Egypte rantsoeneert het gebruik van gas om er meer van in het buitenland te verkopen - Quartz

Egypte zal binnenkort beginnen met het rantsoeneren van elektriciteit die wordt gebruikt voor straatverlichting, sportlocaties en overheidsgebouwen, en de airconditioning in winkelcentra op een hogere temperatuur zetten, premier Moustafa Madbouly zei op 10 augustus. Het doel, zei hij, is om meer gas beschikbaar te houden voor export - naar landen die kampen met hun eigen gastekorten.

Het besluit van Rusland om de kranen op zijn aardgasexport aan te scherpen, heeft geleid tot een groot mondiaal tekort. ln beurt, elektriciteitsprijzen in Europa recordhoogten bereiken, is het VK zich schrap zetten voor black-outs deze winter, en gasimporterende landen in Azië zijn rantsoenering van elektriciteit instellen. Voor landen die veel van hun eigen gas produceren, wordt de vraag: houden om thuis elektriciteit te maken, of met grote winst in het buitenland verkopen? Egypte neigt bijvoorbeeld naar het laatste.

Egypte heeft meer geld nodig dan gas

Egypte is een relatief kleine speler op de gasmarkt en kan bij piekproductie niet meer dan 3.2% van de wereldwijde vraag naar vloeibaar aardgas (LNG) vervoeren. Maar een reeks grote offshore-ontdekkingen in het afgelopen decennium hebben zijn status op de handelskaart verhoogd en de stroomuitval genezen die Caïro teisterde tijdens de jaren van onrust en revolutie in de vroege jaren 2010. Het recente wereldwijde gastekort heeft voor een meevaller gezorgd. In de eerste vier maanden van 2022, Egypte verdiende $ 3.9 miljard aan gasexport, evenveel als in heel 2021. In juni, het land een deal getekend met Israël en de Europese Unie om de gasexport te stimuleren in ruil voor € 100 miljoen ($ 103 miljoen) aan voedselhulp.

De oorlog in Oekraïne heeft Egypte op de ene manier gehinderd, maar op een andere manier verrijkt. Als 's werelds grootste tarwe-importeur heeft Egypte de voedselprijzen omhoog zien schieten als gevolg van handelsverstoringen als gevolg van de oorlog. Dus de druk om gas te verkopen aan wanhopige kopers in het buitenland is niet alleen opportunisme. Het land heeft dringend geld nodig voor de invoer van voedsel en andere goederen, en voor een reeks dure infrastructuurprojecten die de regering nastreeft, waaronder de bouw van een nieuw administratief kapitaal. Egypte wordt geconfronteerd met bijna $ 400 miljard aan schulden, tuimelen reserves aan vreemde valuta en stijgende inflatie.

"We bekijken hoe we de natuurlijke hulpbronnen die ons ter beschikking staan ​​beter kunnen gebruiken, zodat ze meer deviezen kunnen binnenhalen", zei Madbouly op een persconferentie.

Egypte heeft LNG-exportcapaciteit over

Tijdens de zomer, wanneer de temperatuur tot in de jaren 90 stijgt, wordt de helft van de Egyptische elektriciteit gebruikt voor airconditioning en gasexport, record niveaus afgelopen winter, meestal inzinking. De Idku LNG-exportterminal, de grootste van het land, gebruikte in juni slechts 11% van zijn capaciteit en was in juli volledig inactief, aldus het marktonderzoeksbureau Kpler. Damietta, de andere LNG-exportterminal van Egypte, gebruikt slechts ongeveer tweederde van zijn capaciteit. Er is dus exportcapaciteit over.

Volgens een analyse van inlichtingenbureau Rystad Energy zal het plan van de regering om het elektriciteitsverbruik te beteugelen ongeveer 570 miljoen kubieke voet gas per dag vrijmaken. Dat is ongeveer een derde van de exportcapaciteit van Egypte, wat betekent dat de elektriciteitsbesparende maatregelen een aanzienlijke boost zullen geven aan wat het land kan vervoeren. Maar het is slechts ongeveer 1.2% van de wereldwijde vraag, dus het is onwaarschijnlijk dat Egypte de wereldschaal merkbaar zal doen kantelen. Toch zal elke extra output op de internationale gasmarkt de prijzen voor iedereen doen dalen.

Het is nog niet duidelijk waar de extra gasexport van Egypte precies naartoe gaat. Historisch gezien ging ongeveer tweederde van de Egyptische gasexport naar India en Aziatische landen, maar tegenwoordig is gas in Europa een veel hogere prijs halen dan ergens anders.

Bovendien schakelt Egypte ook enkele energiecentrales om op stookolie in plaats van op gas, zei Justin Dargin, die de Noord-Afrikaanse energiemarkten bestudeert aan de Carnegie Endowment for International Peace. Stookolie produceert veel meer luchtvervuiling en uitstoot van broeikasgassen dan aardgas, wat volgens Dargin een PR-probleem zou kunnen vormen nu Egypte zich voorbereidt op het hosten van de COP27-klimaattop.

"Dit is een bijzonder moeilijke tijd voor Egypte, aangezien het probeert vast te houden aan de door het IMF voorgeschreven macro-economische hervormingen en tegelijkertijd de mogelijke sociaal-politieke onenigheid als gevolg van de toenemende economische problemen onder controle te houden", zei Dargin. "Het ondersteunen van zijn deviezenreserves is niet alleen een economische kwestie, maar ook een kwestie van nationale veiligheid."