Oekraïense troepen hebben Starlink-satellietontvangers opgezet om verbinding te bieden aan burgers op het Onafhankelijkheidsplein na de terugtrekking van het Russische leger uit Kherson naar de oostelijke oever van de rivier de Dnjepr, Oekraïne op 13 november 2022.
Metin Atkas | Anadolu Agentschap | Getty-afbeeldingen
Het gebruik door Oekraïne van de satelliet-internetdienst van SpaceX blijft een cruciaal maar omstreden onderdeel van de fragiele infrastructuur van het land, nu de invasie van Rusland zijn einde van een jaar nadert.
Opmerkingen van SpaceX-president Gwynne Shotwell vorige week wakkerden het debat aan over hoe de Starlink-hardware en -service van het bedrijf moeten worden gebruikt in het Oekraïense conflict - leidende CEO Elon Musk en spraakmakende voormalige NASA-astronaut Scott Kelly om mee te wegen.
Kelly op zaterdag riep Musk op om "de volledige functionaliteit van uw Starlink-satellieten te herstellen."
“Verdediging tegen een genocidale invasie is geen offensief vermogen. Het is overleven', betoogde Kelly, wiens tweelingbroer, Mark Kelly, een democratische Amerikaanse senator uit Arizona is.
In een paar antwoorden op zondag, Musk tweette dat "Starlink de communicatieruggengraat van Oekraïne is", alvorens te zeggen dat SpaceX "geen escalatie van conflicten mogelijk zal maken die kunnen leiden tot WW3."
"We hebben ons recht om ze uit te schakelen niet uitgeoefend", zei Musk vermeld in een aparte tweet.
De Twitter-uitwisseling kwam nadat Shotwell vorige week zei dat het bedrijf "erg blij was Oekraïne connectiviteit te kunnen bieden en hen te helpen in hun strijd voor vrijheid", maar ze benadrukte dat Starlink "nooit bedoeld was om te worden bewapend."
"Oekraïners hebben het gebruikt op manieren die onbedoeld waren en geen deel uitmaakten van een overeenkomst, dus daar moeten we aan werken bij Starlink", zei Shotwell tijdens een ruimtevaartconferentie in Washington, DC op 8 februari.
In een rondetafelgesprek na haar opmerkingen zei Shotwell dat Oekraïne het prima vindt om Starlink te gebruiken als communicatiesysteem voor het leger.
"Maar het was nooit onze bedoeling dat ze het voor offensieve doeleinden zouden gebruiken", zei Shotwell.
Ze nam specifiek nota van rapporten over Oekraïne met behulp van Starlink "op drones". Oekraïense soldaten hebben beschreven dat ze Starlink gebruiken om drones met elkaar te verbinden en vijandelijke doelen te identificeren en te vernietigen Times of London meldde in maart 2022.
“Ik ga niet in op de details; er zijn dingen die we kunnen doen om hun vermogen om dat te doen te beperken … er zijn dingen die we kunnen doen en hebben gedaan, 'zei Shotwell.
SpaceX reageerde niet op het verzoek van CNBC om te verduidelijken wat die beperkingen zijn en of ze nog steeds van kracht zijn. Een woordvoerder van het bedrijf wees op de Starlink-servicevoorwaarden voor de VS, waarin wijzigingen aan de SpaceX-apparatuur of -service worden beschreven die in strijd zouden zijn met de Amerikaanse exportwetten.
"Starlink is niet ontworpen of bedoeld voor gebruik met of in offensieve of defensieve wapens of ander vergelijkbaar eindgebruik", luidt het Servicevoorwaardendocument van Starlink voor de VS zegt.
Bron: https://www.cnbc.com/2023/02/13/elon-musk-scott-kelly-debate-use-of-starlink-in-ukraine.html