Elon Musk beschuldigt Biden van het negeren van Tesla, zegt dat hij 'het juiste zou doen' in het Witte Huis

Elon Musk, CEO van Tesla, beschuldigde dinsdag in een e-mailuitwisseling met CNBC president Joe Biden ervan zijn elektrische autobedrijf te negeren en meer aandacht te besteden aan oudere autofabrikanten.

Maar hij probeerde ook functionarissen van het Witte Huis te verzekeren die bezorgd waren dat hij iets gênants zou doen of zeggen als hij werd uitgenodigd om te spreken op een evenement in het Witte Huis.

"Ze hoeven zich nergens zorgen over te maken", zei Musk. "Ik zou het juiste doen."

De opmerkingen van Musk kwamen nadat CNBC contact met hem had opgenomen met betrekking tot nieuwe berichten dat Biden en het Witte Huis geen onmiddellijke plannen hebben om Musk uit te nodigen voor mogelijke komende ontmoetingen met bedrijfsleiders. De mensen die met CNBC spraken over hoe het Witte Huis Musk beschouwt, weigerden te worden genoemd om vrijuit te kunnen spreken over privégesprekken.

“Het idee van een vete is niet helemaal juist. Biden heeft Tesla bij elke beurt nadrukkelijk genegeerd en ten onrechte aan het publiek verklaard dat GM de leiding heeft over de elektrische auto-industrie, terwijl Tesla in feite het afgelopen kwartaal meer dan 300,000 elektrische voertuigen produceerde en GM er 26", zei Musk in de e-mail.

Tesla maakte in januari bekend dat het in het vierde kwartaal wereldwijd meer dan 300,000 voertuigen heeft geproduceerd en geleverd. General Motors rapporteerde in het vierde kwartaal de verkoop van 26 elektrische voertuigen in de VS, waaronder een Hummer pick-up en 25 Bolt EV-modellen.

GM heeft onlangs aangekondigd dat het de productiestop van hun Chevrolet Bolt EV verlengt tot begin april, maar het is van plan de verkoop binnenkort te hervatten. Het bedrijf heeft gezegd dat het van plan is om tegen 35 $ 2025 miljard uit te geven aan elektrische en autonome voertuigen.

Voor het eerst tijdens zijn presidentschap erkende Biden in februari de status van Tesla als de grootste producent van elektrische voertuigen van het land.

Musk en het Witte Huis zijn sinds het begin van de regering-Biden op gespannen voet, terwijl de president aandringt op hervorming van de infrastructuur en probeert autobedrijven aan te moedigen om groener te worden.

GM CEO Mary Barra zei, die in januari naast Biden stond, zei dat het bedrijf wil investeren $ 7 miljard naar Michigan om "onze EV-productie verder te ontwikkelen." GM heeft zijn hoofdkantoor in Detroit. Musk reageerde destijds op de opmerkingen van Barra en Biden door te tweeten: "Begint met een T, eindigt met een A, ESL in het midden."

“Het kwam op het punt, hilarisch, dat niemand in de regering zelfs maar het woord 'Tesla' mocht zeggen! De publieke verontwaardiging en mediadruk over die verklaring dwongen hem om toe te geven dat Tesla inderdaad de EV-industrie leidt. Ik zou dat niet echt 'lof' noemen', zei Musk in de e-mail van dinsdag.

Een woordvoerder van het Witte Huis prees Tesla dinsdag in een e-mail aan CNBC: "Tesla heeft buitengewone dingen gedaan voor elektrische voertuigen en dat is een groot deel van de reden waarom de hele industrie nu weet dat EV's de toekomst zijn."

De vertegenwoordiger van het Witte Huis mikte ook op Musk. "Tesla heeft ook enorm geprofiteerd van eerdere belastingverminderingen voor EV's, maar helaas heeft hun CEO gesuggereerd om bezwaar te maken tegen nieuwe belastingverminderingen voor EV's", zei de vertegenwoordiger.

Musk heeft ook wel eens de spot gedreven met Biden. Ooit zei hij dat Biden 'nog steeds sliep', een afspiegeling van de 'Sleepy Joe'-beledigingen van de voormalige president Donald Trump.

Sommigen in de regering hebben Musk persoonlijk de naam 'a-hole' gegeven voor wat hij over Biden heeft gezegd, volgens mensen met kennis van de situatie.

"Ik heb verder niets tegen Biden, afgezien van algemene bezorgdheid over meer begrotingstekorten, die van toepassing zijn op elke president, en ik heb actief de Obama-Biden-verkiezingen gesteund", vertelde Musk dinsdag aan CNBC.

Uit gegevens van het onpartijdige Center for Responsive Politics blijkt dat Musk iets meer dan $ 30,000 heeft bijgedragen aan het Democratic National Committee tijdens de verkiezingscyclus van 2012 toen voormalig president Barack Obama en vervolgens vice-president Biden vochten tegen de Republikeinse kandidaat Mitt Romney voor herverkiezing. Hij gaf die cyclus ook meer dan $ 2,500 rechtstreeks aan Obama's presidentiële campagne.

Musk gaf niet aan de campagne van Biden toen hij in 2020 kandidaat was voor het presidentschap. In plaats daarvan sprak hij zijn steun uit voor zakenman en Democratische kandidaat Andrew Yang. Hij heeft onlangs bijgedragen aan het Republikeinse Nationale Comité.

Musk, die ook ruimtevaartbedrijf SpaceX runt, heeft volgens Forbes een nettowaarde van meer dan $ 220 miljard.

Biden en hoge functionarissen van het Witte Huis hebben hun bondgenoten persoonlijk laten weten dat ze geen onmiddellijke plannen hebben om Musk uit te nodigen voor toekomstige vergaderingen met senior executives, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Deze mensen weigerden bij naam te worden genoemd om vrijuit te kunnen spreken over privégesprekken.

Musk heeft de president op Twitter uitgescholden, ook pas eind januari nadat Biden een ontmoeting had met Mary Barra, CEO van General Motors en Jim Farley, CEO van Ford Motor tijdens een briefing met andere bedrijfsleiders om het Build Back Better-initiatief van de president te bespreken, dat tot stilstand is gekomen in het Congres . Musk noemde Biden in een tweet een 'vochtige sokpop in menselijke vorm'.

Toen er destijds naar werd gevraagd door CNBC over de afwezigheid van Musk zei Brian Deese, de belangrijkste economische adviseur van Biden: “Als het gaat om elektrische voertuigen, willen we dat de Verenigde Staten de plaats wordt waar de revolutie van elektrische voertuigen plaatsvindt. En waar we meer van het wereldwijde exportaandeel winnen en we meer goede banen creëren hier in Amerika. Het gaat dus niet om een ​​individueel bedrijf.”

Achter de schermen ergeren de president en zijn team zich aan de kritiek van Musk, volgens meer dan een half dozijn mensen die bekend zijn met de zaak.

De adviseurs van Biden hebben zich persoonlijk verzet tegen het uitnodigen van Musk voor toekomstige branche-evenementen, omdat ze bang zijn dat de uitgesproken directeur iets zal zeggen dat de president of de regering in verlegenheid kan brengen, volgens een persoon die bekend is met de discussies.

Toen hem hiernaar werd gevraagd, antwoordde Musk eerst met een e-mail met twee "rollen op de vloer lachende" emoji's. Daarna zei hij dat het Witte Huis zich geen zorgen moest maken dat hij iets vreemds zou doen.

Een persoon die dicht bij de president stond, vertelde CNBC dat er een druk was om Musk aan tafel te krijgen om het infrastructuurpakket van $ 1 biljoen van de president te bespreken sinds de directeur een tunnelgraafbedrijf had opgericht genaamd de Boring Company.

Sommigen in het Witte Huis, waaronder klimaatadviseur Ali Zaid, zijn van mening dat alleen vakbondsautobedrijven, zoals GM en Ford, Biden en hoge overheidsfunctionarissen zouden moeten ontmoeten, legden sommigen van deze mensen uit.

Het Witte Huis duwde terug op deze karakterisering.

"Ali Zaidi heeft elke autofabrikant minstens één keer ontmoet - inclusief Tesla, meerdere keren. President Biden is gericht op het creëren van goede vakbondsbanen in het hele land en is ervan overtuigd dat elke werknemer in elke staat een vrije en eerlijke keuze moet hebben om lid te worden van een vakbond en het recht moet hebben om collectief te onderhandelen met hun werkgever”, aldus de woordvoerder.

Tesla is niet aangesloten bij een vakbond en Musk heeft via zijn Twitter-account de vakbond United Auto Workers overgenomen. De UAW keurde Biden goed als president tijdens de vorige verkiezingsstrijd.