Dronken Russische soldaten, het echte probleem van Duitsland, sabotage in Rusland

Zoals met elk verzadigd nieuwsbericht, verbaast het ons altijd dat nogal centrale kwesties over de gebeurtenissen in Oekraïne nog steeds over het hoofd worden gezien. Men moet natuurlijk niet verbaasd zijn. Westerse media gingen door een schokkend onwetende fase tussen het einde van de Koude Oorlog en de inhaalslag jaren na 9/11. Ik ben oud genoeg om me te herinneren dat modeschrijvers werden opgeroepen om verslag te doen van de Amerikaanse invasie in Afghanistan, zo intellectueel verarmd als de nieuwswereld in die tussenliggende jaren was geworden. Roddels en amusement domineerden onze aandacht. Ik herinner me dat ik eind jaren negentig probeerde redacteuren te interesseren voor de opbouw van radicaal islamisme over de hele wereld, maar het mocht niet baten. Sommige zeer moedige berichtgeving door oprecht geïnformeerde journalisten heeft een enorm verschil gemaakt in Oekraïne, niet in de laatste plaats door de lokale bevolking. Maar veel van de buitenlandse journalisten zijn jong en hebben geen patroonherkenning uit de Koude Oorlog.

Geschiedenis en aardrijkskunde in het buitenland waren sowieso altijd zwakke schakels in het Amerikaanse onderwijs. En het toewijzen van redacteuren hebben de neiging zichzelf te zien als channelers van de populaire aandachtsspanne, waarbij ze iets te onverwachts eruit filteren. Te veel ingewikkeldheid of historisch patroonbewustzijn (zoals het gedrag van het Kremlin door de eeuwen of decennia) onderscheiden ze vaag als iets dat lijkt op samenzweringsdenken. Daarom was er niet veel trek om te geloven dat de Russen daadwerkelijk zouden binnenvallen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat belangrijke kennisdraden over het hoofd worden gezien, zelfs in een media-atmosfeer als Oekraïne. Hier zijn drie van dergelijke problemen:

Alcoholisme onder Russische troepen. Ik heb Russische soldaten in verschillende gevechtstheaters gezien en ze waren altijd dronken. Ik heb zelfs (voor de Wall Street Journal) een tankcommandant op Georgische bodem geïnterviewd tijdens de invasie van 2008 en hij was rood aangelopen, drammerig en traag van spraak. Ik was getuige van een ochtend appèl van tankbemanningen - de officier die de leiding had en de rest van zijn mannen waren allemaal wankel. Je zou door kunnen gaan met specificeren, maar het heeft geen zin. Iedereen weet dat dit waar of zeer waarschijnlijk is. Maar het wordt bijna nooit erkend. Hier is een zeldzame noemen van een geval waarin soldaten het depot van een ziekenhuis verwoestten en alle medicinale alcohol stalen.

We kennen allemaal de plaag van alcoholisme in het Russische leven, vooral in de provincies. En ongetwijfeld moet wodka een sine qua non zijn voor slecht opgeleide jonge dienstplichtigen uit afgelegen verarmde streken die plotseling worden geconfronteerd met angst en walging, vijandige inboorlingen en sadistische superieuren, die worden gedwongen te kiezen tussen het plegen van wreedheden of worden doodgeschoten omdat ze bevelen weigeren. Gezien de enorme hoeveelheden in combinatie met de constante dagelijkse inname, het onvermogen om complexe machines te hanteren en de buitensporige domheid (zoals in het Tsjernobyl-complex), overweeg dan de implicaties. Ongetwijfeld kennen de hogere mensen het fenomeen en moedigen het zelfs aan. Hoe konden ze anders de mannen zover krijgen dat ze hun reptielenbod deden? De daaruit voortvloeiende oorlogsmisdaden mogen geen verrassing zijn.

We hebben in het Westen sinds de 19e eeuw niet meer zo'n meedogenloze militaire realiteit gezien, sinds de Napoleontische oorlogen in feite. Het doet denken aan de persbendes voor de Britse marine en de enorme rumrantsoenen aan boord van schepen om te voorkomen dat matrozen gaan muiten. En daarvoor de beroemde woorden van Frederik de Grote tot zijn troepen: "Honden, zouden jullie voor altijd leven?" In een groot deel van de wereld, vooral in de westerse alliantie, is er een enorme vooruitgang geboekt in de zorg voor de levens en levensomstandigheden van het gevechtspersoneel, niet in de laatste plaats in de vorm van voldoende loon en voedsel in oorlogsgebieden. De Russische dienstplichtigen komen uit plaatsen waar een dergelijke modernisering nooit heeft plaatsgevonden, zelfs niet in het burgerleven. Here, in The Moscow Times, is een levendige beschrijving van hun leven thuis: "Het verzamelen van schroot was een eervol alternatief voor kleine diefstallen, hoewel het metaal toch moest worden gestolen. De kans is groot dat je iemand kende die iemand heeft vermoord. Je kende vast wel iemand die zichzelf dooddronk (misschien was het je vader).”

De mulish nutteloosheid van Duitsland blijft iedereen verbijsteren. We hebben allemaal de verschillende verklaringen gehoord voor zijn onwil om Oekraïne meer te helpen - realpolitik, corruptie en oorlogsschuld. Respectievelijk vallen ze in drie categorieën:

A) Afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen en handel.

B) Het schokkende maar al lang bestaande fenomeen van toppolitici zoals Gerhard Schroder die Russisch geld aannemen.

C) Schuld in oorlogstijd over de nazi-invasie van de Sovjet-Unie. Zeker, het is allemaal waar. Je zou een variant van de oude 'Ostpolitik' kunnen toevoegen, namelijk de theorie dat een relatie met het Kremlin uiteindelijk de neiging heeft om zijn slechte gedrag te beschaven en te verbeteren. Maar sinds enige tijd is geen van deze redenen voldoende om de weigering van Duitsland om Oekraïne zware wapens te geven of de voortdurende verrijking van de Moskouse schatkist met het equivalent van aardoliedollars te rechtvaardigen (of te verklaren). Dus wat is er nog meer aan de hand?

Het is de moeite waard om naar het Saoedische model te kijken. Gedurende bijna een eeuw heeft het Westen een modus operandi ontwikkeld voor betrekkingen met bevriende petrostaten. Wij kopen hun olie, zij kopen onze goederen en investeren in onze economieën, beide partijen worden rijk. We bemoeien ons niet te veel met hun interne aangelegenheden of regionale macht. In veel opzichten geldt: hoe meer unitair en autoritair ze zijn, hoe beter, want dit betekent dat we in elk land maar met één centrale mogendheid te maken hebben om efficiënt gebruik te maken van zijn natuurlijke hulpbronnen. Het vereist een sterke maag, om niet te zeggen extreme hypocrisie. Kijk naar onze betrekkingen met Venezuela. George W. Bush bezegelde in wezen het regime van Chavez aan de macht door een deal te sluiten tijdens de verstoringen van de oorlog in Irak: u geeft ons een ononderbroken oliestroom, wij laten u met rust. Een ander voorbeeld is in Nigeria, waar de centrale regering de lokale stammen van hun olie heeft beroofd en er weinig voor teruggeeft. Soms komen ze in opstand en volgen verschrikkingen zoals Biafra in de jaren zestig, maar er verandert niets. We hebben Rusland toegestaan ​​dit model tot het uiterste uit te buiten.

Maar er is een extra dimensie, die nooit is genoemd. De Russische Federatie blijft, net als de Sovjet-Unie, een wankele geografische constructie. Als het de kans zou krijgen, zou het ook uit elkaar vallen. De Kaukasus, Tsjetsjenië et al zouden zich afscheiden. Net als onder andere Tatarstan en zelfs Siberië. Niemand in het Westen wil de oneindige hoofdpijn van het beheersen van de ontelbare conflicten die zouden ontstaan ​​- zoals gebeurde toen de Sovjets instortten. De burgeroorlogen, de bevolkingsuitwisselingen of de nachtmerrie van het sluiten van nieuwe handelsovereenkomsten, vooral over olie, met elke nieuwe fragiele staat. Denk er over na. Nieuwe leidingen aanleggen? Het nucleair materiaal dat eruit zou filteren? Dus vanaf de tijd van Bill Clinton nam de westerse alliantie een Moskou-gerichte benadering van de hele geo-ruimte. Poetin zag en exploiteerde het dilemma van het Westen. Hier is een Twitter draad door Casey Michel, een Amerikaanse topexpert en auteur, die beschrijft wat ik bedoel.

Bedenk dat dit eeuwenlang, vooral tijdens de jaren van het Grote Spel, het operationele principe is geweest van het buitenlands beleid van Moskou: strategische diepgang. Je creëert eindeloze buitenwaartse bufferzones om te voorkomen dat de binnenkern fragmenteert. Als je bijvoorbeeld Georgië te invloedrijk laat worden, zal het de Kaukasus meenemen en zal Astrachan volgen, en dan Tatarstan en Basjkiria enzovoort. Het arme Tbilisi, als pro-westerse democratie, dacht dat het meer steun zou krijgen tijdens de Russische invasie van 2008. Het is niet gebeurd. In feite had het Westen de traditionele geostrategie van Moskou overgenomen. Onverbiddelijk volgde Poetins invasie van de Krim, Donbas en heel Oekraïne. Dat is dan het grote onderliggende vuile geheim van de tot nu toe slaperige reactie van Duitsland en zelfs van het Westen op Poetins seriële agressie. Het is eindelijk tijd om het grotere geheel aan te pakken: Rusland laten oplossen tot natuurlijke stabiele proporties.

Sabotagedaden nemen dagelijks toe in Rusland. Niemand eist de verantwoordelijkheid op, de meeste waarnemers waarderen Oekraïense guerrilla's die achter de linies opereren. Het Kremlin natuurlijk wijt Britse SAS-commando's uit angst om de Oekraïense moed te erkennen. Als extra voordeel houdt de desinformatie in dat het echt Rusland versus de NAVO is. Maar nee, de verwaandheid zal de controle niet overleven. Al op 1 april hebben Oekraïners doelen in Belgorod geraakt, naar verluidt per helikopter. Toch hebben we een recente piek gezien in het aantal mysterieuze branden en explosies. Een onderzoekscentrum hier, een militaire academie daar. Ongetwijfeld de SAS en anderen hebben verleende hulp, training in explosieven, stealth-aanpak, snelle extractie en dergelijke.

Als een aanhoudende campagne echter, wegen de risico's al snel op tegen de voordelen als de doelen geen grote strategische voordelen opleveren. Opblazen brandstof levert in het nabijgelegen Bryansk is tactisch logisch en de grondoorlog blijft zich op Kiev's manier ontvouwen. Maar er is geen scheidsrechter om op een bepaald moment te fluiten en de vijandelijkheden te beëindigen; dit kan nog jaren doorgaan zoals in Syrië. Helaas is Moskou gunstig voor het uitputtingsscenario op de lange termijn, omdat meedogenloze raketaanvallen van veraf, zelfs willekeurig door het land gericht op Kharkiv, Lviv, nieuw herwonnen zones zoals Cherson, zijn tol moeten eisen. Poetin zal Oekraïne er in de nabije toekomst gewoon van weerhouden het normale leven te hervatten.

Dit is waar de sabotagecampagne in Rusland de balans kan veranderen. Misschien is het het enige dat kan. De schijnbaar scattershot-targeting is logisch als je de volledige implicaties overweegt. Het brengt de oorlog voelbaar thuis - Moskou kan de incidenten niet voor altijd verdoezelen. Psychologisch zal de bevolking de angst van weerloosheid beginnen te voelen, zich afvragend wat er zal gebeuren en waar. Ze zullen onverbiddelijk de competentie van hun leiders in twijfel trekken en het vertrouwen in de nieuwspropaganda verliezen. Rusland is een grote plaats, moeilijk te bewaken in meerdere tijdzones. Binnen de elite zullen barsten verschijnen, zoals ze al hebben gedaan. Eerste minister van Defensie Sergei Shoigu was afstandelijk (sommige rapporten zeiden gearresteerd te zijn), vervolgens verscheen hij om Poetin te informeren terwijl deze manisch de tafel vastgreep. Verschillende inlichtingenchefs krijgen steeds de behandeling. En nu komt het naar voren dat de Russische militaire leiders verontwaardigd zijn dat ze worden gedwongen, niet toegestaan ​​om het hele land te mobiliseren voor een grootschalige oorlog. Zij schuld hun rivalen onder de elite, vooral de inlichtingendiensten, om een ​​meer gerichte campagne te voeren, een die inspeelt op de zwakheden van het leger.

Kortom, het regime van Poetin toont de gevaren van elke despotische heerschappij tot in het extreme - wederzijds wantrouwen, paranoia, besluiteloosheid van een noodlijdende baas, woeste machtsstrijd. Poetin zelf zal zeker weerstand bieden aan een totale oorlogsbenadering, omdat het de generaals in een positie van centrale macht zal plaatsen die in staat is om de zijne uit te dagen. Ze zouden hem kunnen verdrijven. Dat is dan het voordeel van een bredere, diepere strategie van sabotage binnen Rusland, waar machtsgroepen aan elkaar beginnen te twijfelen, waar het centrum de regionale loyaliteit in twijfel trekt en waar de vijand binnenin het middelpunt wordt. Het zal niet lang meer duren voordat de etnische groepen onder de druk gaan beteugelen. Uiteindelijk zal het monster zijn staart opeten, zoals ze altijd doen.