tweede medewerker die wordt beschuldigd van de vermeende diefstal van bedrijfsgeheimen in 2019. De voormalige medewerker Jizhong Chen wordt vertegenwoordigd door dezelfde advocaat als Zhang, maar er is nog geen procesdatum vastgesteld.
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com
Bron: https://finance.yahoo.com/news/engineer-admits-stealing-apple-car-110357974.html