Dubai belastingvrij op schema voor $ 1.5 miljard omzet, ondanks ontbrekende Chinese shoppers

Dubai Duty Free voorspelt een grote stijging van de verkoop dit jaar, gedeeltelijk geholpen door een toename van het verkeer op Dubai International Airport (DXB) - en ondanks hoge uitgaven zijn Chinese passagiers nog steeds nauwelijks te zien.

De reisretailer - de grootste ter wereld die opereert vanuit één centrale luchthavenlocatie - verwacht dat de omzet $ 1.55 miljard zal bedragen, een forse stijging ten opzichte van de $ 2021 miljoen in 976. Het cijfer van vorig jaar was iets beter dan de prognose die Ramesh Cidambi, Chief Operating Officer van Dubai Duty Free, had voorspeld gaf Forbes.com in december.

Hoewel de prognose voor 2022 ver achterblijft bij het record van iets meer dan $ 2019 miljard in 2, wordt dit door de wereldwijde reisbranche verwelkomd als een teken dat een relatief sterk herstel van de detailhandel op de luchthaven dit jaar mogelijk is. Ook positief is het feit dat het verkoopherstel van Dubai Duty Free in de eerste helft van het jaar terug was op 80% van 2019, vóór het herstel van de passagier dat was 68% (van 2019) op de Emirates-hub.

In een toespraak tot de regionale industrie tijdens een webinar dat deze week werd georganiseerd door de Middle East & Africa Duty Free Association (MEADFA), zei Cidambi dat er meerdere factoren waren die de prestaties hebben gestimuleerd. Ze variëren van een nieuwe focus op het e-commercekanaal (waar de omzet tussen 2019 en 2020 verdubbelde en vorig jaar weer steeg) tot over het algemeen hogere uitgaven per passagier.

Meer reizigers planden hun aankopen vooraf of kochten in grotere hoeveelheden. Dit was deels omdat ze niet zo vaak hebben gevlogen, maar ook om ervoor te zorgen dat ze de items konden krijgen die ze wilden, aangezien de angst voor de toeleveringsketen wijdverspreid was en de mentaliteit van 'krijg het terwijl je kunt' aanhield. Cidambi zei: "Sommige van deze dingen zijn van voorbijgaande aard, maar ze helpen allemaal om de uitgaven per persoon hoger te houden."

Het Verre Oosten de uitschieter, aangezien de regionale verkoop zich herstelt

In de eerste helft van het jaar, van de vier grootste regionale markten van Dubai Duty Free, lag de verkoop aan reizigers van het Indiase subcontinent 1.7% hoger dan in dezelfde periode in 2019 met $ 149 miljoen; Europa bereikte $ 126 miljoen (slechts 0.6% achter H1 2019); en het Midden-Oosten daalde met 5.6% tot $ 129 miljoen.

Het Verre Oosten, de grootste regio voor Dubai Duty Free in 2019 met een omzet van $ 188 miljoen in dat jaar, bleef echter zeer gematigd - met maar liefst 78% in de eerste helft. Veel daarvan was te wijten aan ontbrekende Chinese uitgaven. Pre-pandemische Chinese reizigers waren goed voor 4% van de passagiers op Dubai International Airport, maar 17% van de omzet van Dubai Duty Free.

Een les om je zenuwen in bedwang te houden

"Het verlies van de Chinezen had meer impact op sommige merken dan op andere", zei Cidambi, daarbij verwijzend naar die in de categorieën horloges, cosmetica en huidverzorging, waar tot 40% van de omzet uitsluitend naar Chinese shoppers kon gaan. Om hiermee om te gaan, was het eerste wat Dubai Duty Free deed, de voorraad van deze merken in zes tot twaalf maanden met de helft verminderen.

"Maar een belangrijk ding dat we ook deden, was doorgaan met onze winkelontwikkeling en investeren in het verbeteren van het winkelaanbod", zei Cidambi. “Dat heeft ons geholpen toen de niet-Chinese passagiers terugkwamen.” Deze investeringen omvatten de bouw van boetieks van Cartier, Dior en Louis Vuitton, die hebben bijgedragen aan het behoud van de luxe imago van de luchthaven.

Cidambi zei: “Hier ligt een les voor reisretail. Als er een crisis is, moet je niet overal op de rem trappen. Aan elke crisis, zelfs een pandemie, komt uiteindelijk een einde.”

De strategie heeft het meest vruchten afgeworpen voor de productcategorie mode. In de eerste helft van 2021 bracht mode zijn aandeel in de omzet naar 13% (van 6% in H1 2019) en werd het het derde belangrijkste productsegment na schoonheid, en wijnen en gedistilleerde dranken.