(Bloomberg) — De CES-technologieshow vorige week in Las Vegas was een belangrijke mijlpaal voor Boring Co. van Elon Musk, dat een netwerk van ondergrondse tunnels exploiteert om passagiers rond het enorme congrescentrum in Tesla Inc.-auto's te vervoeren.
Meest gelezen van Bloomberg
De Vegas Loop presteerde meestal goed, ondanks het raken van enkele haken en ogen die op video werden vastgelegd en spot op Twitter met een bedrijf dat heeft gezegd dat het zijn missie is om 'verkeer op te lossen'. Een ander element van Musk's oorspronkelijke visie lijkt ook te vervagen: de voertuigen zijn afhankelijk van menselijke bestuurders achter het stuur, een bepaling die waarschijnlijk niet snel zal veranderen.
Ambtenaren van Las Vegas gaven echter aan tevreden te zijn met de resultaten vorige week. Uit cijfers die door de Las Vegas Convention and Visitors Authority aan Bloomberg zijn verstrekt, blijkt dat het transitsysteem met succes dagelijks zo'n 15,000 tot 17,000 mensen vervoerde tijdens CES, bijna de helft van de aanwezigen op de show. Volgens de Boring Co. waren de gemiddelde wachttijden op de drie stations minder dan 15 seconden. Ritten duurden gemiddeld minder dan twee minuten, in lijn met wat de LVCVA voorspelde toen verslaggevers de site in april bezochten.
De cijfers laten een solide prestatie zien voor Boring Co., hoewel CES niet de rigoureuze tests van zijn systemen waren waar sommigen op hoopten. Omdat een golf van Covid-19-gevallen de opkomst bij de conferentie drastisch verminderde en het evenement verkortte, namen veel minder mensen de tunnels dan anders het geval zou zijn geweest. Het valt nog te bezien hoe het systeem zich zal houden onder een radicaal hogere vraag.
De doorvoer en duurzaamheid van het tunnelsysteem van Boring Co. in Las Vegas, het eerste commerciële project van het bedrijf, is om enkele redenen belangrijk. Ten eerste is de startup in onderhandeling met verschillende steden in het land, die waarschijnlijk allemaal graag willen zien hoe de technologie van de startup in de echte wereld presteert voordat ze een contract ondertekenen.
Ten tweede is de vergoeding van het bedrijf voor het Las Vegas-project gekoppeld aan hoe het presteert tijdens grote conferenties zoals CES. Volgens de voorwaarden van zijn contract verstrekte Boring een kredietbrief van $ 4.5 miljoen aan de LVCVA. Het geld dat Boring Co. de autoriteit verschuldigd is, wordt verlaagd met $ 300,000 elke keer dat het bedrijf 3,960 uur lang gemiddeld 13 passagiers per uur vervoert op een grote conferentie.
Omdat de show dit jaar slechts ongeveer 40,000 bezoekers trok, vergeleken met 170,000 in 2020, betekent de kleinere drukte vrijwel zeker dat Boring niet kon bewijzen dat het kon voldoen aan het passagiersminimum dat in het contract is vastgelegd. De LVCVA weigerde de uurgemiddelden te verstrekken.
Maar het bedrijf was in staat om die cijfers te halen tijdens een recente test, zei het bureau. In december vertelde Ed Finger, Chief Financial Officer van LVCVA, aan de auditcommissie van de autoriteit dat accountantskantoor BDO tijdens een test in mei bevestigde dat het systeem 4,431 passagiers per uur vervoerde. Dat was meer dan genoeg om Boring in staat te stellen het laatste deel van zijn totale betaling van $ 44.25 miljoen te ontvangen, volgens zijn contract.
De test duurde een uur en er waren meer dan 300 vrijwilligers bij betrokken, zei Finger. Het contract stelt Boring in staat tests uit te voeren met 10% van de voertuigen die nodig zijn voor systeemcapaciteit, met toevoeging van een technische analyse om te voorspellen wat de tarieven zouden zijn als er meer voertuigen zouden worden gebruikt. Na de tests keurde de provincie een verhoging van 70 Tesla's voor het transitsysteem goed.
Als het Las Vegas-project een succes wordt, zou het andere steden kunnen aanmoedigen om contracten te tekenen met Boring Co. Fort Lauderdale, Florida en San Bernardino County, Californië, bevinden zich in verschillende stadia van onderhandelingen over hun eigen tunnels. In San Bernardino County, waar Boring Co. tot eind deze maand de tijd heeft om een voorstel in te dienen, zijn de plannen nog in het ongewisse.
"De onderhandelingen zijn een uitdaging gebleken", zei Carrie Schindler, directeur van transit- en spoorprogramma's voor de provinciale transportautoriteit, tijdens een openbare vergadering op donderdag. Ze zei dat hoewel Boring Co. oorspronkelijk autonome voertuigen voorstelde, het "niet langer vasthield aan autonome technologie", wat van invloed zou zijn op het budget van de provincie voor de uiteindelijke uitvoering van het project. Autonome technologie was ooit een belangrijk verkoopargument van Boring Loop-systemen.
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/elon-musk-tunnel-system-works-174101804.html