Energieovervloed is mogelijk en Europa laat ons zien waarom het nodig is

Met 7.5% is de inflatie het hoogste sinds het begin van de jaren tachtig. Een van de grootste oorzaken van inflatie zijn de stijgende energiekosten. De prijs van benzine is sinds januari 1980 met ruim 40% gestegen, terwijl de prijs van stookolie met 2021% is gestegen en die van elektriciteit met 47%. De Russische illegale invasie van Oekraïne zal deze hogere kosten alleen maar verergeren. Maar het hoeft niet zo te zijn. Amerika beschikt over de technologie en de middelen om energieovervloed te bereiken als we onze eigen weg kunnen gaan.

Energie is een belangrijke input in elke sector. Het voorziet fabrieken en bouwmachines van stroom, verwarmt en koelt bedrijven en voorziet de voertuigen van Uber van brandstof
UBER
chauffeurs, langeafstandsvrachtwagenchauffeurs en Amazon-bestelbusjes. Wanneer de prijs van energie stijgt, weerklinkt dit in de rest van de economie en beïnvloedt het de prijzen van alle andere goederen en diensten.

Sinds de Russische inval in Oekraïne zijn de prijzen van zowel Brent-olie als ruwe olie uit West-Texas de $100 per vat overschaduwd, terwijl er nog meer stijgingen worden voorspeld. De benzineprijzen bedragen al meer dan $ 4 per gallon in Californië, Oregon, Nevada, Washington en Hawaï. Sommige analisten voorspellen dat de gemiddelde benzineprijs ergens dit voorjaar het Amerikaanse record van 2008 dollar per gallon uit 4.11 zal overtreffen.

Hoge energieprijzen in Amerika zijn vervelend, maar Duitsland verkeert in een slechtere positie. Als reactie op de invasie van Oekraïne stopte Duitsland zijn Nord Stream 2-gaspijpleidingproject, waardoor het goedkoper zou zijn geworden om aardgas uit Rusland te importeren. Rusland is verantwoordelijk voor de helft van de Duitse energiebehoefte en moet dus snel alternatieven vinden. Het land is nu van plan de gasreserves te vergroten en twee terminals voor vloeibaar aardgas te bouwen, maar dat zal tijd vergen.

Duitse functionarissen overwegen ook om drie kerncentrales draaiende te houden, maar de geplande sluiting ervan kan daarvoor te ver gevorderd zijn. De realiteit is dat de door Duitsland vereiste verschuiving in de energiestrategie niet van de ene op de andere dag zal plaatsvinden, en dat consumenten als gevolg daarvan op korte termijn met hoge energieprijzen te maken zullen krijgen.

Amerika kan de hachelijke situatie van Duitsland vermijden, maar niet zonder beleidsveranderingen. Het laag houden van de energiekosten zou een prioriteit moeten zijn, maar te veel beleidsmakers beschouwen de beschikbaarheid van energie als vanzelfsprekend.

Op zijn eerste werkdag annuleerde president Biden de Keystone XL-pijpleiding na meer dan een decennium van kostbare investeringen en planning. De pijpleiding zou 830,000 vaten olie per dag van Canada naar raffinaderijen aan de Amerikaanse Golfkust hebben getransporteerd en tegelijkertijd de relatie van Amerika met een belangrijke bondgenoot hebben versterkt.

Biden schortte ook snel nieuwe olie- en gasleaseovereenkomsten op federaal land en water op. Een Amerikaanse districtsrechter vernietigde het bevel later vanwege een technisch regelgevend probleem, maar Biden is er weer mee bezig. Een andere federale rechter blokkeerde onlangs de wijziging van de regering-Biden in de manier waarop de kosten en baten van emissies worden berekend, en als reactie hierop heeft Biden opnieuw nieuwe olie- en gasleases en -vergunningen opgeschort. Naast de negatieve gevolgen voor de energiesector betogen Louisiana en andere staten dat dergelijke moratoriums schadelijk zijn voor werknemers en de inkomsten van de staats- en lokale overheid uit olie- en gashuur en royalty's verlagen.

Het is duidelijk dat de regering-Biden geen prioriteit geeft aan de overvloed aan energie, maar dit is niet de enige barrière. Veel staten staan ​​ook in de weg. New York verbood fracking in de begroting voor 2021, en voormalig gouverneur Andrew Cuomo blokkeerde de aanleg van federaal goedgekeurde gaspijpleidingen tussen staten. Dit verhindert niet alleen dat gas New York bereikt, maar belemmert ook de toegang voor de rest van New England.

Aardgas is uiteraard niet de enige energiebron, maar het lijkt erop dat New York niets wil gebruiken. De kerncentrale die 25% van de energie in New York City leverde, werd vorig jaar om verschillende redenen gesloten. In plaats van een nieuwe te bouwen, was de staat van plan op korte termijn aardgas te gaan gebruiken voordat hij zou overstappen op waterkracht.

Nu komt de overstap naar het importeren van waterkracht uit Canada in gevaar door tegenstand van zogenaamde milieugroeperingen Riverkeeper en de Sierra Club. Hun klacht? Dat het creëren van reservoirs om de turbines van stroom te voorzien gepaard gaat met het overstromen van gebieden met struiken en bomen, en na verloop van tijd ontleedt dit organische materiaal en veroorzaakt het koolstofemissies. Wauw.

Het is niet alleen een afkeer van fossiele brandstoffen die Amerika ervan weerhoudt de energiekosten te verlagen. Te veel obstructionisten weerhouden ons ervan energieprojecten te bouwen. De favoriete energiebron van milieuactivisten, zonne-energie, wordt routinematig belemmerd. Een paar recente voorbeelden hiervan zijn in Kentucky, Montana, Indiana en Oregon.

Ook windprojecten worden regelmatig afgewezen of uitgesteld. Robert Bryce verzamelde onlangs gegevens over meer dan 300 windenergieprojecten van 2015 tot 2021 die regelrecht werden afgewezen of beperkt. Zelfs een onlangs goedgekeurd windproject voor de kust van Massachusetts werd bestreden door inwoners van Nantucket, die zich zogenaamd zorgen maakten over de schade aan walvissen.

Wind- en zonne-energie kunnen een rol spelen in het Amerikaanse energiebeleid, maar er zijn veerkrachtiger bronnen nodig. Realistisch gezien zullen olie en aardgas in de nabije toekomst belangrijk zijn. Kernenergie en geothermie zijn andere levensvatbare bronnen die moeten worden opgeschaald.

Helaas heeft de Nuclear Regulatory Commission – verantwoordelijk voor het verlenen van vergunningen voor kerncentrales – een afwijzingspercentage van bijna 100%. De aanvraag van Oklo Power om een ​​nieuwe, geavanceerde kleine modulaire reactor te bouwen werd onlangs afgewezen vanwege “informatielacunes”. De aanvraag was 600 pagina's lang. De onervaren vindt misschien dat 600 pagina's genoeg moeten zijn, maar die van de NRC leiding document voor toepassingen is ongeveer 4,500 pagina's.

Een onlangs goedgekeurde aanvraag van NuScale om een ​​minder innovatieve kerncentrale te bouwen, besloeg 12,000 pagina's. Het kostte NuScale ook meer dan 10 jaar en meer dan $500 miljoen om gecertificeerd te worden door de NRC. Is het echt een verrassing dat we in Amerika niet meer kerncentrales kunnen bouwen?

Natuurlijk is het fysiek mogelijk om het gebruik van kernenergie uit te breiden. China doet het met behulp van Amerikaanse technologie van Westinghouse. Van 2016 tot 2020 bouwde China twintig kerncentrales. Er zijn er nog 20 in aanbouw.

Frankrijk, dat al 70% van zijn elektriciteit uit kernenergie haalt, investeert ook in meer kernenergie. President Macron heeft onlangs plannen aangekondigd om veertien kernreactoren van de nieuwe generatie te bouwen, evenals een vloot van kleine modulaire reactoren.

Als het om kernenergie gaat, raakt Amerika achterop vanwege een gebrek aan wil.

Geothermie is een andere route naar energieovervloed. Net als kernenergie – en in tegenstelling tot wind- of zonne-energie – is geothermische energie 24 uur per dag, 7 dagen per week actief, zodat het intermitterende probleem wordt vermeden. Hierdoor is het een betrouwbare energiebron als de zon niet schijnt of de wind niet waait.

Er bestaan ​​al geothermische centrales – de Blue Mountain-fabriek in Nevada is al meer dan tien jaar actief – maar ze zijn niet zo wijdverspreid als ze zouden kunnen zijn. Eenvoudige beleidsveranderingen, zoals het uitbreiden van de vergunningsvrijstelling die gas en olie nu al krijgen voor geothermische boringen, zouden het gemakkelijker en goedkoper maken om het gebruik van geothermische energie uit te breiden en tegelijkertijd de innovatie te vergroten door te leren door te doen.

In plaats van zich te concentreren op de ingewikkelde administratieve rompslomp, schadelijke regelgeving zoals NEPA, omslachtige lokale regels voor bestemmingsplannen of frivole rechtszaken die de echte boosdoeners zijn achter het Amerikaanse energieprobleem, riep de regering-Biden de boeman van de samenzwering in en vroeg de FTC om onderzoek te doen naar de benzineproblemen. industrie op tekenen van illegaal gedrag.

Dit onderzoek leidt af en laat zien hoe weinig serieus de regering-Biden is als het om energiebeleid gaat. De olieprijs wordt bepaald op de internationale markt en de winstmarge op gas is klein. De meeste eigenaren van benzinestations beschouwen benzine als een verliesleider, of een manier om mensen te laten stoppen om artikelen met een hogere winst, zoals frisdrank, snacks en alcohol, te kopen in de bijbehorende supermarkt.

Tot nu toe is de regering-Biden een ramp geweest voor de Amerikaanse energievoorziening. Maar de situatie in Oekraïne dwingt het land wellicht tot aanpassing. De adjunct-directeur van de Nationale Economische Raad vroeg onlangs om meer binnenlandse olieproductie.

Helaas zijn de investeringen in dure boorprojecten afgenomen, deels als gevolg van onzekerheid over de regelgeving, en het zou maanden duren voordat nieuwe projecten online zouden komen. De vijandigheid van de Democraten tegenover fossiele brandstoffen en het onvermogen van de regering om de echte barrières aan te pakken die de binnenlandse energieproductie tegenhouden, maken nieuwe projecten onwaarschijnlijk omdat bedrijven geen reden hebben om te denken dat ze winstgevend zouden zijn.

Naast de problemen aan de aanbodzijde staat ander onzinnig beleid de Amerikaanse energieveerkracht in de weg. De Jones Act vereist dat elke verzending tussen Amerikaanse havens plaatsvindt op een door de VS gebouwd, bemand schip dat onder de vlag van de VS vaart en eigendom is van het schip. Hoewel er verdedigers van deze wet zijn, is de keerzijde dat het transport van olie of aardgas tussen Amerikaanse staten onbetaalbaar kan worden.

Hawaï importeert enkele miljoenen vaten olie uit Rusland omdat het goedkoper is dan het binnenhalen van in de VS geproduceerde olie van het vasteland. De Jones Act dwingt Boston ook om aardgas uit Rusland te importeren in plaats van uit raffinaderijen in Louisiana, omdat er geen tankers voor vloeibaar aardgas zijn die aan de wet voldoen. Dergelijke regelingen waren twee weken geleden misschien nog aanvaardbaar, maar de zaken zijn veranderd en het beleid moet zich dienovereenkomstig aanpassen.

Amerika beschikt over de technologische kennis en natuurlijke hulpbronnen om de energiekosten drastisch te verlagen en onze energievoorziening te isoleren van slechte actoren als Rusland. Helaas houdt het overheidsbeleid ons tegen. Er zijn in de loop der jaren te veel slechte keuzes gemaakt om de zaken onmiddellijk om te keren, maar met de juiste beleidsveranderingen kunnen we Amerikaanse innovatie ontketenen en in de niet zo verre toekomst energieovervloed en veerkracht bereiken. Nu is het tijd om te handelen.