Elon Musk de mijnwerker? Tesla-oprichter impliceert dat het zou kunnen gebeuren

In een tweet die eind vrijdag is gepost, zegt de grootste aandeelhouder van Twitter, de oprichter en CEO van Tesla Elon Musk, suggereerde dat "krankzinnige" kosten van kritieke mineralen die een integraal onderdeel zijn van de productie van zijn productlijn van auto's, hem ertoe aanzetten om zelf in de mijnbouw- en verwerkingsindustrie te stappen.

"De prijs van lithium is tot krankzinnige niveaus gestegen", twitterde Musk, momenteel nummer 1 op de Forbes-lijst van miljardairs. "Tesla moet misschien direct op grote schaal in de mijnbouw en raffinage gaan, tenzij de kosten verbeteren. Er is geen tekort aan het element zelf, aangezien lithium bijna overal op aarde aanwezig is, maar het tempo van de extractie/verfijning is traag.”

Musk reageerde op de onderstaande tweet gepubliceerd door de Wereld van de statistiek, die de exponentiële stijging van de lithiumprijzen in de afgelopen jaren documenteert:

De prijs voor dit cruciale mineraal is de afgelopen twee jaar met 1,200 procent gestegen, een realiteit die gedeeltelijk leidde tot Tesla's aankondiging eerder in de week dat het de prijs voor zijn Model 3 EV met € 7,000 zou verhogen, tot een Amerikaans equivalent van $ 54,838. De prijsstijging zal ertoe leiden dat de Duitse klanten van het bedrijf geen toegang kunnen krijgen tot een aanzienlijk deel van de prijsgevoelige subsidie ​​van € 9,000 die door de Duitse nationale overheid wordt aangeboden, waardoor de Model 3 nog minder prijsconcurrerend op de markt wordt.

De prijsverhoging van Model 3 volgt op de prijsverhogingen van enkele van de andere modellen van het bedrijf en van concurrerende autofabrikanten. Snel stijgende prijzen voor lithium en andere cruciale mineralen zoals koper, kobalt en andere waren een van de belangrijkste drijfveren voor die stijgingen in de prijzen van EV's.

Het is belangrijk om te onthouden dat de wereld zich in de zeer vroege stadia bevindt van deze laatste ronde van het pushen van EV's (eerdere mislukte pogingen om dit te doen gaan helemaal terug tot het einde van de 19e eeuw). Het is minder dan een jaar geleden dat het International Energy Agency een rapport uitbracht waarin werd gewaarschuwd dat, om te voldoen aan de ambitieuze, mogelijk onrealistische doelen die door regeringen in de VS en Europa zijn gesteld voor de ontwikkeling van elektrische voertuigen, de vraag naar lithium tegen 4,000 met 2040 procent zou stijgen, terwijl de vraag naar andere mineralen snel toeneemt.

De wereldwijde verkoop van EV's is de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, tot meer dan 6.8 miljoen in 2021. Tegelijkertijd is de vraag naar lithium-ionbatterijen die door de EV-industrie worden gebruikt ook gestegen in verband met een reeks andere toepassingen. Met dit alles in een tijd van massale verstoringen van de toeleveringsketen veroorzaakt door de COVID-19-pandemie en andere factoren, is de stijgende kosten van deze kritieke mineralen verre van verrassend.

In een latere tweet op dezelfde thread voegde Musk eraan toe: "We hebben een aantal coole ideeën voor duurzame lithiumextractie en -verfijning." Het is de moeite waard hier te vermelden dat de visionaire CEO al sinds ten minste 2020 de mogelijke noodzaak voor zijn bedrijf om zijn eigen mijnbouwinspanningen op te voeren, koestert, toen Fortune Magazine meldde: dat Tesla erin geslaagd was om zijn eigen mijnbouwrechten in Nevada veilig te stellen nadat een mogelijke deal om een ​​mijnbouwbedrijf over te nemen mislukte.

Volgens dat rapport heeft Tesla "de afgelopen maanden besprekingen gevoerd met Cypress Development Corp., dat lithium wil winnen uit kleiafzettingen in het zuidwesten van Nevada, maar de partijen kwamen niet tot een deal, zeiden de mensen, en vroegen niet genoemd te worden." omdat de informatie niet openbaar is. De fabrikant van elektrische auto's, die heeft gezworen zijn batterijkosten met 50% te verlagen, concentreerde zich in plaats daarvan op het plan dat CEO Elon Musk vorige week schetste om in de staat zelf naar lithium te graven."

Dus alleen in de mijnbouw gaan is een idee dat al een aantal jaren bij Tesla doorsijpelt. En hey, Musk's SpaceX-onderneming gewoon succesvol gedragen drie betalende klanten en een voormalige astronaut naar het internationale ruimtestation deze week, dezelfde week dat hij zijn bedrijf opende grootste Gigafactory aan de oostelijke rand van Austin, Texas, een anderhalve kilometer lange faciliteit die in ongeveer anderhalf jaar werd gebouwd.

Als hij deze dingen kan bereiken, waarom zou iemand er dan aan twijfelen dat hij met succes een mijnbouwbedrijf zou kunnen starten?