Een van de leidende energietechnologiebedrijven van Groot-Brittannië is gedwongen plannen voor een nieuw ontwikkelingscentrum op te schorten nadat te horen kreeg dat het tot zeven jaar zou duren om aangesloten te worden op het Britse elektriciteitsnet.
Ceres Power schroeft zijn plannen terug na lange wachttijden en kosten tot £ 15 miljoen voor een aansluiting op het elektriciteitsnet.
De ontwikkeling draagt bij aan de groeiende bezorgdheid dat er problemen zijn met de krakende energie-infrastructuur van Groot-Brittannië het tegenhouden van ontwikkeling en economische groei.
Ceres Power, dat voortkwam uit Imperial College London en nu deals heeft met wereldreuzen als Shell en Bosch, waarschuwde dat het "een niveau van compromis moest accepteren dat ongetwijfeld ons groei- en innovatietempo vertraagt".
De fabrikant van brandstofcellen voegde eraan toe: "Als we snelgroeiende bedrijven willen creëren, hebben we niet alleen toegang tot geschoolde mensen nodig, maar hebben we ook de juiste infrastructuur nodig die past bij het tempo van onze groei."
Beperkingen op het elektriciteitsnet van Groot-Brittannië zijn een enorme nationale uitdaging aan het worden, met steeds meer projecten zoals windturbines die aansluiting zoeken, en de vraag naar elektriciteit stijgt als gevolg van de toegenomen acceptatie van elektrische auto's en bevolkingsgroei.
Phil Caldwell, CEO van Ceres Power, zei dat beperkingen een "reëel probleem waren voor de groei van industriële bedrijven".
Sommige projecten voor hernieuwbare energie hebben te horen gekregen dat ze meer dan tien jaar moeten wachten voordat ze op het net kunnen worden aangesloten. Het zuidoosten staat voor bijzondere uitdagingen als gevolg van een groot aantal datacenters in het gebied en de grote vraag. Als gevolg daarvan zijn naar verluidt woningbouwprojecten in West-Londen tot stilstand gekomen.
De ervaring van een bedrijf als Ceres Power zal dat waarschijnlijk wel zijn sla alarm in Whitehall, gezien het belang ervan als een Brits technologiesuccesverhaal. Anne-Marie Trevelyan, de toenmalige secretaris van internationale handel, bezocht de faciliteiten van het bedrijf in Zuid-Korea in 2022 toen het een partnerschap van £ 43 miljoen tekende met het Zuid-Koreaanse conglomeraat Doosan.
Ceres, momenteel gewaardeerd op ongeveer £ 847 miljoen op AIM, maakt brandstofcellen die elektriciteit kunnen opwekken uit aardgas of andere gassen en die ook omgekeerd kunnen worden gebruikt als elektrolysers om waterstof te maken.
In de zomer van 2021 ging het op zoek naar een nieuwe locatie om zijn technologie te ontwikkelen. De locatie, die ongeveer 50-80 banen zou hebben gecreëerd, had aanzienlijke stroomvoorzieningen nodig, aangezien de technologie van Ceres energie-intensief is.
Het bedrijf zei dat het offertes had ontvangen voor aansluitingen van £ 5 miljoen tot £ 15 miljoen en wachttijden van vier tot zeven jaar, afhankelijk van de locatie, wat "geen gelijke tred houdt met onze groeiambities".
In plaats daarvan zal worden geprobeerd het testwerk op een uitbestede locatie in de Midlands uit te breiden en een bestaande locatie in Horsham te upgraden. Het overweegt ook om zijn eigen brandstofcellen te gebruiken om aan zijn stroombehoeften te voldoen.
Chief executives slaan steeds vaker alarm over de impact van niet-financiële barrières zoals netaansluitingen en planningsvertragingen voor de groei in het VK.
Simon Thomas, chief executive van grafeenchipmaker Paragraf, vertelde The Telegraph dat de besluiteloosheid van de gemeenteambtenaren zijn bedrijf "bijna een miljoen pond" kostte, omdat vitale machines zonder stroom kwamen te zitten.
De heer Thomas klaagde dat gemeenteambtenaren zijn fabriek zes maanden stil hadden laten staan vanwege de bouwvergunning voor een elektriciteitskabel.
"We namen die faciliteit in de wetenschap dat het net in staat was om ons van de juiste hoeveelheid stroom te voorzien", zei Simon Thomas.
"In de komende zes maanden zullen we zelf bijna een miljoen pond moeten betalen om onze eigen infrastructuur aan te leggen om de stroom naar ons gebouw te krijgen."
De heer Thomas vervolgde: "Het lokale planning [systeem]... is in principe niet in staat om productiebedrijven te bevoorraden, tenzij je een buitengewoon geval bent."
De Huntingdonshire District Council, die bouwaanvragen in het gebied behandelt, werd benaderd voor commentaar.
Een woordvoerder van de Energy Networks Association, die de Britse energienetwerkbeheerders vertegenwoordigt, zei: "Netwerkbeheerders zullen de komende vijf jaar £ 31 miljard aan investeringen leveren om de netinfrastructuur te verbeteren en ervoor te zorgen dat de Britse energiesystemen kunnen voldoen aan de eisen van de Net Zero transitie, inclusief het verbinden van grote en kleine regelingen voor duurzame opwekking.
“Om onze Net Zero-doelen te bereiken, hebben we meer nodig dan alleen investeringen, aangezien er nog andere problemen zijn, met name rond planning en regelgeving.
"Om sneller meer hernieuwbare opwekking aan te sluiten, hebben we drie dingen nodig: een voortdurende focus op innovatie en flexibiliteit, investeringen om netwerkcapaciteit mogelijk te maken om te anticiperen op toekomstige behoeften, en een gecoördineerd en versneld planningssysteem dat lokale en nationale ambities samenbrengt."
Een regeringswoordvoerder zei: “De regering zet zich in voor het versnellen van de opbouw en capaciteit van elektriciteitsnetwerkinfrastructuur om te voldoen aan de eisen van nieuwe verbindingen, waaronder commerciële gebouwen en duurzame opwekking.
"We zullen blijven samenwerken met Ofgem en Industry om belemmeringen voor aansluiting op het elektriciteitsnetwerk aan te pakken en de Britse elektriciteitsverbindingen te versnellen."
Bron: https://finance.yahoo.com/news/electricity-grid-delays-sink-plans-160000944.html