Elisabeth Moss legt uit waarom 'Shining Girls' zelfs voor haar een mysterie was

"Het was geen show waarin ik alle acht afleveringen kreeg voordat we begonnen", legt Elisabeth Moss, de hoofdrolspeler in Apple TV+'s Stralende meisjes. "Het werd nog steeds geschreven terwijl we verder gingen, dus ik ontdekte wat er gebeurde terwijl we door het proces gingen."

Ze speelt Kirby Mazrachi, een vrouw die samenwerkt met een journalist nadat een moord verband houdt met een aanval die ze jaren geleden heeft ondergaan. Door het incident worstelde ze om grip te krijgen op een desoriënterende realiteit die voortdurend lijkt te veranderen. De zesdelige gelimiteerde serie, gebaseerd op een roman van Lauren Beukes, gaat op vrijdag 29 april 2022 in première op de streamer.

Ik sprak met Moss om te praten over wat de toon en het beeld van de show beïnvloedde, haar gevoel alsof ze deel uitmaakte van het publiek en het samenstellen van een droomteam om de serie tot een goed einde te brengen.

Simon Thompson: Stralende meisjes kan soms een erg ongemakkelijk horloge zijn. Heb je dat begrepen toen je het boek en het script las?

Elisabeth Mos: Zeker. Ik las het eerste script zonder het boek gelezen te hebben, dus ik had geen idee waar het over ging. Ik ben heel blij dat ik die ervaring heb gehad, want vanaf het begin voelde het alsof ik in de stoel van het publiek zat. Vervolgens bleef ik tijdens de afleveringen lezen en voelde ik me nog steeds op dezelfde manier. Ik had het gevoel dat ik het meemaakte vanuit het perspectief van het publiek. Het was geen show waarbij ik alle acht afleveringen kreeg voordat we begonnen. Het werd nog steeds geschreven terwijl we verder gingen, dus ik ontdekte wat er gebeurde terwijl we door het proces gingen. Ik had het gevoel dat ik het vanuit het standpunt van mijn personage Kirby zag. Ik had echt zoiets van: 'Wat gaat er hierna gebeuren?' Soms wist ik het niet, en dat was spannend om mee te maken. Als er één ding is dat Stralende meisjes geeft, is het dat je wanhopig wilt weten wat er daarna gebeurt. Nou, dat is tenzij je van binnen dood bent en het je niets kan schelen. Het zit vol met cliffhangers.

Thompson: Ik sprak met Jamie Bell over de show en vertelde hem dat het me soms erg deed denken aan een deel van het werk van David Fincher. Heb je daar die vibe van gekregen?

Mos: Ja, absoluut. Fincher was een bewuste keuze bij het opzetten van de visuals van de show. Het was veel Se7en, veel van die voyeuristische films uit de jaren 70 ook, zoals Klute en The Parallax View, er is een beetje van Spotlight en Alle mannen van de president gestrooid, dus we hadden zeer specifieke visuele referenties, maar Fincher was tonaal zeer dominant bij het opzetten van de show. Het was heel, heel bewust. Het is in veel opzichten anders, maar de visuele uitstraling van de show en de toon waren erg geïnspireerd door Fincher.

Thompson: Als je projecten met een hoog concept doet, is er een verhoogd creatief risico, en veel succes hangt af van ervoor zorgen dat je de juiste mensen voor de baan krijgt, voor de camera en achter de camera. Doe je dat niet, dan kan het vreselijk mis gaan. Je bent een uitvoerend producent op dit. Hoe en wanneer wist je dat alle juiste stukken op hun plaats zaten?

Mos: Het begon bij de regisseurs. Daar zijn we begonnen. We hadden echt sterke mensen nodig om dit te begeleiden, want je hebt helemaal gelijk; het kan vreselijk mis gaan. Met Michelle MacLaren met de eerste twee afleveringen en daarna Dai
DAI
Nadat Reid was toegevoegd voor vier van de acht, en ze waren ook uitvoerende producenten, was er een heel sterke basis van slimme mensen die dit verhaal zouden kunnen vertellen. Daarna was het gewoon laag op laag om de beste mensen aan te nemen voor de banen met onze DP's en met onze productieontwerper en componist en dan natuurlijk de cast. Je neemt niet iedereen tegelijk aan, dus één voor één voegden we toe wie volgens ons de beste persoon was voor de job. We hadden geluk, want het materiaal was zo goed dat we de mensen kregen die we wilden. We kregen niet veel nee. We wilden Jamie Bell, hij hield van het materiaal en we kregen Jamie Bell, dus in die zin hadden we geluk. De enige manier om dit te doen, is door jezelf te omringen en het project te steunen met echt slimme verhalenvertellers.

Thompson: Met Stralende meisjes, je had de scripts, je had het boek, maar als het op aanvullend onderzoek aankwam, heb je dan met journalisten gesproken? Heb je met slachtoffers gesproken? Het is een donkere wereld, dus is dat iets dat je niet wilde aanraken?

Mos: Ik doe bijna nooit onderzoek, dus dat is de enige reden waarom ik het niet deed. Ik ben er heel slecht in, en ik heb het gewoon nog nooit gedaan. Het is gewoon geen onderdeel van wat ik doe. Om de een of andere reden helpt het me niet. Ik concentreerde me vooral op het vertellen van het verhaal van iemand wiens wereld voortdurend aan het veranderen was. Ik moest het uitvinden en mijn fantasie gebruiken, want met wie zou ik daarover moeten praten? Als ze het ervaren, gaan ze het me niet vertellen, of ze herinneren het zich niet, dus er was niemand met wie ik kon praten en vragen: 'Hoe is het als je een kamer binnenloopt en iedereen is anders? Stel je voor dat er niemand is die er eerder was of dat je er heel anders uitziet als je in de spiegel kijkt? Ik had daar geen sjabloon voor, dus ik moest het uitvinden samen met wat er in de scripts gebeurde. Dat was de uitdaging.

Thompson: Hoe beslis je waar je je naam op wilt zetten als uitvoerend producent en waarin je wilt schitteren, wat op zijn eigen manier een voldoende belangrijke keuze is? Is het een persoonlijke keuze? Is het een zakelijke beslissing?

Mos: Het zijn vaak veel factoren. Op dit moment ben ik bij de meeste dingen die ik doe een producer, omdat ik de neiging heb om er zo diep bij betrokken te zijn dat het voor mij geen zin heeft om er geen producer van te zijn. Ik ben meestal heel vroeg betrokken. Ik ben betrokken geweest bij Stralende meisjes gedurende drie jaar, zelfs voordat het met Apple TV+ was. Ik zorg er graag voor dat waar ik verliefd op word binnen dat script en het verhaal dat ik en de showrunner of de regisseur willen vertellen. Ik zorg er graag voor dat we dat behouden tijdens dat proces, dat jaren kan duren. De beste manier om dat te doen, is door een producent van het project te zijn en dat soort controle en zeggenschap te hebben. Op dit moment denk ik dat ik voor ongeveer 90 procent van de dingen een producer ben. De keren dat ik niet produceer, zijn wanneer het is zoals Taika Waititi of Wes Anderson of iemand anders, en ik heb zoiets van: 'Het gaat goed. Jij bent goed. Je hebt me niet nodig.' (Lacht)

Stralende meisjes gaat in première op Apple TV+ op vrijdag 29 april 2022.