Energiebedrijven wegen in op Red-Hot WV Republikeinse Primary

De voorverkiezingen in West Virginia op 10 mei zouden kunnen aangeven waar de Republikeinse Partij economisch en politiek naartoe zal gaan. Het First Congressional District neemt het op tegen twee gevestigde exploitanten - een traditionele conservatief die een voormalige GOP-voorzitter van de staat was tegen een Trump-brandmerk.

De staat heeft gekwalificeerd personeel en moderne snelwegen en zijwegen nodig om bekwame productiebedrijven te werven - het soort investering dat wordt geboden door de nieuwe infrastructuurwet. De staat moet wat federaal startgeld krijgen om te bloeien en zijn afhankelijkheid van openbare programma's te verminderen. Toch is deze wet, die heeft geholpen om twee belangrijke bedrijven naar de staat te lokken, een centraal punt in deze congresrace.

Rep. David McKinley is een West-Virginian van de 7e generatie die voor de infrastructuurwet van $ 1.2 biljoen heeft gestemd. De elektrotechnisch ingenieur neemt het op tegen Rep. Alex Mooney, een carrièrepoliticus. Hij verhuisde in 2014 van Maryland naar West Virginia - net toen er een congresstoel vrijkwam. Mooney stemde tegen de infrastructuurwet om Donald Trump te sussen. Maar dat druist in tegen de behoeften van alle energiebedrijven, die afhankelijk zijn van infrastructuuruitbreiding en modernisering.

West Virginia heeft dringend nieuwe wegen, bruggen en breedband nodig - vergelijkbaar met de infrastructuur die werd verdedigd door zijn voormalige senator, Robert C. Byrd. inderdaad, de American Society of Civil Engineers gaf West Virginia een "D" op zijn rapport en zei dat "veel van de infrastructuur van de staat die de afgelopen 70 jaar is gebouwd, is verslechterd, terwijl de inspanningen voor nieuwbouw, vervanging, rehabilitatie en reparatie geen gelijke tred hebben gehouden met de behoeften."

Vergelijk deze analyse met een zojuist uitgebracht rapport van SmartAsset dat zegt dat West Virginia 2.36 keer meer inkomsten van de federale overheid ontvangt dan de inwoners aan inkomstenbelasting betalen. De staat haalt meer dan 45% van zijn inkomsten uit federale bronnen. Maar het is van vitaal belang om de verschillen tussen geld dat wordt uitgegeven aan menselijk onderhoud en infrastructuur te analyseren: als mensen financieel onafhankelijk willen worden, moeten ze economisch haalbare kansen hebben.

McKinley heeft de steun van de meeste zakelijke en politieke leiders van de staat. Daartoe steunen leiders in de olie-, aardgas- en kolenindustrie hem, waarbij ze opmerken dat hij toegankelijk is en naar hun zorgen luistert. Eén E&E-verhaal zeiden dat ze McKinley $ 190,000 en Mooney $ 5,600 gaven, hoewel Mooney een hoop geld binnenhaalt van hardcore belangengroepen buiten de staat.

De ingenieur versus de opportunist

ExxonMobil Corp., Williams Cos. en Quintana Resources ondersteunen McKinley. Dat geldt ook voor senator Joe Manchin en gouverneur Jim Justice. En bijna elke krant in het district heeft hem onderschreven, samen met de staatskamer van koophandel en fabrikantenvereniging.

"De infrastructuurwet is een motor voor sterke economische groei", zegt Rebecca McPhail, president van de staatsfabrikantengroep. “Het is moeilijk om een ​​fabriek te runnen als er onvoldoende wegen, bruggen of breedband zijn. Deze projecten zullen een blijvend effect hebben. Mooney moet de gegevens onderzoeken en meer te weten komen over de behoeften van West Virginia. Zijn standpunten komen over als politiek – niet als die in het belang van onze staat zijn.”

De nieuwe infrastructuurwet heeft West Virginia geholpen aanzienlijke investeringen aan te trekken: Nucor Corp.'s $ 2.7 miljard staalfabriek zal in 2024 voltooid zijn en zal in eerste instantie 800 mensen in dienst hebben. Het zal sterk afhankelijk zijn van groene energie om zijn faciliteit van stroom te voorzien. Een regionale "waterstofhub" kan zich ook in de staat bevinden, die ongeveer $ 8 miljard zou krijgen van de infrastructuurwet van 2021.

Bovendien heeft een startend energiebedrijf met de naam SPAR
AR
KZ gaat dit jaar een fabriek voor elektrische batterijen bouwen in de staat. Het begint met 350 mensen. Het zal samenwerken met de United Mine Workers of America om mensen op te leiden die al over gekwalificeerde vaardigheden beschikken. De batterijen zullen elektrische voertuigen aandrijven en overtollige wind- en zonne-energie op te slaan.

Om die bedrijven binnen te halen, moesten alle hens aan boord zijn. Dat omvat federale wetgevers die naast die in de hoofdstad van de staat roeien. Impliciet in deze collectieve inspanning is het inzicht dat de toekomst van de staat afhangt van investeringen in de nieuwe energie-economie - zaken als zonnepanelen, windmolens en batterij-apparaten.

Maar één persoon ontbrak: Mooney, die de inspanningen bestempelde als "onderdeel van de liberale agenda van de Democraten", eraan toevoegend dat de staat zijn kolenindustrie nieuw leven in zou moeten blazen. Vervolgens bekritiseerde hij het geld dat is besteed aan het bouwen van oplaadstations voor elektrische voertuigen - dingen die kolen ten goede kunnen komen. Mooney houdt vol dat hij meer dan zijn tegenstander geïnteresseerd is in het bewaken van de portemonnee van het publiek. Het is een vreemde oproep omdat hij geconfronteerd wordt met twee ethische claims voor het uitgeven van $ 40,000 aan campagnegeld om zichzelf te voeden, gezinsvakanties te nemen en kantoorpersoneel te sturen om persoonlijke boodschappen te doen.

Bombastisch gedrag

Waar het op neerkomt, is dat Mooney een politieke hack is die het publieke discours degradeert. Maryland stuurde hem verslagen weg, en nu gaat hij verder naar West Virginia.

McKinley's geweten drijft zijn congresacties. Hij wil dat West Virginia wordt opgeheven - om de huidige bedrijven te behouden en de bedrijven van morgen aan te trekken. Als senior lid van de House Energy and Commerce Committee, heeft hij mede-schreef tweeledige wetgeving om investeringen in cleantech en koolstofafvang en -opslag aan te moedigen. Het gaat niet om het reciteren van slogans. Het gaat om het creëren van banen.

Omdat Donald Trump een wet ter verbetering van de infrastructuur niet kon goedkeuren, "wilde hij niet dat deze werd aangenomen onder een volgende regering", vertelde McKinley. Metronieuws uit West Virginia. 'Eerlijk gezegd, als het erop aankomt, is dit West Virginia. Ik heb nu 11 jaar gewacht om te stemmen over een infrastructuurwet. Ik ga hier geen politiek mee spelen."

Op het laatste gezicht, McKinley had een voorsprong van 5 punten boven Mooney. De uitkomst zal boekdelen spreken over de richting van de Republikeinse Nationale Partij en of het burgerlijk politiek discours een toekomst heeft in de Amerikaanse politiek. Als McKinley wint, zal dat een overwinning zijn voor West Virginia – een staat die federale investeringen en vitale infrastructuur nodig heeft om zich te bevrijden van de afhankelijkheid van de belastingbetaler.

Meer van deze auteur:

- Kan West Virginia voorbij steenkool komen?

- Kolen, Carpetbaggers en congreskandidaten

- Arbeid is slap geworden in WV

- Waarom de overstromingen in West Virginia het gevolg zijn van klimaatverandering

- 'Welzijnsbloedzuigers' en de congreskandidaat van West Virginia

- West Virginia bloedt uit, maar de wetgevers van de staat zullen niet debatteren

- Kan Greta Appalachia inspireren?

- Kan Amerika het zich veroorloven om klimaatverandering te negeren?