Productie van elektrische voertuigen kan leiden tot terugkeer van kolenlanden

De fabrikant van elektrische batterijen SPARAR
KZ kondigde de locatie aan van een fabriek die het in West Virginia zal bouwen - het bijproduct van de Inflation Reduction Act. De fabriek zal opslagapparaten produceren zonder kobalt, een grondstof die wordt gewonnen in de Democratische Republiek Congo en wordt verwerkt in China.

De verhuizing is een voorbode van wat komen gaat - de binnenlandse winning van essentiële ruwe elementen en het bouwen van batterijen in de Verenigde Staten. De 482,000 vierkante meter grote fabriek in Bridgeport, WV zal in eerste instantie 350 mensen in dienst hebben. De in Californië gevestigde batterijproducent zei dat het een overeenkomst heeft met de United Mine Workers om inactieve arbeiders in dienst te nemen en op te leiden, wat de ommekeer in het kolenland zou kunnen worden.

Om te beginnen zal de fabriek batterijen bouwen die in vorkheftrucks en landbouwmachines gaan en batterijen die worden gebruikt voor energieopslag die elektronen benutten en later vrijgeven. Maar na verloop van tijd zal de fabriek zich voorbereiden op een verwachte hausse op de markt voor elektrische voertuigen. EV's vormen nu ongeveer 2% van de auto's wereldwijd. Maar de Bank of AmericaBAC
zegt dat het in de VS wel 25% kan zijn in 2025 en 50% in 2030

“SPARKZ is verheugd om zijn patriottische energiebedrijf naar West Virginia te brengen en vanaf vandaag te beginnen met het inhuren van families uit de bekkens. Dit is de perfecte locatie om te beginnen met het herontwerpen van de batterijtoeleveringsketen om een ​​einde te maken aan de dominantie van China op het gebied van energieopslag”, zegt Chief Executive Sanjiv Malhotra op 30 augustus. “Deze mensen zijn zeer goed opgeleid als het om veiligheid gaat. Veiligheid staat voorop in de mijnbouwsector, en veiligheid is erg belangrijk als we kijken naar de productie van batterijen.”

De wet op de inflatievermindering geeft kopers van elektrische voertuigen een belastingvermindering van $ 7,500 voor sommige auto's onmiddellijk beginnen en voor andere 2023. Maar er zijn vangsten: ten eerste moeten veel van de materialen waaruit EV-batterijen bestaan ​​- kobalt, lithium, grafiet, nikkel en mangaan - worden gewonnen in de Verenigde Staten of worden gekocht in landen met vrijhandelsovereenkomsten met dit land. Die elementen moeten beginnen bij 40% en jaarlijks met 10% toenemen tot 80% in 2026.

En ten tweede moeten de EV-batterijen worden vervaardigd of geassembleerd in Noord-Amerika, waar een dergelijk vrijhandelsverdrag bestaat. Concreet moet de helft van de assemblage plaatsvinden in 2023 en tegen 100 2028% bereiken.

Problemen in zicht?

De Global Research Department van de Bank of America vreest van haar kant dat de batterijproductie geen gelijke tred zal houden met de groei van de EV-markt - iets dat tegen 2026 problemen zou kunnen opleveren. Maar de dynamiek zou de industrie kunnen dwingen minder kobalt te gebruiken en te vertrouwen op lithiumijzerfosfaat in plaats daarvan. Toch zegt de bank dat het een uitdaging zal zijn om de drempels te halen die de Wet inflatievermindering vereist. EEN Hulpduik story citeerde de instelling die zei dat de Amerikaanse lithiumproductie de laagste hindernis zou kunnen zijn.

Historisch gezien, lithium-ion-technologie maakt gebruik van kobalt — een moeilijk te ontginnen element dat kan leiden tot "thermische weglopers" of branden. Maar de technologie heeft een grotere dichtheid en maakt het mogelijk om meer energie op te slaan. Het wordt gebruikt voor elektrische voertuigen, netbalancering en mobiele telefoons. Er zijn echter andere batterijtechnologieën.

Een is "solid-state" batterijen die lithium vermijden en oxiden, sulfiden, fosfaten en vaste polymeren gebruiken. Ze gebruiken geen brandbare materialen en hebben een lange levensduur - tot 400,000 mijl voor een elektrisch voertuig. Maar ze zijn duurder dan lithium-ionbatterijen. TeslaTSLA
heeft deze technologie op het oog en Toyota wil deze in 2025 naar voren brengen.

“We moeten ons concentreren op niet-lithiumalternatieven vinden om batterijopslag aan te pakken”, zegt Eric Dresselhuys, chief executive ESS Inc., in antwoord op de vragen van deze verslaggever. Vanwege hun redelijke kosten, veiligheidsvoorzieningen en lage toxiciteit vinden ijzer-lithiumbatterijen markten als een back-upstroombron voor nutsbedrijven en Chinese automarkten. Ze gebruiken geen nikkel dat zou uit Rusland kunnen komen - of Indonesië, en de Filippijnen, die veel vriendelijker zijn voor de Verenigde Staten.

Dresselhuys zegt dat de Verenigde Staten nooit in staat zullen zijn om China en andere opkomende landen die geen strenge milieuvoorschriften hebben, te slim af te zijn. Daarom zou dit land zich moeten concentreren op het bouwen van betere en goedkopere batterijtechnologieën - niet op het ontwikkelen van grondstoffen.

De Verenigde Staten zijn afhankelijk van China voor goedkope arbeidskrachten. Zeldzame aardmetalen bevatten 17 mineralen. Het scheiden ervan is een vuile en arbeidsintensieve inspanning. China ontgint 63% van al deze mineralen. Maar het controleert 85% van de verwerking - de stap om de 17 mineralen te scheiden van het zeldzame aardgesteente. De Verenigde Staten produceren nog steeds 38,000 ton, maar China verwerkt het.

Draai Rode Staten Groen

De regering-Biden wil dat tegen 2030 de helft van alle auto's die in de Verenigde Staten worden verkocht, op elektriciteit rijdt. Autofabrikanten maken zich klaar. Zo verwacht Tesla tegen 20 2030 miljoen elektrische voertuigen te verkopen. Het heeft een fabriek voor lithium-ionbatterijen in Nevada en China. Het bouwt er een in Duitsland en Austin, Texas, waar het batterijen, batterijpakketten en aandrijflijnen zal produceren.

Het bedrijf zegt ook dat het kan herstellen 92% van het materiaal van een batterij. Fossiele brandstoffen worden gewonnen en eenmalig gebruikt; het merkt op dat de materialen van de lithium-ionbatterij recyclebaar zijn. Als de grondstoffen eenmaal in de lithium-ioncellen zitten, staat dat ze daar blijven tot het einde van de levensduur van de auto. Tesla zegt dat recycling veel goedkoper is dan het kopen van grondstoffen om nieuwe batterijen te bouwen.

Verder, Mercedes-Benz werkt samen met Envision AESCSC
om tegen 2025 elektrische batterijen te produceren. De Mercedes-Benz-fabriek in Tuscaloosa, Alabama, is sinds 1997 de productiefabriek voor grote SUV's. In dezelfde fabriek zullen nu volledig elektrische voertuigen worden geproduceerd. De automaker zegt dat het tegen 46 minstens $ 2030 miljard zal investeren om elektrische voertuigen te ontwikkelen.

"De opening van onze nieuwe batterijfabriek in Alabama is een belangrijke mijlpaal op onze weg naar volledig elektrisch", zegt Ola Källenius, voorzitter van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG. "Met onze alomvattende aanpak, inclusief een lokale strategie voor het inkopen en recyclen van cellen, onderstrepen we het belang van de VS, waar Mercedes-Benz al tientallen jaren succesvol is."

De Verenigde Staten willen een wereldleider zijn op het gebied van batterijproductie en EV-ontwikkeling. De tweeledige infrastructuurwet heeft al $ 3.16 miljard toegewezen om de Amerikaanse batterijproductie, recycling en binnenlandse toeleveringsketens te stimuleren. De Inflatiewet bouwt daarop voort.

Senator Joe Manchin, D-WV, was een van de achterblijvers. Maar het bredere wetsvoorstel heeft veel voordelen voor zijn kiezers. Naast het feit dat het de katalysator is voor ten minste twee bedrijven die naar de staat komen, kan West Virginia ook een regionale waterstofhub herbergen die miljarden dollars aan investeringen kan opleveren. SPARKZ is slechts het topje van de ijsberg: de potentiële toestroom van bedrijven en banen.

"Het inschakelen van onze sterke en capabele arbeidskrachten hier in West Virginia om batterijen in eigen land te produceren, is van cruciaal belang voor onze onafhankelijkheid en stabiliteit op het gebied van energie", zegt Manchin. ”De Sparkz-faciliteit zal 350 goedbetaalde, langdurige banen creëren en ik kijk ernaar uit om dit initiatief te zien groeien. We zullen nauw blijven samenwerken om de batterijproductie hier naar de Verenigde Staten te brengen, zodat we niet afhankelijk zijn van buitenlandse toeleveringsketens voor onze energiebehoeften.”

Ironisch genoeg stemde West Virginia overweldigend voor Donald Trump – een man die zwoer de kolenindustrie terug te brengen. Maar de marktkrachten hadden de overhand, en die bedrijven hadden het nog meer onder zijn toezicht. Daarentegen beloofde president Biden de zwaar getroffen regio's opnieuw uit te vinden door moderne economische ontwikkeling aan te moedigen. De infrastructuurwet en de inflatieverminderingswet doen precies dat, en kolenland illustreert het.