Economische onrust legt de knee-jerk-tactieken van de detailhandel bloot

De gevolgen van twee jaar van economische volatiliteit, en nu een zich ontwikkelende recessie, dwingen toonaangevende retailers om in het reine te komen met de neiging van de sector om 'boom-en-bust'-plannen te maken. Volgend jaar rond deze tijd belooft het retaillandschap er net zo anders uit te zien dan nu als een jaar geleden.

Bewijsstuk A bevat recente aankondigingen en nieuws over Amazon, dat de grootste winnaar van de pandemie was. De bedrijf zojuist aangekondigd dat zij afziet van plannen om een ​​vrachtcentrum op de luchthaven van Newark te bouwen. Het plan stuitte op een falanx van tegenstand van arbeiders- en gemeenschapsgroepen en de tegenwerking werd genoemd als de belangrijkste reden voor de annulering.

Maar het komt op de hielen van een algemene terugval van Amazon na een twee jaar durende expansiegolf waarbij de capaciteit in slechts 24 maanden werd verdubbeld, en na het eerste kwartaalverlies in zeven jaar. Amazon heeft magazijnen gesloten en heeft naar verluidt zijn enorme lijst met private-label-artikelen teruggeschroefd.

Een andere soort eetbui heeft Target, Walmart en Gap in elkaar geslagen. In een poging om het knelpunt in de toeleveringsketen van vorig jaar te omzeilen, en ondanks een gestage daling van het consumentenvertrouwen, haastten zij en andere retailers zich om hun voorraden op te voeren om aan de groeiende vraag te voldoen.

Laat arriverende goederen en een afvlakkende vraag zorgden voor een voorspelbaar voorraadoverschot bij de grootste bedrijven die zijn opgenomen in de S&P-consumentenindexen – gezamenlijk maar liefst 26% meer dan een jaar eerder. volgens een Bloomberg-rapport.

Walmart en Target zullen de klap waarschijnlijk wel overleven, maar de jury is niet op de hoogte van de rest. Economen debatteren al een jaar over de mogelijkheid van een recessie en blijven dat doen, zelfs ondanks het toenemende bewijs dat het consumentengedrag is veranderd.

Adviseur bijvoorbeeld Dat meldde NPD Group in mei dat consumenten 6% minder artikelen in de detailhandel kochten dan in het eerste kwartaal van 2021, en dat meer dan 8 op de 10 Amerikaanse consumenten van plan zijn hun uitgaven in de komende drie tot zes maanden terug te schroeven.

De laatste lezing van de Consumentenvertrouwenonderzoek van de Conference Board staat op het laagste niveau sinds februari vorig jaar en de Expectations Index heeft het laagste punt in negen jaar bereikt.

Het enige verrassende aan al deze ontwikkelingen is dat de sector als geheel geen aandacht besteedt aan de signalen die consumenten uitzenden sinds het uitbreken van de pandemie in maart 2020, en vooral het afgelopen jaar. De boodschap ingebed in de grafiek van de alom gevolgde Consumentensentiment van de Universiteit van Michigan is de afgelopen tweeënhalf jaar net zo sterk als aan het begin van de laatste recessie, die volgde op de crash van de huizenmarkt in 2008.

Hoewel detailhandelaren de laatste tijd het concept van de 'stem van de klant' hebben aanvaard – een strategie waarbij consumenten worden gevraagd wat zij denken, nodig hebben en willen – is het duidelijk dat velen niet hebben geluisterd.